アメリカ成人の約4分の1(24%)が、紙、電子、音声のいずれの形式であれ、過去1年間に本を全部または一部も読んでいないと回答しています。では、こうした非読書層とはどのような人々なのでしょうか。
ピュー研究所の調査によると、いくつかの人口統計学的特徴が非読書と関連していることがわかっています。例えば、高校卒業以下の学歴の成人は、大学卒業者と比べて約5倍の割合で、過去1年間にいかなる形式でも本を読まなかったと回答しています(37%対7%)。教育水準の低い成人は、スマートフォンを所有している割合が最も低く一方、これらの機器での電子書籍の読書は2011年以降大幅に増加しており。(大学卒業者の成人は、これらの機器を所有し、電子書籍の読書に利用する傾向が高くなっています。)
年間世帯収入が3万ドル以下の成人は、最も裕福な成人と比べて約3倍、非読書層になる割合が高くなっています(36%対13%)。ヒスパニック系の成人は、白人と比べて過去12か月間に本を読まなかったと回答する割合が約2倍です(38%対20%)。ただし、米国内で生まれたヒスパニック系と米国外で生まれたヒスパニック系の間には違いがあります。米国外で生まれたヒスパニック系の約半数(51%)が本を読まなかったと回答しており、米国内で生まれたヒスパニック系では22%でした。
高齢のアメリカ人は、若い世代に比べてやや本を読まない傾向があります。50歳以上の成人の約28%が過去1年間に本を読んでおらず、50歳未満の成人では20%でした。性別や、都市部、郊外、農村部のいずれに住んでいるかによる違いは小幅です。
過去12か月間に一冊も本を読まなかったと回答するアメリカ人の割合は、ピュー研究所が読書習慣に関する調査を初めて実施した2011年以降、やや変動しています。2011年には、成人の19%が一冊も本を読まなかったと回答しました。非読書層の割合は2015年に27%と最高水準に達しました。
非読書層に特徴的な人口統計学的特徴は、図書館に一度も行ったことがない人々にも当てはまることが多くみられます。2016年の調査では、ヒスパニック系、高齢者、世帯収入が3万ドル未満の人々、そして高校卒業以下の学歴の人々が、公共図書館に一度も行ったことがないと回答する割合が最も高いことがわかりました。
