『 The Paradox of Choice 』の中で、アメリカの哲学者・社会学者バリー・シュワルツは、「文化として私たちは、自由、自己決定、そして多様性に夢中になっており、選択肢を一つでも手放すことには消極的である。」と述べている。しかし、「利用可能なすべての選択肢に執拗にしがみつくことは、悪い決断、不安、ストレス、不満、さらには臨床的なうつ病につながる。」とも述べている。実際、人にとって選択肢が多いことが必ずしも良いとは限らない。とりわけこのことは、現在キャリアの道筋を考えている若い労働者に当てはまる。
2015年8月下旬、私は世界経済フォーラムの年次キュレーター会議に参加した。5日間にわたるこのイベントには、450名以上のリーダーが集まり、 Global Shapers として知られる、20歳から30歳の、エドモントン（アルバータ州）、オスロ、ツワネなど多様な都市出身のリーダーたち。このような多様な人々による一週間の集まりは、多くの学びをもたらすのが当然だが、最も印象に残ったのは、まったく予想外のことだった。すなわち、この5日間に交わされた数百の会話の中で、参加者の大多数が、 現在の仕事内容を気に入っているにもかかわらず、現在の職に留まるかどうか確信が持てずにいた。要するに、Global Shapersの大多数は、ほかに目を向けており、仕事に満足していながらも完全には満たされていなかった。多くの人が、自分の才能やスキルは別の場所でもっと活かせるかもしれないと振り返っていた。
従業員、報告書、あるいはメディア記事が、従業員のニーズ、欲求、志向、願望、価値観に向き合うことの重要性を語るのを耳にしても、もはや私は驚かなくなった。従来の職場と比べて、従業員が「ベストな自分」を職場に持ち込めるよう支援することに重きが置かれているのは重要である。Christie Hunter ArscottやAnne-Marie Slaughterといった、職場文化の専門家、アドバイザー、執筆者は、それぞれ職場における理解と配慮の重要性に注目しており、あらゆる年齢の人々が仕事人生においてエンパワーされる方法で、大きな前進を実現する助けとなっている。
しかし、こうしたすべてには危険がある。それは、企業にとっては従業員の離職率上昇という脅威であるだけでなく、キャリアを築き人生に意味を見いだそうとする若い労働者にとっての脅威でもある。その危険とは、比較である。現在私たちは、自律性、自由、選択に圧倒的な価値を置く社会に生きているが、現代の労働力を根本的に異なるものにしているのは、何でもできるという信念と、同僚たちが刺激的で多様な人生を送っているという 認識 が組み合わさったところにある。これらは、オンラインのソーシャルネットワークへのアクセスの拡大によって助長されている。そこでは、人々が自分について語る物語が、多くの場合、見かけほど前向きでも正確でもない。こうして、ひとつの企業に二、三年以上とどまれないこと、絶え間ない不満、そしてシュワルツが著書の中で述べるうつ病が、すべて一つに重なり合う、完璧な嵐が生まれる。
常時接続の世界では、ワークライフ統合がますます美徳と見なされており、個人がデバイスから自分を切り離すことがますます困難になるにつれ、これらの脅威はさらに悪化するだろう。リモートワークの機会が増えるという恩恵や、仕事は意味のあるものであるべきだという社会全体の共通認識、そして世界のあらゆる情報が指先で手に入ることには、孤独や一人の時間を持つための空間への障壁が伴う。つまり、個人が根本的な問いを投げかけられる空間、すなわち人生において 彼らが 何を望んでいるのか、どのような人生を送りたいのか、そして何よりも、なぜそうした問いに特定の仕方で答えるのか、ということである。こうした問いには、デバイスや他者の生活からの切り離しが必要である。忙しく 生産的に感じている ことは一つのことだが、特定の目的地にたどり着くために、どの道を進むかを意図的に選ぶことは、別のことである。
David Brookの著書『 The Road to Character』において、 ニューヨーク・タイムズ紙の コラムニストは、「私たちは、優れたキャリアを築く方法を考えるよう促す社会に生きているが、多くの人が内面の生活を育む方法について言葉にできないままである。」と述べている。不動産開発から鉄鋼製造、林業に至るまで、あらゆる業界の上級リーダーと話すと、彼らは同じような懸念を示す。すなわち、若い従業員が仕事において絶え間ない影響、評価、フィードバック、言い換えれば外部からの承認という形を求めることへの困惑と失望である。そして、こうした要素が存在しないと、彼らは去っていく。結局のところ、より良い機会は常に別の場所にあるように見え、世界に関する情報へのアクセスはかつてないほど高まっている。
現代の職場は、社会的な目的を重んじる職場である。そこでは、個人の価値観や志向が過去以上に重要視され、ジェンダー平等が少しずつ実現されつつあり、若い人々の視点やアイデアが重みを持ち始めている。これらはすべて機会であり、祝福に値する。しかし、シュワルツが的確に指摘するように、選択肢が増えるほど、得られる満足は通常減る。さらに、ハイパーコネクテッドな世界を通じた情報へのアクセスや、他者の生活をのぞき見る機会は、期待と比較という弊害をもたらす。その結果、ミレニアル世代は、承認を得るために自己啓発書やリスト、性格診断、生産性向上のコツ、ステータス更新に目を向けている。
こうした世界において、孤独のための空間をつくり、忍耐を示し、どのような人生を送りたいのかを批判的かつ深く検討する人々は、猛烈な速さで変化する世界の中で繁栄するだろう。実際、こうした資質は常に重要であり、経験と知恵への道である。しかし、現代の職場においては、これらの資質はさらに価値を増す。ハイパーコネクションや不安を乗り越える助けとなるからである。それらこそが、方向性と集中を、困難でありながらも称賛に値する目標にしている。
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執筆者：Emerson Csorbaは、世代横断的な関与と働き方の未来に焦点を当てた職場文化コンサルティング会社、Gen Y Inc.のディレクターであり、また Global Shaperの一人である。
写真：2013年10月24日、パリ近郊のサン＝ドニにあるVente-Privee.com社本社で、コンピューターの前で働く従業員たち。REUTERS/Charles Platiau
