2017年には国際民間航空機関（ICAO）によると、過去最多の41億人がチェックインや保安検査、機内への搭乗、離陸までの待ち時間を経験しました。これは1950年代にわずか数百万人だった乗客数と比べるとはるかに多い数字です。
私たちはかつてないほど頻繁に飛行し、長距離の旅行も増えています。貨物便も加わっていることから、航空業界の環境への影響が増大していることに懸念が高まっているのは当然といえます。
注目のトピック
航空アプリ兼ウェブサイトのFlightRadar24は、世界中の航空交通の流れを追跡しています。画面上を行進するアリの群れのように、このサービスは小さな飛行機のアイコンを使い、世界各地のリアルタイムの飛行経路を表示します。
2018年3月には、同サイトは2007年の開設以来最も混雑した航空旅行の日を記録し、1日で商業便、貨物便、個人用便を合わせて202,157便を記録しました。これは、世界のどこかで毎分140機の航空機が離陸しているのに相当します。
FlightRadar24によると、平日は週末より混雑する傾向があり、6月のデータでは金曜日が通常最も多くの交通量を記録していました。
ツイートによると、一年で最も混雑する日は通常8月の最終週に訪れるとのことです。これは、米国や欧州の乗客が新学期の始まる前に、休暇で出かける最後の機会を利用するためです。
空の上のビジネス
航空旅行の拡大は、グローバル化、通信の発達、大衆観光の成長と密接に結びついています。
ボタンを一つクリックするだけで、地球の反対側から製品を注文でき、1週間、あるいは1〜2日で届きます。世界経済の結びつきが強まるにつれ、航空貨物も増加しており、ICAOのデータによると、2017年の貨物輸送量は9.5％増加しました。
調査では、観光業界の環境への影響について160カ国のデータを収集し、この分野の実際の炭素排出量を推計しました。その結果、休暇で飛行機に乗る私たちの習慣が、従来の推計よりも地球にとって大きな害をもたらしている可能性が示されています。
2009年から2013年の間に、業界の炭素排出量は年間39億トンから45億トンの二酸化炭素換算へと増加しました。この数字は世界の温室効果ガス総排出量の約8％にあたり、従来の2〜3％という推計の4倍にのぼります。この調査は、休暇中の飛行機移動、地上移動、ホテルによる直接的な影響に加え、買い物、外食、移動など、観光に関連するその他の要因による排出も含めて算出しています。
研究者らは、世界の観光需要が業界の環境配慮への取り組みを上回りつつあると結論づけました。つまり、私たちが生活習慣を大きく変えない限り、航空機による排出量は今後も増え続ける見通しです。
