創造性とは、新しく有用なアイデア、製品、解決策を生み出すことであり、人や組織が備える価値ある特性と見なされています。
組織は創造性を活用して革新的な製品、サービス、プロセスを開発し、それらはいずれも収益性、長期的な持続可能性、競争優位性を促進します。個人については、創造性がしばしば ユーモアや利他主義、よりポジティブな気分、そして 個人のレジリエンスと関連することが研究で示されています。ジョンズ・ホプキンス大学教授のSharon Kim、コーネル大学教授のJack Goncalo、そして私は、特定の条件下では創造性が、社会的拒絶の悪影響を個人が合理化し、対処する助けとなることを 発見しました 。
しかし、創造性が常に歓迎されるとは限りません。実際、アイデアによっては当初あまりにも信じがたいものと受け止められ、完全に拒絶されることさえあります。ポスト・イットの歴史では、いくつもの偶然の出来事や失敗が思いがけず重なり、きわめて成功した製品が生まれ、3Mに革命をもたらし、その姿を再定義しました。
1968年、3Mの科学者Spencer Silverは、航空機製造用の強力で耐久性のある接着剤の開発に取り組んでいました。ある時、彼は非常に弱い接着剤を作りました。必要な強度には欠けていたものの、残留物を残さず、再利用できるという際立った特性がありました。
それにもかかわらず、3Mはこの製品を役に立たないと判断し、脇に置いて忘れてしまいました。
数年後、3Mの化学技術者で教会の聖歌隊員でもあったArt Fryは、賛美歌集のどこまで歌ったか分からなくなることに悩んでいました。Silverの発明を知っていたFryは、あるアイデアを思いつきました。Silverが失敗作とした接着剤を紙に塗り、その紙片で賛美歌集のページに印を付け、礼拝後にページを傷めず紙を剥がしたのです。
製品の可能性に気づいたFryは、上司たちに改めて提案しました。上司たちはそのアイデアを酷評し、プロジェクトを中止するよう命じました。
それでもFryは命令に背き、プロジェクトを続けました。ポスト・イットを製造する機械を作り、試作品を3Mの秘書たちに配ると、彼女たちは気に入りました。Fryは上司の要請を無視し、許可なく会社の資産を使い、社内で定められた手順を迂回しました。すべては自分のアイデアを追求するためでした。
やがて3Mは製品の価値を認め、製造しました。ポスト・イットは大きな成功を収め、利益をもたらしました。Fryは役に立たないと考えられていた製品を、独自かつ有用な方法で応用したのです。しかし、ポスト・イットの物語は、創造性の明るい側面とダークサイドの両方を示しています。一方では、創造的なアイデアが価値と利益を生みました。他方では、ある個人が自分のアイデアを実現するため、意図的に不正直になることもいとわなかったのです。
研究者の関心を集めているのは、創造性のこのダークサイド、特に創造性と不正直さの関係です。
たとえば、ハーバード大学教授のFrancesca Ginoとデューク大学教授のDan Arielyは、 創造的な思考によって、個人は自分の不正直さを正当化できる （例：「これは盗んでいるのではなく、借りているだけだ」）ことを発見しました。これは歯止めの利かない坂道です。ある行動を正当化できるようになると、その人はその行動に及ぶ可能性が高まります。
私の研究 は、客観的には創造的でなくても、単に自分は創造的だと 考える 人々に、創造性のダークサイドが現れる可能性を示しています。たとえば、自分を創造的だと捉える人は、権利意識、つまり自分は他者よりも多くを受けるに値するという感覚を抱くことがあります。自分のアイデアは独自で、新しく、重要だと考え、その結果、特定の行動を取る権利がある、あるいは努力に対する報酬を受ける権利があると思うのです。たとえば、自分が受けるに値すると感じるものを手に入れるための正当な手段として、盗みを捉えることがあります。
ポスト・イットの物語に戻ると、Art Fryは、自分の製品は非常に価値があり重要なので、製造するために規則を破り、不正直になる権利があると考えていたのかもしれません。
皮肉なことに、こうした否定的な行動が、より高い創造性を促す場合があります。Francesca Ginoと、USC教授のScott Wiltermuthは、 不正直な行為が実際に創造性を促進する可能性を見いだしました。この研究では、数学と論理の課題で答えを見て不正をした参加者は、不正をしなかった参加者よりも、その後の創造性課題で高い成績を収めました。不正直な行為には、しばしば一連の規則を破ることが伴います。しかし、慣習や期待に反することを可能にするため、この規則破りが創造性を促すことがあります。ポスト・イットの物語でも、Art Fryは反抗的で不正直な行動を取ったにもかかわらず、最終的に大きな成功を収める製品を生み出しました。
さらに、コーネル大学教授のEmily Zitekと私は、 一時的な権利意識も創造性を促進することを見いだしました。
これは自己成就的な循環のようなものです。自分を創造的だと認識する人は、より強い権利意識を抱くことがありますが、その権利意識によって、そうでなければ避けていたかもしれない創造的なリスクを取るようになる可能性もあります。
この記事は、 The Conversationとの協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：Lynne C. Vincentは、ヴァンダービルト大学Owen Graduate School of Managementの博士研究員です。
画像：マドリードのレストラン内に吊るされた電球。REUTERS/Andrea Comas。
