英国の店舗チェーン3社は、祝祭シーズンのプラスチック汚染を減らすため、グリッターを禁止している。
マイクロプラスチックは環境を汚染し、野生生物に害を及ぼし、食物連鎖に入り込む。
廃棄物の削減、製品の再設計と再利用が鍵となる。
モリソンズ、ウェイトローズ、ジョン・ルイスなどの英国の小売業者が、マイクロプラスチックを減らすためクリスマス商品からグリッターを取り除くことから、祝祭シーズンは以前より少しきらびやかさが減ることになる。
スーパーマーケットチェーンのモリソンズは、今年の祝祭シーズンには、店頭から50トンのプラスチックを撤去すると発表した。これには、クラッカーにプラスチック製のおもちゃを使用しなくすることや、カードや装飾品の使い捨てプラスチック包装を減らすことが含まれる。
「クラッカーを引くたび、またはカードを開くたびに、プラスチックが使われている…しかも一度きりのために」と、モリソンズのホーム部門ディレクターであるクリスティン・ブライス氏は述べた。「今年は祝祭商品からグリッターとプラスチックを取り除きました。お客様には環境への影響を気にすることなく、祝祭の時間をお楽しみいただきたいと考えています。」
マークス＆スペンサー、マークス＆スペンサー、セインズベリー、アズダ、ブーツを含むその他の英国の小売業者も、すでに同様の措置を発表している。
マイクロプラスチックとは何か？
マイクロプラスチックとは、非常に小さなプラスチックの破片であり、通常は5mm未満の大きさで、環境を汚染する。魚介類を含む動物の体内に蓄積し、海洋生物やその他の生物の繁殖能力、成長、生存を損なう可能性がある。
小さなマイクロプラスチックの粒子は、動物性プランクトンに食べられることがある。動物性プランクトンは、海洋の食物連鎖を支え、地球の気候を調節する上で重要な役割を果たす微小な海洋生物である。
人間もマイクロプラスチックを摂取したり、 吸い込んだりすることがある。人体への影響は大部分が不明であり、現在も研究が続けられている。科学者たちは、マイクロプラスチックが病原体や有害化学物質を体内に運び込む可能性を懸念している。
どれくらい存在するのか？
世界では、3億8,000万トンのプラスチックが生産されており、Our World In Dataによると、これは海洋や環境を汚染する可能性がある。
プリマス海洋研究所が主導した研究では、沿岸部のマイクロプラスチックの濃度は、最大で従来想定されていた10倍に達する可能性があることが判明した。
「マイクロプラスチックの濃度は、立方メートルあたり3,700個を超える可能性がある」と研究者らは述べ、さらに、これは動物性プランクトンの数をはるかに上回るとも付け加えている。
研究で特定されたマイクロプラスチックの大部分は繊維状であり、合成衣料や繊維製品、漁具、車両のタイヤなどが発生源と考えられる。
海洋環境中のマイクロプラスチックの発生源をより深く理解することは、「社会的な行動に影響を与え、将来の政策的介入を推進する」助けになる可能性があると著者らは述べている。
世界的な取り組み
マイクロプラスチックを含むプラスチック汚染に取り組むため、世界中で取り組みが進められている。
過去2年間に、米国、カナダ、ニュージーランド、スウェーデン、フランス、およびイングランドとスコットランドは、プラスチック製マイクロビーズを含む特定のパーソナルケア製品の製造・販売を禁止する措置をすべて導入した。
欧州では、化粧品業界が2012年から、フェイシャルスクラブやボディスクラブなどの角質除去用「洗い流し」製品において、自主的にプラスチック製マイクロビーズの段階的廃止を開始した。業界団体のCosmetics Europeによると、これにより2018年までに使用量は97.6%減少した。Cosmetics Europe。
欧州連合は、提案されている禁止措置に関する協議を行っており、これは消費者向けまたは業務用のあらゆる製品に意図的に添加されたマイクロプラスチックを対象とするものである。目的は、マイクロプラスチック汚染を少なくとも70%削減し、禁止措置の導入後20年間で50万トンのマイクロプラスチックが放出されるのを防ぐことである。
循環型の解決策
政府、企業、地域社会は世界的に、より良い生産、リサイクル、再利用の仕組みを模索している。これらは、プラスチックにおける持続可能な循環型経済を構築し、使い捨ての単回使用包装のような問題のあるプラスチックに対処することを目指している。
2018年、Global Plastic Action Partnership（GPAP）が、プラスチック汚染対策を推進するため、世界経済フォーラムの持続可能な開発インパクトサミットで発足した。
その中核的なビジョンは、プラスチックの利用における「使う・使い捨てる」モデルを、より持続可能で循環的な「削減・再設計・再利用」の仕組みに置き換えることである。
フォーラムはまた、循環型経済チャリティ団体エレン・マッカーサー財団が主導する、New Plastics Economyを支援している。
7月、The Pew Charitable TrustsとSYSTEMIQは、Breaking the Plastic Wave: A Comprehensive Assessment of Pathways Towards Stopping Ocean Plastic Pollutionを発表した。
同報告書は、対策を講じなければ、市場に出回るプラスチックの量は2040年までに倍増し、海洋に流入する年間のプラスチック量はほぼ3倍になると指摘している。その量は2016年の1,100万トンから、2040年には2,900万トンに増加する。
循環型経済は、海洋に流入するプラスチックの量を年間80%削減する可能性を秘めている。これは現状維持のシナリオと比較したものである。また、年間2,000億ドルのコスト削減をもたらし、温室効果ガスの排出量を25%削減し、2040年までに純増70万人の雇用を創出する可能性もある。
新プラスチック経済のビジョンには、問題があり不必要なプラスチック製品をすべて排除し、必要なプラスチックが再利用可能、リサイクル可能、または堆肥化可能となるよう技術革新を行うことが含まれる。
世界経済フォーラムが2018年に開始したもう一つの取り組みは、循環型経済加速プラットフォーム（PACE）である。現在は世界資源研究所が運営しており、循環型経済への移行を加速するために協働するリーダーたちによる世界的なコミュニティである。
