ソーシャルネットワーキングサイトは、私たちの生活を変えてきました。2011年には、Facebookのアクティブユーザーが5億人、Twitterのアカウント数は約2億に上りました。ご存じのとおり、両サイトには重要な違いがあります。Facebookは、あなたが誰であるか、そして誰を知っているかをより重視しています。Twitterは、ユーザーの投稿を140字に制限しており、あなたが誰であるかよりも、何を発言するかに重きを置いています。新たな研究は、人々のこれらのサイトの利用の仕方が性格と関連しているかどうか、そして、どちらか一方のサイトを好む人々の間に性格の違いがあるかどうかを検証しています。
デイビッド・ヒューズ 氏（マンチェスター・ビジネススクール）と同僚らは、オンラインで300人を調査しました。回答者の大半（70%）はヨーロッパ在住で、その他は北米、アジア、それ以外の地域の出身でした。女性は207人で、年齢は18歳から63歳まででした。参加者は、FacebookとTwitterの利用方法と、どちらのサイトを好むかについての質問に答えました。また、「ビッグファイブ」と呼ばれる性格因子（外向性、神経症傾向、誠実性、開放性、協調性）、ならびに社交性と「認知欲求」の次元に基づく性格についての質問にも答えました（この最後の因子は、人が精神的に関与し、刺激を受けたいと望む欲求に関するものです）。
おそらく最も顕著な知見は、参加者がこれらのサイトを利用する仕方の分散について、性格で説明できた部分は実際にはわずかであったことです。10%未満（年齢を併せて考慮すると20%まで上昇）でした。このことは、ここでは検討されていない他の要因、たとえば知能や動機づけが、大きな影響を及ぼしていることを示唆しています。
とはいえ、性格との関連は興味深いものでした。Facebookを主に社交目的で利用していた人々は、社交性と神経症傾向でより高いスコアを示す傾向がありました（これは、内気な人がサイトを使って社会的なつながりを築き、孤独に対抗しているとする過去の研究とも一致します）。Twitterの社交的な利用は、社交性と開放性の高さと相関していましたが（神経症傾向とは関連せず）、誠実性の低さとも相関していました。このことは、Twitterを社交目的で利用するユーザーは、孤独に対抗するためというよりも、社会的な先延ばしの一形態として利用していることを示唆しています。
では、情報収集ツールとしての利用はどうでしょうか。ここには興味深い相違が見られました。Facebookを情報ツールとして利用していると答えた人々は、神経症傾向、社交性、外向性、開放性でより高いスコアを示す傾向がありましたが、誠実性と「認知欲求」では低いスコアでした。一方、Twitterを情報目的で利用するユーザーはその逆で、誠実性と「認知欲求」では高いスコアを示し、神経症傾向、外向性、社交性では低いスコアでした。研究者らは、こうしたパターンについて、Facebookのユーザーは、学術論文や新聞記事など認知的により負荷の高い情報源を避ける手段として、情報を求め、共有しているのだと解釈しました。対照的に、Twitterのユーザーは、社交を伴わずに有用な情報や資料を見つけ出す手段として、認知的刺激を得るためにこのサイトを利用しています（これは特に年配の参加者に当てはまりました）。
最後に、TwitterとFacebookのどちらを全体として好むかについてはどうでしょうか。ここでも、「認知欲求」で高いスコアを示した人々はTwitterを好む傾向があり、一方、社交性、神経症傾向、外向性で高いスコアを示した人々はFacebookを好む傾向がありました。結果を単純化すれば、Facebookは2つのソーシャルネットワーキングサイトのうちより社交的なサイトであり、一方Twitterは情報の共有や交換により重きを置くサイトだと言えるでしょう。
これらの結果は慎重に扱う必要があります。サンプルは若い女性に偏っており、データはすべて自己報告に基づくものでした。それでも、この知見は、TwitterとFacebookのどちらを好むかによって性格プロファイルに意味のある違いがあること、そしてサイトの利用方法と性格の間に興味深い関連があることを示唆しています。「同じサイトを、人によって異なる目的で利用している」と研究者らは述べています。
本稿は、英国心理学会のブログ「Research Digest Blog」に初めて掲載されたものです。掲載は、世界経済フォーラムによる見解への支持を意味するものではありません。
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執筆者：クリスチャン・ジャレットは、認知神経科学者から科学ライターに転身した人物で、英国心理学会のResearch Digestブログの編集者兼制作者です。彼の最新著書は Great Myths of the Brain。
本稿は、 Human Implications of Digital Media projectによるブログシリーズの一環として掲載されたものです。
画像：スクリーンに映し出されたFacebookのロゴの前で、携帯端末を手にポーズをとる人々のシルエット。REUTERS/Dado Ruvic.
