夏はまだ数週間残っています。8月下旬に休暇へ出かける方も、受信トレイを気にしながらオフィスに残る方も、眠気を誘う夏の時間を生き生きと過ごすには、世界経済フォーラムの才気あふれる人々がおすすめする、知識を深め視野を広げてくれる本を読むのが何よりでしょう。気候変動から現代のスパイ活動、リヤドの危険な車遊びから経済学まで、きっと楽しめるノンフィクションをいくつかご紹介します。
『第六の大量絶滅』 エリザベス・コルバート著
クラウス・シュワブ、創設者兼会長
これは誰もが読むべき一冊です。エリザベス・コルバートは、気候変動が私たちの直面すべき世界的課題であるだけでなく、地球という生息環境で進行している、より広範な生物学的変容でもあることを、興味深い筆致で示しています。スリラーのように読める本ですが、今なお存在し、私たちが破壊しつつある素晴らしい生態系に目を開かせてくれます。人間と自然のラブストーリーであり、事態の推移を見ると、最終的には地球上の生物種の半数にまで及ぶ喪失を前に、差し迫った離婚に直面することになるかもしれません。
破滅的な予測にはもともと慎重な姿勢でこの本を読み始めましたが、気づけば引き込まれていました。夏に読むのにぴったりです。楽しく有益であり、人類の未来と、自然を守る私たち自身の責任について深く考えさせてくれます。
『リヤドの危険な車遊び』 パスカル・メノレ著
マルガレタ・ドルゼニエク、主任エコノミスト
私のようにサウジアラビアを訪れ、その社会がどのように機能しているのか疑問に思った人にとって、本書は歓迎すべき、目を開かせてくれる一冊です。著者のフランス人文化人類学者パスカル・メノレは、サウジ社会に半歩だけ踏み込みます（半歩なのは、彼がつねに西洋人であり、外部の観察者であり続けるからです）。リヤドの若いサウジ人の低所得層および中間層の男性たちとの交流を通じて、読者に国内における男性の役割を見せてくれます。危険で、ときには命にかかわる、サウジ人男性のおよそ10%が楽しむ車遊びを背景に、今日のサウジアラビアにおける「近代の到来」を生き生きと敬意を込めて描いています。
外からはとても均質に見える社会が、実際には数々の亀裂に沿って深く分断されていることを読むのは印象的です。近代主義と伝統、都市と農村の共同体、宗教的過激主義と世俗的伝統、男性と女性。近年の歴史の中で下された小さな決定は、しばしば外国人専門家に委ねられ、今日のきわめて脆弱な社会をもたらしました。
『新たなスパイマスターたち』 スティーブン・グレイ著
エイドリアン・モンク、パブリック・エンゲージメント部門長
スパイ・スリラーは休暇中の読書として人気ですが、実際の諜報活動を読みたいなら、スティーブン・グレイの『新たなスパイマスターたち』に勝る本を見つけるのは難しいでしょう。電子監視やアルゴリズムによる脅威評価の時代にも、人間による情報収集には依然として役割があります。グレイはその歴史を20世紀初頭からたどります。
色彩豊かな工作員や風変わりな人物といった、歴史ものにありがちな紋切り型の描写もありますが、本書ははるかに深く掘り下げます。秘密裏に入手した情報の価値や、その入手のために支払われる代償――同盟国間の信頼を損なうことや、個人の良心にかかる負担――という大きな問いを恐れずに投げかけています。
通説にも疑問を投げかけています（グレイによれば、英国のMI6では第二次世界大戦以降、現役将校が一人も失われていないとのことです）。今日の世界へと展開する、情報源が確かなように見える各章を通じて、組織文化や選好、資源配分が、機関ごとの違いや手法の差をどれほど大きく左右するのかを示しています。虚勢、能力、無能さ、道徳的曖昧さが入り混じった内容に、読者は心を揺さぶられます。
（開示事項：著者と書評者は友人ですが、意見が大きく異なる点も多くあります）
『貧困の経済学：世界の貧困と闘う方法を根本から考え直す』
アビジット・V・バナジー、エスター・デュフロ著
ジェニファー・ブランケ、チーフエコノミスト
数年前に刊行された本なので、決して新しい本ではありませんが、開発分野における私のお気に入りの古典の一つになりました。開発のプロセスを動かすものに関心がある人には、読む価値が十分にあります。著者たちは、現地での数多くのランダム化比較試験に裏打ちされた説得力ある分析と優れた事例を通じて、開発政策が長年にわたり貧困の緩和に失敗してきた理由を説明します。それは、貧しい人々がどのように意思決定し、選択するのかを、私たちが理解していないからです。たとえば、銀行口座を開設するのが難しいため、貧しい人々はレンガを一つずつ買って貯蓄せざるを得ず、開発途上国には建設途中の家が多いのだという、目を開かせてくれる議論があります。著者たち自身の言葉を借りれば、「貧困との闘いには勝利できる。しかし、そのためには忍耐と慎重な思考、そして証拠から学ぶ意欲が必要だ」。
『神の種族：人類の時代に地球が生き延びる方法』
マーク・ライナス著
ドミニク・ウォーグレイ、環境イニシアチブ部門長
受賞歴のある環境ジャーナリスト、マーク・ライナスは、 ヨハン・ロックストローム教授によるプラネタリー・バウンダリー（地球の限界）についての発表を目にして強い衝撃を受け、この優れた本『神の種族』を書きました。ライナスはそれぞれのプラネタリー・バウンダリーの問題を順に取り上げ、人類世というこの時代に、私たち人類がどのように環境システムを限界へ追い込んでいるかを探ります。
素晴らしく、すらすら読めて、興味深い事実が満載の本です。地球環境の現状と、こうした問題が根本的に重要である理由を知りたい人には、ぜひおすすめしたい一冊です。懐疑的な私の兄でさえ読み、納得してくれたのですから、皆さんにも手に取ってみるよう勧められるはずです。
同じく詳しく知りたい方のために、九つのプラネタリー・バウンダリーを挙げます。気候変動、生物多様性の喪失、生物地球化学的循環（窒素やリンなど）、海洋酸性化、水資源、土地利用、オゾン層の破壊、大気中の粒子状物質による汚染、化学汚染です。最新の見解では、最初の三つはすでに地球の安全限界を超え、次の四つもまだ超えてはいないものの、急速に限界へ近づいています。最後の二つは、まだ定量化されていません。
さらに詳しく知りたい方は、オックスファムの元政策アナリスト、 ケイト・ラワースの「ドーナツ経済学」に関するブログをご覧ください。ラワースは、プラネタリー・バウンダリーを環境的に持続可能な成長の上限と捉え、誰もが下回ってはならない下限を普遍的な社会的セーフティネットとしています。成長はこの二つの境界の間で最大化されるべきだと、彼女は論じています。
画像：2008年2月26日、ロンドンのブルームズベリー・オークションズで、競売ロットの一部を構成する書籍。REUTERS/Luke MacGregor
