本記事は Quartz Africaとの協力により掲載されたものである。
シミュレーションは、自分と同じ前提を共有しないユーザー向けに製品を設計するための優れた方法である。Facebookは、火曜日ごとに1時間サイトの速度を落とすことで、この点をスタッフに徹底的に理解させようとしている。
この取り組み（「2G火曜日」と名付けられている）を通じて、同社はスタッフが2G接続でプラットフォームにアクセスするとはどういうことかを、よりよく理解してくれることを期待しており、 これは 発展途上国に暮らす多くのユーザーにとっての現実である。アフリカでは、Facebookのアクティブユーザーが1億2,000万人を超えており、そのうち57%が2G接続のフィーチャーフォンでプラットフォームを利用している。
「スタッフは、私たちが製品を改善すべき箇所を目にすることになるだけでなく、大きな進歩を遂げた箇所も目にすることになるでしょう」と Facebookのエンジニアリング担当ディレクターであるトム・アリソン氏は述べた。
今月初め、同社はニュースフィードを最適化し、低速回線のユーザーがすばやくアクセスできるようにした。Internet.Orgや、2G接続向けに設計されたモバイルアプリ「Facebook Lite」などの他の取り組みに加え、同社が最近発表した アフリカでインターネットを 衛星経由で来年から届ける計画からも、Facebookが「次の10億人」のインターネットユーザーを狙っていることは明らかだ。その多くは、いまも2G技術を利用している。
しかし、これらの取り組みはすべて慈善活動にとどまるものではない。低速回線向けにプラットフォームを最適化し、インターネットへのアクセス改善を支援することで、Facebookはインドやナイジェリアのような国々でユーザーベースを急速に拡大し続け、長期的にはより多くの収益を生み出すことを狙っている。
今年第2四半期末時点で月間アクティブユーザーが14億2,000万人に達し、この人気のソーシャルネットワークは巨大な広告事業者となった。今年第2四半期には、 Facebookの収益の96.4%（PDF、8ページ）は広告によるものであり、その広告収益のうち76%（26億ドル）は モバイル広告から得られた。
Facebookは北米と欧州で数十億ドルの収益を上げている一方で、発展途上国における1ユーザーあたりの平均収益（ARPU）は後れを取っており、 Quartzが以前報じたとおりである。
2015年の同社の第2四半期決算の数字は、アフリカや南米（「その他の地域」カテゴリーに含まれる）のような地域が、米国とカナダという北米の2か国と比べて、1ユーザーあたりの平均収益（ARPU）が10分の1も低いことを示している。
本記事の掲載は、世界経済フォーラムによる見解の支持を意味するものではない。
アジェンダの最新情報を追うには、 週刊ニュースレターに登録する。
執筆者：シブシソ・ツァバララ氏は、Quartz Africaの南アフリカの記者である。
画像：Facebookのロゴが映し出されたスクリーンの前で、携帯端末を手にポーズをとる人々のシルエット。REUTERS/Dado Ruvic.
