肉の摂取量を減らすことは、健康と地球の双方にメリットをもたらします。
植物由来の肉や乳製品代替品の売上が急速に伸びています。
ヴィーガンやその他の低肉食の食事は、温室効果ガスの排出削減につながる可能性があります。
食事に含まれる肉を減らせば、農地を新たに拡大する圧力も弱まるでしょう。
一緒にフライドポテトはいかがですか？
それほど昔ではないが、バーガーに何を添えるかの選択は単純だった時代があった。今では、選択はますらバーガーそのものに関わるものになりつつある。肉にこだわり続けますか、それとも植物由来の代替品を選びたいですか？
多くの人々が、牛肉やその他の動物性食品を控え、ヴィーガンやベジタリアンの選択肢を好むようになっていることを示す研究が数多くあります。
そこで、世界ヴィーガンデーにちなみ、植物由来の食事の動向と、それが持続可能な食料経済の構築に与えうる影響を見ていきます。
植物由来食品の売上が好調です
食卓に何を並べるかの決定は、買い物かごに何を入れるかから始まります。Good Food Institute のデータによると、米国だけでも植物由来食品市場の規模は現在74億ドルに達しています。もちろん、この数字には従来から購入してきた果物や野菜も含まれていますが、他の品目はより広い動向を物語っています。
上のグラフが示すとおり、米国における植物由来の肉と牛乳の売上は2021年に40億ドルに達しました。植物由来の肉の売上は2021年までの3年間で74%増加し、牛乳代替品も同期間に33%の増加を見せています。
このデータは、食生活を大きく変えることや、動物性食品の摂取量を減らすことに前向きな人が増えていることを示唆しています。
2021年12月に米国の成人1,000人以上を対象に行われた調査で、Statista は回答者の28%が植物由来の牛乳を選び、22%が肉の植物由来代替品を試したことがあると明らかにしました。
Statistaの「Global Consumer Survey（2021）」をさらに詳しく見ると、より植物由来の食事を求める人々の意欲は今後も高まり続けるでしょう。「植物由来の栄養市場では、大豆、オーツ麦、アーモンドの牛乳などの牛乳代替品が最大の市場シェアを占めており、2021年の世界売上高は推定180億ドルに達している」と報告書は述べています。「肉代替品分野は、さらに速いペースで成長すると予測されており、2021年の約70億ドルから2026年には約170億ドルに達する見込みです」。
健康面でのメリット
食事から肉を減らしたり、なくしたりすることで、多くの健康上のメリットが得られることは、今では広く認められています。米国心臓協会（AHA）は、肉を食べることをやめる、または肉の摂取量を減らすことについて、心疾患、脳卒中、肥満、高血圧、2型糖尿病、多くの種類のがんのリスクを低減すると述べています。
ヴィーガンになることは行き過ぎだと感じる場合でも、他の選択肢があります。AHAは、動物性食品の少ない食事をいくつか定義しており、いずれも肉や乳製品を過剰に摂取することに伴う健康リスクを低減できるとしています。AHAが示す選択肢は以下のとおりです。
ヴィーガンの食事は、完全に植物由来です。肉、魚、乳製品、卵など、動物由来のものは基本的にすべて除外します。
ベジタリアンも植物由来の食事をしますが、メニューに乳製品や卵が含まれる場合があります。
フレキシタリアンは、ベジタリアンでありながら、時には肉や魚を食べることもあるが、主には植物由来の食品を中心とした食事をする人のことです。
プラントフォワードは、植物由来の食品を重視しつつも、厳密にそれだけに限定しない調理と食事のスタイルです。肉が含まれる場合もありますが、通常は主役ではありません。
健康な人々、健康な地球
ヴィーガンになること、または食生活における動物性食品の量を減らすことは、より持続可能な経済を築くための取り組みに大きく貢献できます。Our World in Data の下のグラフが示すとおり、牛肉100グラムの生産では、平均で25キログラムのCO2換算排出量が発生します。ラム肉や養殖エビも主要な排出源です。
一方の極端な例は、植物性タンパク質です。研究者らは「エンドウ豆から100グラムのタンパク質を生産する際に排出されるのは、わずか0.4キログラムの二酸化炭素換算量である」と述べています。「同じ量のタンパク質を牛肉から得る場合、排出量は約90倍になる」。
下のグラフが示すとおり、家畜を飼育して栄養価の高い食品を生産するには、植物由来の食品を生産する場合と比べて、非常に広大な土地が必要になります。
Our World in Dataの研究によると、肉牛の群れから1,000キロカロリーを生産するには119平方メートルの土地が必要です。同じカロリーを牛乳から得る場合、必要な土地はほぼ15平方メートルです。
世界の多くの人々にとって主食である米と比べてみると、1,000キロカロリーの収穫量に必要な土地は1平方メートル未満です。
では、私たち全員がヴィーガンの食生活に切り替えた場合、土地利用はどうなるでしょうか？
下のグラフが示すとおり、私たちは農業のために41億3,000万ヘクタールの土地を利用していますが、そのうち人間の食料を直接栽培するために使われているのはごく一部にすぎません。世界の農地の約80%は、家畜の放牧や家畜飼料の栽培に使われています。
全員がヴィーガンになれば、世界の食料をすべて栽培するのに必要な土地は10億ヘクタールだけで済みます。これは、現在の世界の食事を賄うために必要な土地を75%削減することになり、北米大陸とブラジル全体の土地面積を節約することに相当します。
グラフからは、肉と乳製品の消費を大幅に減らせば、現在農業に使われている広大な土地を解放できることも分かります。
肉を食べるかどうかを選択できる余裕のある人々は、世界で最も恵まれた人々の一部であることを忘れてはなりません。何百万人もの人々にとって、食事の好みを選ぶことは選択肢にはなりません。
しかし、それが可能な人々にとっては、肉や乳製品の摂取を減らすことは、健康と、食料を得ている地球の双方に大きなメリットをもたらしうるのです。
