良いお知らせがあります： 幸福感は伝染するものであり 、つながりのある他者の幸福感にも影響を及ぼします。
そのとおりです―― ペンシルベニア大学による最近の研究 によれば、自分自身と周囲の人々を幸せにすることは、可能であるだけでなく、実際にとても簡単です。文字どおり、必要なのはただ情報を広めることだけです。
「What Makes Online Content Viral?」と題されたこの研究では、ニューヨーク・タイムズの記事約7000本を3か月間にわたって追跡し、ポジティブな記事のほうがネガティブな記事よりも頻繁に共有されていることが分かりました。
オンライン上の行動に関する同様の研究からは、私たちはオンラインで「happy, love, nice and sweet」のような言葉を使う可能性が「worried, hurt, sad and ugly」より高いことも示唆されており、また、私たちは ポジティブな日々の体験を、70%の割合で共有していることも示唆されています。
これらの研究は、オンラインのソーシャルネットワークを通じてつながった人々の間で気分や感情がどのように広がるかを扱う、膨大な研究群の一部をなしています。カリフォルニア大学サンディエゴ校の研究者が実施した二十年にわたる研究によれば、幸福感は単に 非常に伝染しやすい だけでなく、オンラインのコミュニティは、実際に「世界規模の感情的同調の強度を増幅させる」可能性もあるとされています。
テュービンゲン大学で実施された研究では、ドイツと米国のFacebookユーザーの感情的反応を追跡した研究者らが、他者のポジティブな投稿を読むことが 人々の64%において幸福感を引き起こすことを明らかにしました。
こう考えてみてください。あなたの良いニュースは友人にポジティブな影響を与え、その友人たちもまた、さらに自分の友人にポジティブな影響を与えます。一つのポジティブな投稿によって、一度も会ったことのない人の一日を明るくすることもできるのです。
一方で、ネガティブな感情もネットワークを通じて広がります。米国で行われた オンラインソーシャルネットワーク研究 では、数百万人のFacebookユーザーのデータを用いて、降雨が人々のステータス投稿の感情的な内容にネガティブな影響を与え、それが降雨を経験していない他の都市にいる友人の投稿のネガティブさにも影響を及ぼすことが分かりました。ネガティブさはネガティブさを生む、ということが示されたのです。
研究によれば、ポジティブなニュースを共有することは、あなた自身にとっても直接的な恩恵をもたらします。他者と共有したポジティブな体験を伝えると、その体験そのものの効果が高まります。それは、あなたがその体験を 再び追体験し、じっくり味わい直せるからです。
米国各地の4大学の研究者がeharmonyと提携して行った研究では、パートナー間でポジティブなニュースを共有することが、 幸福感と人生への満足度を高めることが分かりました。ヴァージニア・ウルフは見事な言葉で次のように述べています：「分かち合わなければ、喜びに味わいはない」。
良いニュースと悪いニュースの双方が私たちの気分に与えうる影響を理解することは、さまざまな理由から重要です。暴力、戦争、自然災害、汚職に関する話題が支配的な24時間体制のニュースサイクルの中では――古いメディアの格言「血が出れば、それがトップニュースになる」を思い出してください――人々が 夜のニュース番組を見た後の抑うつや不安を報告するのも無理はありません。
この研究が裏付けている点は、私たちが良いニュースを聞きたいと望んでおり、ソーシャルメディアを、そうしたニュースを生み出し広めるための媒体として活用しているということです。
こうした前向きなニュースへの需要を示すさらなる証拠は、 Positive Newsなどのウェブサイトの台頭に見いだすことができます。同サイトは7月に設立されて以来、世界初のクラウドファンディング型グローバル・メディア協同組合となりました。同紙は現在、 1526人の読者、ジャーナリスト、支援者が所有しています。
もう一つの例は、 KST TVがYouTubeで公開している「Real Life Heroes」シリーズのほか、次のようなサイトも挙げられます： Good News Network、 Joy News Network、 Daily Good、 HuffPost Good news、 Oh My Goodness、 Positive News、 Sunny Skyz 、そして Gimundo。
では、良いニュースを共有するにはどうすればよいでしょうか。上記のサイトを訪れて、そこにあるポジティブな話を他の人と共有することができます。Facebook、Twitter、Instagramでより前向きな投稿を書くことや、対面でより多くの良いニュースを分かち合うことにも取り組めます。ポジティブなニュースを共有し広めるための、あなた自身のやり方を始めることもできます。
私は最近、Twitterアカウント（@ProfLeaWaters）を使って「Positive Detective」キャンペーンを立ち上げ、ネットワークの人々に、他者のポジティブな資質の事例を見つけてもらうよう呼びかけました。私は毎日、新しいポジティブなツイートで目覚めますし、ネットワークの人々も皆同じです。ポジティブな感情のセラピーを手軽に、かつ効果的に受けられる方法です。
良いニュースを共有することは小さな行為に思えるかもしれませんが、大きな効果をもたらし、しばしば主流メディアとなっているネガティブさの海の中で、人々に救命浮き輪を与えることができます。そろそろ自分たちの舟のかじを自ら取るべき時ではないでしょうか。
本記事は The Conversationとの協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持していることを意味するものではありません。
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執筆者：リア・ウォーターズ教授（PhD）は、ゲリー・ヒギンズ・ポジティブ心理学チェアを保持しており、メルボルン大学ポジティブ心理学センターの所長も務めています。
画像：株式トレーダーが取引端末の前に座りながら反応している様子。REUTERS/Kai Pfaffenbach。
