コンテンツ制作者にインセンティブを与えるため、著作権法をより厳格にし、著作権の保護期間を延長すべきだとしばしば主張されます。
パブリックドメイン の作品や、 クリエイティブ・コモンズ 、 GPL およびその派生ライセンスなど、自由で寛容なライセンスの下で公開された作品の利用が広がるなか、反対の見方、すなわち自由に利用できる作品も価値を生み出すという主張も可能です。 に含まれる作品や、
私の同僚と私が実施した調査によると、パブリックドメインの作品――利用制限がない作品、つまり著作権の保護期間が満了したか、著作権保護の対象外である作品――は、大きな経済的利益をもたらします。この調査結果は、英国政府の 知的財産庁 向けの 報告書として公表されました。
私たちは、商業利用者によるパブリックドメイン素材の 意義ある再利用 が驚くほど多いことを発見しました。これは、活気あるパブリックドメインへのアクセスなしには実現し得なかった経済的価値です。改善の余地がどこにあるかを明らかにするため、パブリックドメイン作品から経済的価値がどのように、どこで生み出されるのかを正確に特定しようとしました。
著作権保護期間の設定
英国では、文学的・芸術的作品は著作者の死後 70年間、著作権で保護されます 。その時点で著作権は消滅し、誰でも作品を複製して他者に提供できるようになります。消費者は、より低価格で、場合によっては無料で作品にアクセスできるという恩恵を受けます。たとえば、 プロジェクト・グーテンベルク はパブリックドメインとなった古典文学作品のデジタル版を公開しています。大英図書館の メカニカル・キュレーター プロジェクトは、印刷書籍の挿絵をデジタル化し、 Flickrで公開しています。
反対に、権利者は作品の複製を制限できなくなり、収益を失う可能性があります。このため一部の権利者は、少数の古くて人気のある作品から収益を得続けられるよう、著作権の適用範囲を拡大するよう政府に働きかけてきました。その一例がディズニー社です。米国議会が1998年に著作権保護期間延長法を可決していなければ、ミッキーマウスが登場する作品の一部は2003年に著作権保護の対象外となっていたでしょう。同法は一部から ミッキーマウス保護法と揶揄され、米国の著作権保護期間を50年から75年（法人著作物は95年）に延長しました。
保護か、障害か？
一部の経済学者は、 主張しています 。長期または無期限に更新可能な著作権保護が最適な解決策であり、権利者が作品を利用可能な状態に保つ動機を生むというのです。しかし、著作権の保護期間内であっても、印刷や出版に労力をかける価値がないと権利者が判断すれば、作品が市場から消えることがあります。
もう一つの、おそらくより重大な問題は、著作権で保護された作品を土台に新たな製品を作ることが難しい点です。作品の利用許諾を得るには費用と時間がかかり、元の制作者（または権利を譲り受けた人）が見つからない、あるいは二次利用を認めたくない場合もあります。
たとえば、 2ManyDJsを手がけたベルギー人兄弟、デヴィッドとスティーブン・デワーレは、2002年のアルバム 『As Heard on Radio Soulwax Pt. 2』をリリースするため、187のサンプルについて承認を得る必要がありました。権利者が拒否したものは62件、権利者を追跡できなかったものは11件で、許諾を得られたのは114件でした。この手続きには、 ほぼ3年かかりました。
クリエイティブ・コモンズ ライセンスは、この問題の解決を助けるために開発されました。作品の帰属表示と利用の条件を明示しつつ、最初から著作権による制限を取り除くことで、クリエイティブ・コモンズ・ライセンスの作品は利用希望者のコストを下げ、 ライセンスの範囲内で作品を利用できるようにします。
利用と再利用
私たちは英国のメディア企業に聞き取り調査を行い、パブリックドメイン素材を扱った企業は、素材を他者も利用できるという事実を気にしていないことが分かりました。多くの企業は、自社の貢献を、制作者、ファン、観客の共同作業によって、単独の貢献者が所有するものではない物語性のある作品が豊かになるエコシステムの一部と捉えていると報告しました。
クラウドファンディング・プラットフォームのKickstarterのデータを使い、パブリックドメイン作品に基づく製品の実績を、完全に独創的な製品や著作権で保護された作品に基づく製品と比較しました。パブリックドメインに着想を得た作品は、まだ実績のない完全に独創的なプロジェクトに比べ、成功する可能性が高く、調達額も56％多いことが分かりました。また、クラウドファンディングの企画の3分の1では、さまざまな知的財産や派生作品が最終製品に取り入れられていました。
最後に、パブリックドメイン素材の利用可能性が、非営利の製品やサービスにどのような価値を加え、それが商業的利益につながる可能性があるかを調べました。たとえば、ウィキペディアはページの図解に、パブリックドメインおよびクリエイティブ・コモンズ・ライセンスの画像を使用しています。著名な作家、作曲家、作詞家の略歴ページ1,700件のサンプルから推計し、英語版ウィキペディアにおけるパブリックドメイン画像の価値を算出しました。
商業的な情報源から代替画像を提供するコストに基づき、パブリックドメイン素材は英語版ウィキペディアの1,983,609ページに年間1億3,800万ポンドの価値をもたらすと推計しています。ウィキペディア上で特定の人物や主題がどれほど著名かを調整したうえでも、パブリックドメイン画像があるページは、画像がないページより訪問者を17～19％多く集めることが明らかです。ウィキペディアが広告を掲載する商業ウェブサイトであれば、増加したトラフィックによって年間2,260万ポンドの追加収益が生じるでしょう。
デジタル分野の創造性とイノベーションは、今日の経済に不可欠な要素です。クリエイティブ産業の成長を促す政策は、著作権保護作品の取引がもたらす価値だけでなく、新製品に着想を与え、あるいはその基盤となる幅広いパブリックドメイン素材、そして活気あるパブリックドメインを保護し育むことの重要性も考慮すべきです。
本記事は The Conversationとの共同掲載です。 元の記事をお読みください。
本記事の掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味しません。
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著者：クリストファー・エリクソンは、グラスゴー大学社会科学分野のロード・ケルビン・アダム・スミス・フェローです。
画像：コンピューターのキーボードを使う女性。REUTERS/Tim Wimborne。
