本記事は Futurityとの提携により掲載されています。
専門家によれば、10代の若者が何時間もメッセージを送ったりSNSで友人とつながったりしていても、それが夜眠れなくなるほどでなければ、親が過度に心配する必要はないという。
「どの世代も、若者が時間をどう使っているかを心配してきた」と、デューク大学サンフォード公共政策大学院の准教授であり、デューク児童・家族政策センターの副所長を務めるキャンディス・オドガーズは述べる。「若者が絶えずスマートフォンを見ている姿を目にすると、悪影響があると考えがちだが、これまでの研究の多くは、より前向きな状況を示している」
「どの世代も、若者が時間をどう使っているかを心配している」
10代のオンライン生活は、オフラインの世界での経験、人間関係、リスクと密接に似通っており、携帯電話の使用だけで全く新しい危険が生じることはほとんどない。
新たなレビュー論文は、雑誌Perspectives on Psychological Scienceに掲載されたもので、10代のモバイル機器利用に関する一般的な懸念を既存の研究エビデンスと照らし合わせて検証している。また、急速に進化するこれらの技術が若者の生活にどのような影響を及ぼしているかを評価するため、より厳密な研究を求めている。
「私たちはテクノロジーを使用した時間を数える傾向があるが、10代の若者がデジタル世界に没頭している理由を理解しようとはしていない」とオドガーズは述べる。「詳しく見ると、オンラインと対面のコミュニケーションや活動の根底にある動機と内容には大きな重なりがあることがわかる」とオドガーズは述べる。
アメリカの青少年が絶えずつながっていることは、ほとんど疑いの余地がない。青少年のほぼ90%が携帯電話を所有しているか、利用できる環境にある。1日あたりの平均テキストメッセージ送信時間は1.5時間で、大多数の若者は携帯電話からインターネットにアクセスしている。10代は、あらゆる種類のデジタルメディアに1日平均7.5時間を費やしている。
しかし、インターネット黎明期には、オンラインにいる10代は少数派で、インターネットの過度な利用は対面での問題の兆候とみなされていたが、現在では10代のオンライン世界がオフラインの生活を映し出している。
対面での強固な社会的ネットワークを持つ10代は、オンラインでのやり取りを通じて関係を強化・補強する傾向がある。見知らぬ人とつながるのではなく、大半の若者は、対面の社会的ネットワークにすでにいる友人や知人と交流するためにデジタルメディアを利用している。
「オンラインで起きていることを、10代の『現実の生活』とは別のものとみなすのは誤った区別だと言えるほど、オンラインとオフラインのつながりの重なりは顕著である」と、博士課程在籍者のMadeleine J. Georgeは述べる。
いじめと睡眠
ただし、既存の人間関係に苦労している若者にとっては、オンラインで過ごす時間が長いほど、ウェルビーイングの低下を予測しうる。
「親が、子どもの対面での社会的交流や活動に懸念を抱いているなら、オンライン上の活動についても懸念を抱く理由はおそらくより大きいでしょう」とGeorgeは述べる。
「デジタルネイティブの第一世代が若年成人期へと進むにつれ、私たちは懸念を乗り越える必要がある」
著者らは、オンライン上の親子関係もオフラインの関係を反映しているようだと明らかにした。携帯電話の使用によって親と過ごす時間が減る可能性がある一方、既存の関係が強固であれば、この新しいテクノロジーによって、より頻繁で前向きな親子の接触が可能になりうる。
いじめは、デジタル時代が新たなリスクをもたらしている可能性のある分野の一つである。ネットいじめのリスクがある10代は、従来型の被害のリスクがある若者と同じ若者である。研究者らは、オンラインで被害を受けたと報告した者のうち10人中9人が、従来型のオフラインでのいじめも経験していたことを明らかにした。オンライン世界におけるいじめの広範さと、被害者の苦痛の度合いは懸念材料であると、著者らは記している。
睡眠不足に対する親の懸念も、もっともなものである。5人中4人の若者が、携帯電話を枕元や近くに置いて眠っていると報告している。消灯後に携帯電話を使う者は、使わない者と比べ、翌日に疲れを感じたと報告する可能性が2倍だった。実験研究では、画面から発せられる光が寝つきや睡眠の質を妨げることも示されている。
いくつかの分野では、追加的でより厳密な研究が必要であり、その中には、メディアのマルチタスクが認知能力と学業成績に及ぼす影響や、個人のデジタルアーカイブが大学入学、雇用、恋愛関係、自己認識といった分野で果たす役割が含まれる。
著者らは、本レビューが青少年のみに焦点を当てており、年少の子どもたちの間で見られる、監督されていない機器の利用の増加には及んでいないことを指摘している。また、レビューした研究の多くは、10代の若者とその親による自己報告のみに依拠しており、それには一定の限界があるとオドガーズは述べる。
「デジタルネイティブの第一世代が若年成人期へと進むにつれ、私たちは懸念を乗り越え、オンライン世界がどのような人々に対して、そしてどのように新たなリスクをもたらしているのか、新たな機会をもたらしているのか、あるいはその両方なのかを検証できる研究を設計する必要がある」
掲載は、世界経済フォーラムによる見解の支持を意味するものではない。
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執筆者：Jackie Ogburn-Duke は Futurityに寄稿しています。
画像：スマートフォンを手にポーズをとる男性たちが、映像スクリーンを背景にシルエットとして写っている。REUTERS/Dado Ruvic.
