デジタル時代で最も創造的なイノベーションは、芸術と科学を結びつけることのできた人々から生まれた。彼らは美が重要だと信じていた。「子どもの頃、自分は人文系の人間だと思っていたが、電子工学も好きだった」と、私が彼の伝記に取りかかった際、スティーブ・ジョブズは私に語った。「その後、私の英雄の一人であるポラロイドのエドウィン・ランドが、人文学と科学の交差点に立てる人々の重要性について述べているのを読み、自分がやりたいのはそれだと決めた」。この人文学とテクノロジーの交差点で居心地よく過ごせた人々が、本稿の核心にある人間と機械の共生を生み出す助けとなった。
デジタル時代の多くの側面と同様に、イノベーションが芸術と科学の交わる場所に宿るという考え方も新しいものではない。レオナルド・ダ・ヴィンチがその代表例であり、彼が描いたウィトルウィウス的人体図は、人文学と科学が相互作用するときに花開く創造性の象徴となった。アインシュタインは一般相対性理論の導出に行き詰まると、ヴァイオリンを取り出してモーツァルトを弾き続け、彼が「天球の調和」と呼んだものとの再びつながりを取り戻すまで演奏し続けたという。
人間は、認知コンピューティングの時代においても関連性を保ち続けることができる。それは、私たちが異なる考え方をできるからであり、これはほぼ定義上、アルゴリズムには習得できないものである。アダ・ラブレスが述べたように、私たちは「物事、事実、観念、概念を、新しく、独創的で、果てしなく、絶えず変化する組み合わせで結びつける」想像力を備えている。私たちはパターンを見分け、その美しさを味わう。情報を物語へと織り上げる。私たちは社会的な動物であると同時に、物語を紡ぐ動物でもある。
人間の創造性は、価値観、意図、美的判断、社会的感情、そして個人の意識を伴う。これらこそ、芸術と人文学が私たちに教えるものであり、だからこそ、その領域は科学、技術、工学、数学と同じくらい価値ある教育の一部なのである。私たち人間が人間と機械の共生において自らの役割を果たし、機械のパートナーとしての地位を保ち続けたいのであれば、創造性の源泉を育て続けなければならない。それこそが、私たちがこの場にもたらすものなのだ。
しかし、その逆もまた真である。芸術や人文学を愛する人々は、アダがそうしたように、数学や物理学の美しさを理解するよう努めるべきである。さもなければ、彼らはデジタル時代の創造性の大部分が生まれる芸術と科学の交差点で傍観者のままとなるだろう。そして、その領域の支配権をエンジニアに明け渡すことになるだろう。
芸術や人文学を称賛し、学校でのその重要性を称える言葉に熱烈な拍手を送る多くの人々は、数学や物理学を理解していないと、恥じることなく(時には冗談めかして)公言する。彼らは、『ハムレット』と『マクベス』の区別がつかない人々を無教養だとみなすだろうが、遺伝子と染色体の違い、トランジスタとダイオードの違い、あるいは積分と微分方程式の違いが分からないと、平然と認めるかもしれない。これらのことは難しく思えるかもしれない。確かにそうだが、『ハムレット』もまた難しい。そして『ハムレット』と同じように、これらの概念のひとつひとつが美しいのだ。優雅な数学の方程式のように、それらは宇宙の栄光の表現なのである。
デジタル革命の次の段階では、メディア、ファッション、音楽、エンターテインメント、教育、文学、芸術といったクリエイティブ産業とテクノロジーが真に融合することになるだろう。これまでのイノベーションの多くは、古いワイン（書籍、新聞、オピニオン記事、学術誌、楽曲、テレビ番組、映画）を新しいデジタルの瓶に注ぎ直すことに関わってきた。しかし、テクノロジーと創造芸術の相互作用は、やがて全く新しい表現やメディアの形態をもたらすだろう。
このイノベーションは、美を工学と、人間性をテクノロジーと、詩をプロセッサーと結びつけることのできる人々から生まれるだろう。言い換えれば、それはアダ・ラブレスの精神的な後継者、すなわち芸術と科学が交わる場所で花開くことができ、両方の美に心を開く反骨の驚嘆の念を持つ創造者たちから生まれるだろう。
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著者:ウォルター・アイザックソン。米国の作家・伝記作家であり、アスペン研究所の最高経営責任者(CEO)を務める。スティーブ・ジョブズ、ベンジャミン・フランクリン、アルバート・アインシュタイン、ヘンリー・キッシンジャーの伝記を執筆している。
画像:メキシコのアーティスト、ミゲル・シュヴァリエによるビデオ・インスタレーション「?Ultra-Nature?」は、2010年9月17日、シンガポールのシンガポール美術館(SAM)において、市街地中心部の壁に投影された。REUTERS/Joel Boh
