私たちは、その広大さが理解を超えるオンライン世界を作り上げてきました。その規模を示す一例として、次のことを考えてみてください。2012年、新しいインターネットアドレスシステムであるIPv6は、340兆の3乗（3.4 x 1038）を超えるアドレスを生み出しました。つまり、地球上の一人ひとりに約4.8 x 1028個のアドレスが割り当てられる計算です。これは、現在インターネットに接続している50億台のデバイスと、2020年までに使用されると予測される220億台のデバイスを十分に支えられる規模です。
接続性の爆発的拡大における困難な部分は、容量を構築することではなく、それをどのように管理すべきかという点にあります。私たちは、生活のあり方に関する根本的な問いに答えなければなりません。誰もが常にあらゆるものとつながっているべきでしょうか？ どのデータを誰が所有し、情報はどのように公開されるべきでしょうか？ データの利用は規制できるのか、また、規制すべきなのか。規制するとすれば、どのように行うべきでしょうか？ そして、これらの課題への対応において、政府、企業、一般のインターネットユーザーはどのような役割を果たすべきでしょうか？
こうした問いは、もはや無視することはできません。仮想世界が拡大するにつれ、信頼の裏切りや個人データの濫用も増加しています。監視の強化は、国家機関に対する一般の人々の不安、さらには被害妄想をも高めてきました。個人データを取引する民間企業は、「プライバシーを取り戻す」運動の発端となりました。ある参加者は最近の 世界経済フォーラムの討論会で、次のように指摘しました。「私たちがより多くつながるようになるほど、私たちはより多くのプライバシーを手放してきた。」
しかし、私たちは未来のサイバー世界を、データを安全に保ち、オンライン上の信頼を再構築し、数十億もの新たな参加者を迎え入れる形で形作ることができます。安全性を確保するには、インターネットの多くの利害関係者が何らかのガバナンス体制を確立する必要があります。例えば Internet Corporation for Assigned Names and Numbers （ICANN）のような組織は、その範囲をはるかにグローバルなものにする必要があるでしょう。
同時に、過剰な規制や政府による統制を防がなければなりません。これには、 Internet Assigned Numbers Authority を段階的に廃止し、一部の国家が要求しているように、政府間組織の支配下に置かれることを防ぐことが必要になるかもしれません。
政府が重要な役割を果たすことは間違いありません。しかし、過度な統制は、ほぼ確実にイノベーションを阻害し、コストを増大させ、そしておそらく重要な反体制的な声を排除することになるでしょう。より良いアプローチは、システムに対する公共の信頼を高めるものでもあり、複数の利害関係者による多様な管理体制を確立することです。
利害関係者の一つのグループが企業です。個人データが非常に価値ある資産となった今、企業は、ユーザーの個人情報を搾取するのではなく保護するオンライン・ビジネスモデルを開発するよう、ますます強い圧力にさらされています。特に、インターネットユーザーは、データを抽出して販売するために、企業が複雑で法律用語に満ちたサービス契約によって顧客を混乱させることを止めさせたいと考えています。
この種の濫用は、データ利用の許可を管理する法的・社会的契約を作成することで抑制できるかもしれません。情報科学者の Marc Davisが提案した一つの案は、個人が自分の個人データの利用をコントロールできるようにする、標準的で読みやすい7項目の「利用規約」契約書を作成することです。別の案は、ユーザー自身が、どの程度の個人情報の共有を許容するかを、あらかじめ用意されたメニューから選択できるようにすることです。
しかし、信頼の問題は規制にとどまりません。企業は、顧客に支持され、その信頼を維持できるような新しい技術を導入し、事業を行う方法を見つけなければなりません。（実際、人間とロボットのインターフェース、3Dプリンティング、ナノテクノロジー、シェールガス採掘が存在する世界では、革新的な企業はすべて、この基本的な問いを自らに投げかける必要があります。）
最後に、仮想世界における人間的側面についても考慮しなければなりません。超接続性は新たな商業機会を生み出すだけでなく、一般の人々が自らの人生について考える方法も変えています。いわゆるFoMo（取り残されることへの恐怖）症候群は、自分が行うことや目にするものすべてを即座に記録せずにはいられないと感じる若い世代の不安を反映しています。
皮肉なことに、この超接続性は、私たちが電子機器を通じてますます生活するにつれ、私たちの孤立を深めてきました。神経科学者は、これが現実世界において私たちが互いにどのように関わるかさえ変えてしまったかもしれないと考えています。
この議論の核心は、人間関係を含め、私たちの人生の重要な詳細の多く、もしすべてではないにせよ、サイバー上で永続的に存在する世界において、人々がオンライン上の自己に対する何らかの程度のコントロールを保持する、あるいは取り戻すことを確実にする必要性にあります。忘れられる世界はすでに消え去ったかもしれませんが、私たちは新しい世界を、私たちを圧倒するのではなく、利益をもたらす形で作り直すことができます。私たちの最優先の課題は、既存の倫理観や価値観を補強するデジタルな生き方を構築することであり、その中心には安全性、信頼、公正さが据えられるべきです。
本稿で表明された意見は筆者個人のものであり、必ずしも世界経済フォーラムの見解を反映するものではありません。本稿は Project Syndicateとの協力により掲載されました。
著者：Rod A. Beckstromは、Samsung Electronics USAの最高セキュリティアドバイザーであり、世界経済フォーラムの「インターネットの未来」に関するグローバル・アジェンダ評議会の議長を務めています。
ニューオーリンズの路面電車でスマートフォンを使う女性 REUTERS/Sean Gardne
