さあ、集まって！Droney Appleseedの物語をお聞かせしましょう。
実は、21世紀にはミツバチの個体数が減少し続けていました。誰もが有害な農薬を使いすぎていたためです。農家は、ふわふわとした小さな働き手が姿を消し始めていることに気づきました。作物が受粉されなくなっていたからです。当時は誰もが本当に困り果てていました！幸いにも、Droney Appleseedが救いの手を差し伸べ、農地の上空を飛び、行く先々で花粉を散布しました。
さて、こうした話をまだ子ども向けの絵本にする段階ではないでしょう。しかし、なんと！リンゴ果樹園が、初めてドローンによって受粉されたのです。
2週間前、ニューヨーク州ラファイエットにあるBeak & Skiff Apple Orchardは、Dropcopterという会社に依頼し、ドローンで果樹園の一部の受粉を行わせました、によると、Syracuse.comの報道によるものです。ドローンが農地に花粉を散布したのは初めてではありませんが、今回がリンゴの木を対象とした初めての事例です。
収穫期になれば、果樹園は、ドローンで受粉させた植物が、果樹園の他の部分と比べてリンゴの収量を増やしたかどうかを判断できるようになります。
ドローンは木の上約8フィートを飛行し、飛行しながら花粉を散布しました。その量は、軽いアレルギーのある人でさえ慌てて逃げ出すほどでした。究極の目的は、ミツバチの個体数がこのまま減少を続けた場合に、ドローン受粉機がミツバチの担ってきた役割を代替または補完できるかどうかを確かめることです（この構想は最近、テクノロジー企業の間で何度か話題になっているコンセプトです）。
ミツバチが自力で受粉という重要な任務を果たせなくなり、その数が減っていく中で、農場を存続させ、食卓に食べ物を並べ続けようとするのは、非常に気高い志です。しかし、それは少なくとも部分的には見当違いの取り組みでもあります。Dropcopterが受粉ドローンにDroney Appleseedという名前を付けなかったことだけが理由ではありません（まあ、そこまで多くを求めるわけではありませんから）。
自然受粉の減少に対する技術的な解決策を探すことは、まず傷口を洗浄しないまま、大きくて痛々しい切り傷に絆創膏を貼るようなものです。減少するミツバチの個体数に対する技術的な代替策は、ミツバチそのものを保護する方法が分かって初めて取り組むべきものです。
ドローンで花粉を散布された木が、他の木と同じ量のリンゴを実らせると仮定すれば、Dropcopterの計画は大きな効果をもたらす可能性があります。それ自体は素晴らしいことです。しかし、より大きな体系的問題の症状を取り除くことだけを解決策として追求し続けることはできません。
