長い行列、混雑した出発ロビー、厳しい保安検査――空港は必ずしも歓迎的な場所ではない。
しかし、多数の店舗、飲食店、さらには映画館まで備えており、人々が余暇に集まりたくなるような魅力を備えている。そこで今、一部の空港は、人々が中に入って time を過ごせるように扉を開いている……。
米国の6つの空港は、すでに「ターミナル・ツーリスト」に開放しているか、開放を計画している。また、シンガポールのチャンギ空港は、訪問者向けの専用の施設を建設しており、それが「Jewel」である。誰でも入ることができる。
この10階建ての複合施設には、巨大な滝、屋内の森、そして280の店舗・飲食店がある。それ自体が目的地となるよう設計されており、訪問者は映画館、スーパーマーケット、ホテルも利用できる。
3つのターミナルを結ぶJewelは、空港の保安区域の外にあり、当局は年間最大5,000万人が利用すると見込んでおり、そのうち3分の2はシンガポール居住者である。
日帰り旅行
米国では、ピッツバーグとタンパの空港がすでに日帰りの訪問者を受け入れている。受け入れ人数は限られており、人々は保安上の許可を事前に申請する必要がある。ただし、いったん中に入ると、出発ゲートから屋上の展望デッキまで、どこでも自由に歩き回ることができる。
このコンセプトは、2008年に米国運輸保安局が下した決定に着想を得たものである。その決定とは、空港に接続されたホテルの宿泊客に、ピッツバーグ、デトロイト、ダラス・フォートワースの空港ターミナル内のレストランや店舗へ制限なくアクセスすることを認める、というものであった。
今年初め、シアトル・タコマ空港は、訪問者を受け入れるパイロット制度を実施し、今年初めに、また、アトランタのハーツフィールド・ジャクソン空港（米国で最も利用者の多い空港）も同様の措置を検討している。デトロイトとオースティンの空港の管理者も、同様のアイデアを検討中である。
新たな高み へ
フライトのチェックインには時間がかかることがあり、空港で過ごす時間が増えるにつれ、運営者は乗客にとってより快適な体験となるよう力を入れている。現在、多くの空港では、美術展、スパ、遊び場、本格的なグルメダイニングなどの施設を提供している。
アムステルダム・スキポール空港には、同市の世界的に有名なライクスミュージアムの分館ギャラリーや、バンクーバー国際空港には独自の水族館があり、数千種の海洋植物や海洋生物が生息している。香港国際空港には、350以上の店舗・飲食店を備えた2つのショッピングモールがある。
また、飛行機の離陸を眺めるのが好きな人々も温かく迎えられており、チューリッヒ、ブリュッセル、デュッセルドルフなどのヨーロッパの空港が最近、プレーンスポッター向けの設備を改善した。
訪問者が加わらなくても、世界の空港は現在よりさらに混雑すると見込まれている。国際航空の到着数は、今後10年間で50%増加すると予測されている。
ターミナル内の移動をより容易にする技術革新は、この混雑を緩和する可能性がある。世界経済フォーラムのKnown Traveller Digital Identityイニシアチブは、携帯電話や生体認証データなどの技術を用いて旅行者を迅速に識別する、ペーパーレスの移動を提案している。
このプログラムの試行は2019年を通じて実施される予定であり、デジタル記録が完全に行われた初の全行程は2020年に実施される見込みである。
