世界中のミツバチの群れが直面している脅威は、広く報道されてきました。あまり知られていないのは、多くの果物や野菜が今なお授粉に依存しており、ミツバチ、コウモリ、鳥に起きることが、私たちの買い物かごに直接影響するという点です。
生物多様性がなければ、人類は食料生産を可能にする不可欠な生態系サービスを維持することができません。その被害は深刻で、さらに悪化する前兆でもあります。一部の種では、絶滅率が現在、歴史的水準の1,000倍に達しています。国連食糧農業機関（FAO）では、私たちはと推定しており、家畜品種の4分の1が、そう遠くない将来に失われるかもしれません。世界の陸地の3分の1は、侵食、圧密、塩類化、化学汚染によって劣化しています。毎年、数百万ヘクタールが干ばつと砂漠化によって失われています。
農業に関する世界的な考え方は、最近になってようやく、かつての正統的な考え方から脱却しつつあります。その考え方とは「緑の革命」であり、より多くの人々を養うために、より多く生産するというものでした。どのように生産したか、そしてどれほどの代償を払ったかは、ほとんど問題になりませんでした。人類の食料への権利を確保する緊急性が、地球を守る必要性よりも優先されたのです。
その結果はどうでしょうか。現在、私たちは全人類を養うのに十分すぎるほどの食料を生産していますが、8億2,000万人以上が依然として飢餓に苦しんでいます。約8億3,000万人が肥満です。一方で、種や遺伝資源は、人口増加、急速な都市化、持続不可能な消費パターン、森林破壊、気候変動の犠牲になりつつあります。
ようやく私たちは、飢餓の終結と生物多様性の保全は対立する原則ではなく、単一の道徳的かつ政策上の要請の二つの側面であること、そして環境を犠牲にして人々を養うことは実現可能でも望ましくもないことを理解し始めています。
認識の次には行動が必要です。私たちは「飢餓ゼロ」目標を2030年までに達成することをすでに約束しており、科学と政策のインターフェースを突破し、劇的な成果を、しかも迅速に引き出す必要があります。
では、どうすればよいのでしょうか。いくつかの提案を紹介します。
少数のものを減らし、あらゆるものを増やす
サトウキビ、トウモロコシ、大豆、米といった単一栽培の勢いは止まることを知らず、世界の食料供給を席巻し、私たちの味覚の多様性と、体に必要な栄養素を奪っています。世界中で、慢性的な飢餓と並行して、空っぽのカロリーの過剰供給や栄養の乏しい食事の広がりが見られます。これらは、深刻な公衆衛生上の影響を伴う肥満の危機を生み出しているとともに、一つの作物が病害で全滅した場合に頼れる選択肢を減らしています。生物多様性の損失は、多くの種を少しずつ育てるのではなく、少数の作物を過剰に栽培するために、ますます多くの土地を割り当ててきた結果としての副産物といえる面が大きいのです。食文化そのものも失われつつあります。
FAOでは、農業へのより多様なアプローチを促進する方法の一つとして、次の取り組みを進めています。その名称は「世界重要農業遺産システム（GIAHS）」です。名称は耳慣れないかもしれませんが、その概念は単純です。保護区という伝統的な考え方を広げ、人間の共同体がその土地と長い時間をかけて築いてきた関係も含めるものです。このような生物社会的な景観はそれぞれ固有の農業的特徴を持ち、例えば古代オリーブの木々の「テリトリオ・セニア」（スペイン）や、地下灌漑システムの「カナート」（イラン）のように、その姿は様々です。これを保全し育むことは、一つの生態系、栄養に関する知恵の結晶、そしてレジリエンスの安全弁を守ることなのです。
つなげて考え、権限を分散させる
生物多様性の損失には、持続可能な農業へのインセンティブ、農村貧困との闘い、食料安全保障の向上策、気候変動への適応と緩和を組み合わせた、包括的な政策パッケージの一環として取り組むべきです。アグロエコロジーとアグロフォレストリー、そして漁業や養殖における生物多様性に配慮した慣行が、標準となる必要があります。同様に、保全制度は可能な限り、資源の持続可能な利用に関する規定を含むべきです。
ガバナンスの観点からは、これは農業と環境の各省庁（およびその背後に並ぶ官僚機構や利害関係者）が、相互対立の文化を捨て、一体となって成果を出す方法を学ばなければならないことも意味します。逆に、持続可能な農業を実践していることが明らかな、しばしば先住民である地域社会は、その取り組みを維持するよう後押しされるべきです。彼らには、生態系と多様な食生活の双方を促進する地域レベルの小規模政策を設計する権限が与えられるべきです。
農地の外にも目を向ける
食料安全保障は食用作物だけの問題ではない、すなわち農業や耕作だけの問題ではないと認識すべきです。畑や果樹園、牧草地や池といった私たちの世界を維持し支えることには、「関連する」生物多様性という富が伴います。無数の菌類、原生動物、ダニ類、ミミズ、そして様々な昆虫が、互いに、また植物や動物と、私たちがまだ完全には理解していない形で相互作用しています。私たちは足元で何が起きているのかほとんど知りません。土壌に隠された広大で活気に満ちた生命は、養分循環、有機物の動態の調節、炭素隔離における役割を担っていますが、事実上の未知の領域であり、自然界に存在する細菌の最大99%が、いまだ研究されるのを待っています。関連する生物多様性の秘密を解明することは、適切な資金と政治的支援を得て取り組むべき、私たちの時代の科学的探求であるべきです。
上記すべてを行えば、一世代以内に食料安全保障を達成するのに十分でしょうか。おそらくそうはならないでしょう。しかし、問いを逆にしてみましょう。生物多様性を私たちの使命の中心に据えなければ、食料安全保障を達成する可能性があるでしょうか。まったくありません。
今必要なのは、迅速かつ決定的な方向転換です。それ以下の対応では、予測される100億人の地球人口を養うことは、絵空事に終わるでしょう。
