2015年には国際観光客の到着数が1億400万人を超え、平均成長率が8％に達した東南アジアの旅行・観光産業には、成長を促し、雇用を創出し、地域の発展を可能にする大きな潜在力があります。
産業の恩恵を最も受ける態勢が整っているのは、どの国でしょうか。ハロン湾の美しい自然景観やアンコール・ワットのような象徴的な文化遺産だけが、観光地の競争力を左右する要素ではないと知っても、驚かないかもしれません。
毎年、私たちは旅行・観光競争力レポートを発表し、旅行・観光部門の持続可能な発展を可能にするために導入されているさまざまな政策に基づいて各国を順位付けしています。このレポートでは、その国で事業を行う容易さ、旅行・観光に関する個別政策、インフラ、自然・文化資源などの要素を検討しています。
では、東南アジアで最も競争力の高い国はどこでしょうか。さらに重要なのは、それらの国に共通する点は何でしょうか。
この地域の大半の国は、豊かな自然資源と手頃な価格で観光客を引きつけています。また、ビザ政策を通じて国際的に開かれている傾向があります。地域の政府は、観光が雇用創出に果たす戦略的役割を認識し、この部門を積極的に支援しています。それでも、サブ地域で最も進んだ国々、特にシンガポール、そして程度は小さいもののマレーシアとタイと、その他の国々との間には、インフラ（航空、道路、観光サービスのインフラ）やICTへの対応力に大きな格差が残っています。同時に、この地域の一部の国々では、近年の政治情勢を受けて治安に対する認識が悪化し続けており、観光客に先行きの不透明感を与えています。
最も好成績の国々には多くの共通点がありますが、それぞれを際立たせる固有の特徴もあります。
結果を見ると、シンガポールが先頭に立ち、世界13位にランクインしていることが分かります。強固なビジネス環境（2位）、安全で安心できる環境（6位）、優れた人材（5位）、世界水準の航空輸送インフラ（6位）を背景に、14の柱のうち8項目で優れた成績を収めています。また、シンガポールは世界で最も開放的な経済であり、それを極めて強力な旅行・観光政策（2位）が支えています。
競争力をさらに高めるには、シンガポールは限られたデジタルマーケティングとオンラインでの存在感を強化し、シンガポールに関連する自然・文化資源へのデジタル需要を喚起することに注力すべきです。
マレーシアは地域で2位となり、世界では26位にランクインしました。順位は1つ下がりましたが、絶対値で見ると成績は向上しており、レポートの今版では2015年の4.41から4.50に上昇しました。価格競争力、強力な航空ネットワーク、美しい自然資源により、同国は引き続き魅力的な旅行先となっています。マレーシアはICTへの対応力（15ランク上昇）、観光サービスのインフラ（22ランク上昇）、世界への開放度（11ランク上昇）を大きく改善しました。
競争力をさらに高めるため、政府は旅行・観光産業（55位）をより優先し、文化資源やビジネス旅行の発展に投資するとともに、環境の持続可能性（123位）に取り組み、美しい自然環境を保全することができます。
ベトナムは大きく前進し、世界ランキングで8つ順位を上げて67位に達しました。すでに卓越した自然・文化資源に恵まれている同国は、人材と労働市場の改善から大きな恩恵を受けています。また、ICTの能力と活用（17ランク上昇）も著しく改善しました。
それでもベトナムは、環境の持続可能性に関する政策にさらに注力することで、この勢いをより効果的に生かせるでしょう。緩い規制、多量の排出、森林破壊、限られた水処理能力が環境を損なっており、地域のより持続可能な発展の基盤を築くため、おそらく多国間の取り組みを通じて対処すべきです。
