中国各地の工場、国有企業、軍で、従業員の脳波が監視されていると報じられている。
この技術は、従業員のキャップや帽子に無線センサーを取り付け、人工知能アルゴリズムと組み合わせて、職場での怒り、不安、悲しみの兆候を検知する。
雇用主はこの「感情監視技術」を使い、従業員の配置や休憩を含む業務の流れを調整して、生産性と利益の向上を図っている。
中国南東部の杭州市にある国家電網浙江電力では、2014年にこの技術を導入して以来、会社の利益が3億1500万ドル増加したと、ある幹部がサウスチャイナ・モーニング・ポストに語った。
同社のプログラムを監督する幹部の程京州氏は、「その効果に疑いの余地はない」と述べ、脳データによって従業員4万人の同社はより高い基準で業務を遂行できると語った。
SCMPによると、寧波大学を拠点とする政府出資の脳監視プロジェクト「Neuro Cap」が開発した別のプログラムは、十数社以上の企業と中国軍で利用されている。
「彼らは、私たちが心を読めると思っていました。そのため、当初は戸惑いや抵抗がありました」と、寧波大学の脳科学教授、金佳氏は同紙に語った。
「しばらくすると装置に慣れてきました……勤務中は一日中着けていました。」
金氏はまた、従業員の脳波を根拠に、管理者が帰宅を命じることもあると述べた。
「システムが警告を出すと、管理者は従業員に一日休むか、より重要度の低い職務に移るよう求めます。高い集中力が必要な仕事もあります。ミスは許されません。」
テクノロジー企業Deayeaが開発した別種のセンサーは、北京・上海間の高速鉄道の運転士の帽子に使われていると報じられている。運転士が眠り込むと、このセンサーが警報を鳴らすこともある。
感情監視が広く使われるようになれば、中国の監視国家にとって新たな段階となる可能性がある。同国の監視はこれまで主に顔認識とインターネット検閲の強化に重点を置いてきた。
この技術の対象となる従業員全員が監視されていると認識しているかは不明だが、認識していたとしても、中国のプライバシー法が助けになる可能性は低い。
悪名高いほど規制の緩いプライバシー法と、国内の大規模なサンプル人口が、中国の人工知能研究を大きく前進させてきた。
CB Insightsの報告書によると、中国が2017年に出願したAI特許の数は、米国の5倍に上った。
