人々が水で喉を潤していないとき、おそらく何か別の飲み物を飲んでいます。そして、何を選ぶかは健康に大きな影響を及ぼしうるのです。
そのため栄養専門家は、さまざまな飲料の摂取を綿密に監視しています。例えば、ソーダを含む甘味飲料は、特に望ましくない選択肢と見なされています。ハーバード大学公衆衛生大学院は、この点をかなり明確に、自身のウェブサイトで、 そこには事実が列挙されており 甘味飲料の摂取と肥満の有病率との関係について。一方、果汁と牛乳は、適量であれば比較的許容されます。
今回の 包括的な新しい研究のおかげで、現在では、これらの異なる飲料グループの摂取量が世界中でどのように異なるのかについて、最も広範囲にわたるデータ分析の一つを手にしています。この研究は、世界中の数十万人規模の調査データに基づいており、187か国にまたがっています。そして、非常に示唆に富んでいます。
ソーダやその他の甘味飲料
全体として、20歳以上の成人の平均的な摂取量は、1日あたり半カップをわずかに超える、つまり4.5オンスの甘味飲料です。若い男性が最も多く、高齢女性が最も少なく飲んでおり、ラテンアメリカの一部地域の人々は甘味飲料に飽きることがありません。
上の地図では、中央アメリカ、カリブ海地域、南米北部が、人々が1日平均で1カップを大きく上回るソーダやその他の甘味飲料を飲んでいる唯一の地域であることにご注目ください。国別で見ると、トリニダード・トバゴの人々ほど甘味飲料を好む国はなく、同国では平均して1日2.5サービング（1日20オンス）を飲んでいます。1日16オンス（ソーダ1本分に相当）を超えて飲んでいる地域は、ほかにバルバドス、スリナム、キューバ、セントビンセント・グレナディーン、ドミニカ共和国、グレナダのみです。
一方、米国は平均をわずかに上回っており（全体で26位）、カナダ、チリ、アルゼンチン、南アフリカも同程度です。東アジアは最も関心が低い地域で、中国が1人あたりの摂取量が最も少なく、北朝鮮がそれに続きます。
果汁を飲むのは誰か
果汁については、私たちは全体的に平均してかなり少なく飲んでおり、1日あたり1オンスをわずかに上回る程度です（正確には1.28オンス）。富裕国で最も多く飲まれ、貧困国で最も少なくなっています。また、果汁は東半球よりも西半球でははるかに人気があります。
平均的なニュージーランド人は、他のどの地域の平均的な人よりも果汁を多く飲んでいます（1日あたりほぼ1カップ、すなわち8オンス）。コロンビア人も果汁が好きで、1日あたり4分の3カップ以上と、僅差の2位でした。米国人は、 ここ約20年間、オレンジジュースの摂取量を減らしてきており 、それでもまずまず果汁を好んでいます。一方、東アジアの人々は果汁にあまり魅力を感じていません。中国は再び、世界で最も摂取量の少ない国の一つでした。
そして牛乳を好むのは誰か
人々が飲む牛乳の量は、ソーダやその他の甘味飲料とほぼ同程度で、1日あたりちょうど半カップをわずかに超える程度です。ただし、このクリーミーな牛由来の飲料を最も多く飲むのは高齢者です。特に60歳以上の高齢女性は、平均して毎日約5.5オンスの牛乳を飲んでいます。
牛乳がスウェーデンやアイスランドほど人気のある国は世界にありません。両国では人々が最も多くの牛乳を飲んでおり（1日平均12オンス以上）、しかし、どの地域も中央ラテンアメリカほど牛乳を好んではおらず、同地域では人々が平均して1日8オンス以上を飲んでいます。
コスタリカ、ボスニア・ヘルツェゴビナ、フィンランド、スリランカでは、成人が1日10オンス以上を飲んでおり、これらの国々も際立っています。メキシコ、コロンビア、ベネズエラ、そしてアフリカの一部地域も同様です（上の地図のアルジェリア、ボツワナ、スーダンをご覧ください）。米国では、牛乳消費量は世界で67位で、1日6オンス未満です。中国は、 牛乳への関心の高まりにもかかわらず、再び世界最下位近くに位置しており、北朝鮮とインドネシアのすぐ上にあります。この両国では、人々はほとんど牛乳を飲みません。
最後に一つ興味深い点として、牛乳の摂取量は、ソーダや果汁の摂取量とは異なる形で年齢によって変化します。世界のほとんどの地域では、年齢を重ねるほど牛乳を多く飲みます。ソーダやその他の甘味飲料の摂取は、まったく逆の傾向を示します。果汁は大部分の場合、人々の生涯を通じて一定のままです。
世界の187か国について消費データが得られたことは、これまで一度もありません。そのため、この研究結果は非常に有益なものとなる可能性が高いでしょう。この情報の広がりは、国別と地域別の両面で示唆に富むものとなり得ます。例えば、データが示すカリブ海地域における甘味飲料への執着は、肥満人口の割合の上昇に寄与した可能性が高いと考えられます。 2006年の 世界保健機関（WHO）による報告書は、この地域での肥満の驚くべき増加を記録しています。今年3月、 特別対策チームが設置され 、カリブ海地域の小児肥満と闘うのを支援することが目的でした。
研究者らが用いた手法は大規模な調査に大きく依存していましたが、データがほとんど入手できない場合にも、実行可能な代替手段があることを示しています。「私たちの研究は、データが乏しい地域で食事摂取量を推定できる、頑健なモデリング手法も提供しています」と研究者らは記しています。
最良の例は、アフリカ全域で見られる数多くの推定値です。アフリカは、情報がほとんど存在しないため、大規模なデータ分析で過小評価されることの多い地域です。
本記事は Wonkblogとの提携により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムによる見解への支持を意味するものではありません。
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著者：ロベルト・A・フェルドマンは、ワシントンD.C.を拠点とする記者です。
画像：ガザ地区北部の地中海沿岸のビーチで、ジュースを売るパレスチナ人。REUTERS/Mohammed Salem
