多くの人が日常的に肉や乳製品、卵を食べています。残念ながら、こうした食生活は環境に悪影響を及ぼします。幸い、食事から完全に取り除く必要はありません。ハンバーガーや卵を断つ必要はありません。食べる量を減らすだけでも、地球環境に大きな違いをもたらします。たとえば、Impossible Foodsが実施した調査で最近明らかになったのは、アメリカ人が食べる牛肉の50％を植物性たんぱく質に置き換えれば、約72,000平方マイルの土地を節約できるということです。
ヴィーガン食品ブランドは、2018年のサステナビリティ報告書「Mission: Earth」で、植物性たんぱく質の利用が環境に非常に大きな好影響をもたらすとしています。たとえば、牛肉を置き換えることで、二酸化炭素排出量を最大4,500万メトリックトン削減できるとしています。これはどのくらいでしょうか。米国のドライバー1,100万人が1年間に排出する量にほぼ相当します。
肉を植物性たんぱく質に置き換えると、水も節約できます。Impossible Foodsは、最大3.2兆ガロンの水を節約できると推計しています。参考までに、これはアメリカ人9,000万人が1年間に使う水の量に相当します。
Impossible Burgerの製造に必要な資源は、従来の牛肉を生産するより少なくて済みます。同社によると、同社のヴィーガンバーガーは牛肉と比べて、水の使用量を75％、土地の使用量を95％削減し、温室効果ガスの排出量を87％減らします。
このデータは、Impossible Foodsとデンマーク工科大学の研究者との共同研究によるものです。その後、第三者機関のQuantisがライフサイクル分析を行い、データを検証しました。この研究の目的は、同社のヴィーガンバーガーであるImpossible Burgerの環境への影響を測定することでした。
ここで、研究上の留意点も明らかになります。データが対象としているのは、動物性の肉を同社独自のヴィーガン牛肉代替品に置き換えるケースに限られます。Impossible Foods以外の植物性たんぱく質でも同じ結果が得られると思うかもしれませんが、実際にはその点は調査されていません。
「今日まで、植物を肉に変える技術として知られていたのは、動物だけでした。しかし、牛、豚、鶏、魚は、植物を肉に変える効率が非常に悪いのです。今では、植物から直接肉を作ることで、より良い肉を作る方法が分かりました」 と、Impossible Foodsの創業者兼CEO、パット・ブラウン氏は述べました。
それでも、Impossible Foodsが肉を使わないたんぱく質に対する人々の見方を変えるために、多大な取り組みをしていることは間違いありません。かつての、乾燥していたり味気なかったりする黒豆バーガーという典型的なイメージとは異なり、こうしたヴィーガンバーガーは、牛肉好きの心もつかんでいます。最もよく知られた独自の特徴は、本物の牛肉のように「血がしたたる」ことです。この「血がしたたる」状態は、ヘムを使って実現しています。
Impossible Burgerはかなり広く販売されており、全体として好評です。大手ファストフードチェーンでも扱われていて、たとえばWhite Castleでは、スライダーサイズの商品をわずか1.99ドルから購入できます。The Cheesecake FactoryやApplebee'sの一部店舗でもパティを提供しています。人気チェーンのBareburgerも、肉汁がしたたるヴィーガンバーガーを提供しています。米国外では、香港でもImpossible Burgerを購入できます。
