自動化によって、代替されることなく時代遅れになる仕事がますます増え、やがて「仕事のない世界」が訪れ、失業が深刻かつ長期化すると主張する人もいる。そうなる可能性はあるものの、私はそれが現実になる可能性は低いと考えている。そして、そう考えるのは私だけではない。私だけではない。根本的に、仕事は固定されたパイではない。機械がその取り分をどんどん増やし、人間の取り分がどんどん減るというものではないのだ。むしろ、解決すべき問題に基づいて経済的な機会を見いだす企業や起業家が、仕事を生み出している。
一つ明らかなことがある。私たちの労働力は、かつてない変化のただ中にある。その結果は毎日の見出しに表れている。従来の仕事が時代遅れになり、工場が閉鎖され、企業が部門をコストの低い地域へ移し、有権者が不満や怒りをあらわにしている。同時に、世界の問題とその解決策に追いつこうと、イノベーションはこれまで以上の速さで進んでいる。
こうした絶え間ない努力にもかかわらず、失業は続いている。その一方で、世界はこれまでにないほどの繁栄と富の創出を目の当たりにしている。中間層の賃金は停滞し、多くの人がより低賃金の仕事に追いやられている。それでも、熟練労働者への需要はかつてないほど高い。世界的な人材派遣会社Manpowerによると、世界の企業の38％が人材の確保に苦労していると報告している。科学、技術、工学、数学の分野では、その逼迫はさらに深刻だ。Adeccoによれば、2018年までに米国で最大240万件のSTEM職が欠員となる可能性がある。特に都市中心部の企業にとって、優秀な人材をめぐる競争は熾烈だ。
失業と賃金停滞が問題となっているのには、二つの理由がある。第一に、中技能の仕事が自動化や海外移転によって置き換えられている一方で、労働者は高技能の仕事に就けるよう再訓練されていない。第二に、地理的な条件が、多くの人々にとって優良な仕事へのアクセスを制限している。人材は仕事よりもはるかに広く分布しているのだ。
要するに、問題は仕事の不足ではなく、スキルと地理的条件にある。
スキルのミスマッチ
私と同じように幼い子どもがいる方には、子どもが大人になったら何になりたいか尋ねるのは現実的ではない、とお伝えしたい。なぜか。子どもたちが実際に就く仕事は、おそらく私たちがまだ考えたこともないものだからだ。よく知られた推計によれば、2016年に小学校へ入学した生徒の65％は、卒業後、現在は存在しない仕事に就くという。あるいは、エコノミスト誌の編集者マシュー・ビショップが最近指摘したように、「これから生まれる仕事を想像するより、失われる仕事を目にするほうが簡単だ」。世界経済フォーラムの2016年の「仕事の未来」レポートによると、2020年の仕事に必要な中核的スキルの3分の1は、今日では重要と見なされていない。考えてみてほしい。わずか3、4年で、労働力に必要な中核的スキルの30％超が新しいものになるのだ。
同時に、「仕事の未来」レポートは、雇用機会が増えている業界の中にも、すでに適任者の採用に苦労しているところがあると指摘した。Manpowerの別の調査では、最も雇用が増える分野として、顧客対応職、人事、ITが挙げられている。
言い換えれば、特定の職種（特にテクノロジー分野）で採用が難しいことは、真の問題がスキルのミスマッチであることを示している。課題は、変化する労働力を支えるために必要なスキルを持つ人々を十分に確保し、そのスキルを必要とする企業と結びつけることだ。
私は光栄にも、世界経済フォーラムの評議会で、教育、ジェンダー、雇用を担当する共同議長を務めている。数か月にわたる集中的な対話に基づく私たちのレポートは、企業のリーダーや政策立案者が直面する課題と、取り組むべき事項の一部を示している。
人々に新たなスキルを身につける機会を提供し、備えを整えることは、取り組むべき事項の一つだ。不確実な時代に私たちができる最善のことは、労働力の適応力と起業家精神、学ぶ力を高めることだ。生涯学習のモデルへ移行する必要がある。次世代が成功に必要なスキルを身につけ、学び続けられるようにするとともに、現役の労働者を再訓練し、新たな機会を生かせるようにするのだ。
距離にかかるコストの低下
世界経済フォーラムのコミュニティ内での議論からは、人々の居住地と優良な仕事の所在地との間に広がる不均衡も明らかになった。世界の労働市場では、長期的に二極化が進んでおり、高技能の仕事は主に大都市に集中している。今対処しなければ、将来、地理的な格差がさらに拡大する恐れがある。
リモートワークや独立したフリーランスの仕事は、こうした格差の縮小に役立つ。Upworkは最近、スタンフォード大学経営大学院のポール・オイヤー教授に調査論文を委託した。その論文によると、Upworkのマーケットプレイスで行われる取引の96％は、50マイルを超えて離れた当事者間で成立している。これも、最近のBainのレポートが「距離にかかるコストの低下」と呼んだ現象だ。コミュニケーションや遠隔での仕事を容易にするテクノロジーが、その低下を後押ししている。
簡単に言えば、大都市の外にも優れた人材はいる。そして企業が人材プールを遠隔地へ広げるコストは、これまでになく低くなっている。これは、これまで手が届かなかった人材にアクセスできる企業にとって利益となる。また、地元の市場では得られない高報酬の仕事を受注できるフリーランサーにも恩恵がある。時間とともに、こうした動きは大都市以外の地域社会により多くの富をもたらし、国内各地にさらなる機会を生み出す可能性がある。
今後、企業と労働者は、広がりつつある地理的な格差やスキルのギャップを埋めるため、より柔軟な働き方を受け入れるべきだ。企業は従来の雇用モデルにとらわれず、リモートワークや独立した労働者の活用も検討する必要がある。
仕事が不足しているという考えを改め、真の問題は、必要なスキルを必要な場所で持つ人が不足していることだと認識し始める必要がある。
世界から解決すべき問題がなくならない限り、仕事がなくなることはない。仕事を増やすうえで最大の障壁は、変化を予測して、経済が必要とするスキルを労働力に身につけさせること、そして人々が優良な仕事に就くのを妨げる地理的な障壁を乗り越える方法を見つけることだ。
