自己認識は、より良い意思決定、高い業績、そしてより効果的で誠実なリーダーシップの基盤となることが、研究で示されています。
しかし、明確な定義がなければ、自己認識を高めようとする人々は、最善の進み方を見つけるのに苦労する、と研究者は述べています。
哲学の教授が、自己認識について考えるための3つの視点を提示しています。
昨年、レディング大学ヘンリー・ビジネス・スクールの研究チームは、総説（レビュー）の作成に取り組みました。対象は職場における自己認識を検討した発表済み論文で、同テーマの数十万件もの論文を絞り込んだ結果、精査の対象となったのは86件の学術論文でした。
しかし、分析によって予想外の事実が明らかになりました。これらの論文のうち、自己認識が実際に何を意味するかに言及していたのは3分の1だけでした。そして定義が示されている場合、その内容は大きくばらついていました。一部の論文では「awareness」を互換的に用いており、consciousnessと同一視する論文もあり、意識的な行動と無意識的な行動の両方を考慮する論文もありました。自己を対人的なもの、すなわち他者との関わり方に表れるものと捉える論文もあれば、自己の内面にのみ存在する個人内的なものと捉える論文もありました。
「定義が明確でないため、信頼性と妥当性の高い自己認識の測定尺度を開発することが難しくなっている」と研究者らは記しています。事実上、自己認識に関する標準的な手引書は存在しなかったのです。
研究によれば、自己認識はより良い意思決定、高い業績（PDF）、そしてより効果的な、誠実なリーダーシップの基盤となることが示されています。しかし、明確で一つの定義がなければ、自己認識を志す人々（自分を誠実に見つめ、その誠実さを生かしてより良い仕事をしようとする私たち）は、本当に目指しているものを、どのように把握すればよいのでしょうか。
デカルトに学ぶ
「汝自身を知れ」は、ソクラテスの時代から受け継がれてきた教えです。では、現代の自己認識の探求を、彼はどう考えるでしょうか。私たちは、自己認識を追求するとはどういうことかについて哲学者に話を聞き、西洋哲学の伝統、神経科学、そして「細菌」が、それぞれこの問題について何を語るのかを検討しました。
ミッチェル・グリーンはコネチカット大学の哲学教授で、同大学では「汝自身を知れ：自己知の価値と限界」という講座を担当しています。（著書「同名」に基づいています。）
グリーンはまず、自己知の概念を自己理解と区別しています。「理解はより一貫性があり、全体的なものです」と彼は述べています。
自己知は懐中電灯のようなものだと考えてください。一つひとつの行動に光を当てていくイメージです。一方、自己理解では、光をこれらの行動全体に広く当てていきます。それらを分析し、処理し、つなぎ合わせることで、自分自身のより大きな全体像を形づくるのです。
自己認識のシラバス
自己理解について考えたいのであれば、グリーンは思考を導くための3つの視点を提示しています。
認知的免疫システム。現代の実験心理学は、私たちの心にも身体と同様に免疫システムがあることを示唆しています。これは、身体が病原菌に反応して抗体を送り込み、潜在的な脅威を攻撃するのと同じように、脳が否定的な情報に反応する仕組みだと考えてください。
「新しい情報によって自尊心や自己像が何らかの形で傷つけられると感じると、私はそれを防御しようとします」とグリーンは言います。例えば、プレゼンテーションについて厳しいフィードバックを受けたとします。まず頭に浮かぶのは、「相手が不公平なのだ、または相手は分かっていなかっただけだ」。この自然な防衛反応を自覚できれば、建設的な批判をどのように受け止めるかを見直し、仕事上のフィードバックを脅威ではなく有益なものとして、より前向きに捉えられるようになります
ソクラテスとプラトンが語った、内省をめぐる議論。「西洋近代の伝統は、自己知を内省、すなわち『へそを眺める』ようなものとして捉えています」とグリーンは言います。それは、自分の思考や感情を理解するために内面を見つめるという考え方です。
しかし、ソクラテスやプラトンのような古代ギリシャの哲人が自己知について語ったとき、彼らは内省のようなものを意味していたわけではありません。彼らの探求は、問答法から生まれていました。問答法とは、自分の立場を磨き上げるための、応酬的な議論のことです。例えば、あなたは新しい予算を創造的なプログラムに割り当てたいと考えているとします。一方、同僚はそれをウェルネス施策に充てるべきだと考えています。議論を重ね、自分の主張を組み立てていくうちに、なぜそのプログラムが本当に重要なのかについて、新たな考えが浮かぶかもしれません。誰かに自分の考えに異議を唱えてもらえれば、その異議の中に明確さを見出すことができ、それを仕事における自分自身の思考を理解するために活用できます。
身体的マーカー。自己理解への一つの道は、感情と意思決定の結びつきを考えることです。身体的マーカーとは、感情によって生じる身体的な感覚のことです。例えば、不安を感じて心臓がドキドキするときや、または、あなたが想像することで不安にさせるシナリオでも、同じような反応が起きることを指します。
グリーンは、神経学者アントニオ・ダマシオの研究を引用しています。ダマシオは『デカルトの誤り』でこの考えを先駆的に提唱しました。ダマシオによれば、こうした身体的反応は、その後の私たちの意思決定に強い影響を与えます。感情と選択の結びつきを特定できれば、仕事においてどのように意思決定を行っているかをより的確に把握でき、それを次の意思決定に生かすことができます。
そこにたどり着くための方法
自己認識は個人の歩みにおいて重要な鍵であるだけでなく、私たちが他者と関わる方法や、仕事を含むさまざまなシステムの中での振る舞いにも影響を与えます。では、どうすれば職場で自己認識を高めることができるのでしょうか。
不器用な学習者になる。「W-2の責務以外に、自分が一番賢いわけではない趣味を持つことが、本当に重要です」と語るのは、ナタリー・ニクソン（Figure 8 Thinking創業者兼CEO）。まだ習得していない趣味に挑戦してみてください。失敗を余儀なくされるような趣味です。やがて、新しく異なる問いを投げかけられるようになり、より実験的になり、即興にも慣れ、自分自身の直感により気づけるようになるでしょう。
人格のホワイトボードを試してみましょう。「成長の過程では、自分の否定的な声が何であるかを特定することが重要です」と述べるのは、ウィリアム・デック（組織コーチ、MindBusiness LLC創業者）。彼は簡単な演習を提案しています。二つに分けた簡単なTチャートを作成します。一方には、自分自身や自分の仕事について抱いている前向きな考えを、もう一方には否定的な考えを書き出します。チャート内のパターンを探してつなげることで、自分の否定的なマインドマップ、すなわちそれらの声を特定し始めることができ、それらが自分の思考にどのように影響しているかについての認識を深めることができます。
恐れを超えて考える。デックは、彼が「もし恐れがなければ（If I Had No Fear）」と呼ぶ2つ目の演習も提案しています。これは、職場やそれ以外の場面で自分の中に見出せる可能性に、より気づけるようになるための表現だと彼は言います。紙とペンを用意し、「もし恐れがなければ…」という文で書き始めてください。そして、それを繰り返します。自分の欲求や願望を表に出すことで、自分が進みたい道と、それが自分自身について何を物語っているのかを、より深く理解できるようになります。
共鳴する価値観
自己認識が高まると、自分の価値観、強み、思考、感情、行動、そして仕事への影響を明確に把握できるようになります。そして、このスキルを理解することで、自分自身を理解するだけでなく、それを仕事に生かすことができるのです。
