「世界終末時計」を運営する著名な科学者グループは、象徴的に時計を真夜中まであと30秒の位置に進めた。
冷戦が始まった1945年に生まれたシンボルであるこの時計は、原子科学者会報によるものだ。同会は、マンハッタン計画で最初の核兵器の開発に携わった研究者たちによって設立された。
原子科学者会報は1947年以来、世界への脅威の変化を反映するため、時計の位置を公に調整し始めた。
それから70年後の今、会報のメンバーは、ここ数年その位置にとどまっていた「真夜中まであと3分」から、時計をさらに30秒、人類滅亡に近づけたという。短い声明。
声明は「真夜中まであと2分半。時計の針は進み、世界的な危険が迫っている」と述べた。「賢明な公職者は直ちに行動し、人類を瀬戸際から遠ざけるべきだ。そうしないなら、賢明な市民が前に出て道を示さなければならない。」
時計の針は当初、世界的な核戦争の脅威に焦点を当てていたが、過去10年では、次のような人類への他の長期的脅威も考慮に加えられている。気候変動。
同団体は声明全文を発表し、この象徴的で不安をかき立てる動きの理由を詳しく説明した。理由は多岐にわたるが、特に大きいのは、ドナルド・トランプ大統領の米国の核兵器戦力拡大をめぐる言説と、北朝鮮が核弾頭およびその発射手段の開発を引き続き進めていることだ。
会報が判断の根拠を説明した声明から、重要な3段落を紹介する。
「原子科学者会報の科学・安全保障委員会は、人類の存続を脅かす危険を幅広く国際的な視点から捉え、長期的な傾向に注目している。そのため、特にまだ就任していない人物を含め、個人の発言が世界終末時計の設定に関する委員会の判断を左右してきたことはない。
「しかし、世界の重大な脅威に対処するために必要な民主的制度への市民の信頼が揺らぐことは、委員会の判断に影響する。今年は、米大統領選をめぐる出来事――ロシア政府が指示したとみられ、米国の選挙を妨害することを狙ったサイバー攻撃や偽情報工作を含む――によって、米国の民主主義とロシアの意図に疑問が生じ、1年前よりも世界が危険になった。
「こうした理由から、原子科学者会報の科学・安全保障委員会は、世界終末時計の分針を大惨事まであと30秒の位置に進めることを決めた。……時計を1分未満しか進めないという委員会の決定は、これまで一度もなかったが、単純な現実を反映している。この声明の発表時点で、ドナルド・トランプが米大統領に就任してからまだ数日しか経っていない。閣僚候補の多くはまだ上院の承認を得ておらず、政府の職務にも就いていない。また、トランプ大統領が公式な行動を取る時間もほとんどなかった。」
科学者たちが時計の誕生から2015年まで、時刻をどのように動かしてきたかを紹介する。
時計が真夜中に最も近かったのは1953年から1959年で、真夜中まであと2分の位置に据え置かれていた。2017年の変更は、真夜中まであと3分以内に時計が進められた5回目の例であり、それ以前は1949年、1953年、1984年、2015年だった。
しかし、世界終末時計と原子科学者会報には批判もある。
ウィル・ボワズヴェールは、2015年にブレークスルー研究所が掲載した記事で、この象徴表現は会報が行動を促そうとしている問題の解決に逆効果となる可能性があると論じた。
「終末論は、リスクに対する私たちの理解を体系的にゆがめ、客観的にはより大きい日常的なリスクから注意をそらす、センセーショナルなシナリオに心を奪わせることがある。さらに悪いことに、世界的な問題の解決に向けた取り組みを活気づけるどころか、妨げかねない。リスクを無限大として扱う終末論的な言説は、リスクを測り、優先順位を付け、便益と比較し、より大きなリスクを抑えるために小さなリスクを許容することを難しくする。その結果、行動が麻痺しかねない。」
会報のメンバーは世界終末時計の決定を発表した。場所はワシントンD.C.のナショナル・プレス・クラブだった。
