研究者らは、国際的なセンサスデータを検討した結果、世界の多様な食用作物の生産に必要な種子の最大75％を小規模農家が保有していると述べた。
ペンシルベニア州立大学の地理学教授で、この研究を主導したカール・ツィンメラー氏は金曜日、米国科学振興協会の会議で、7エーカー未満の農場を営む生産者は「種子と知識を交換するネットワーク」を通じて多様性を守っていると語った。
1900年代以降、世界の植物遺伝資源の多様性の約75％が失われたと、国連の 食糧農業機関（FAO）は報告している。農家が地域固有の品種から、遺伝的に均一で高収量の作物品種へと移行しているためだ。
FAOによると、世界の食料の約75％は、わずか12種の植物と5種の動物から生産されている。
単一栽培を行う大規模農園とは異なり、小規模農家はジャガイモなどの主食作物を複数の異なる品種で栽培することが多く、食料のレジリエンスを高め、多様性を増している。
一部の大規模農場では効率が低下するものの、さまざまな種子を植えることは、害虫や気候変動に対する食料システムのレジリエンス構築に役立つと、生産者らは述べた。
「単一栽培にはどれだけの資源が向けられ、食料生産システムの多様化にはどれだけが向けられているのでしょうか」と、ニカラグアの先住民活動家ミルナ・カニンガム氏は月曜日、国連の会議で問いかけた。
「多様な社会の豊かさを食料生産の基盤にし始めれば、状況を改善できます。」
小規模農家は飢餓や立ち退きに最初に直面することが多いが、多様な種子を守るうえで果たす役割は極めて重要だと、活動家らは述べた。
アフリカ、アジア、ラテンアメリカの11カ国を対象とした今回の新たな研究は、小規模農家、とりわけ種子の利用における多様性の維持を主導する女性を支援する重要性を示していると、研究者らは述べた。
小規模農家が保有していない食用作物の種子の残り25％は、遺伝子バンクで保存されていると研究者らは述べた。
国際農業開発基金（IFAD）の政策担当ディレクター、アドルフォ・ブリッツィ氏は国連の会議で、「社会として、私たちは（食料システムにおいて）ショックやリスクにますますさらされています」と語った。
「何か問題が起きた場合に備え、基盤として多様性が必要です。」
この記事は、 トムソン・ロイター財団との協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：クリス・アーセノーは、トムソン・ロイター財団で世界の食料安全保障と農業政策を担当している。
画像：カイロの北西、ナイルデルタのアル・ブハイラ県にある10月6日村で、少年が脱穀機に小麦を運ぶ。収穫作業中。REUTERS/Asmaa Waguih
