ヨハネスブルグでは、古いスクールバスが低価格の食料品店に改造された。
Skhaftin（スクァフティン）バスは、現地のスラング語で弁当箱を意味する言葉にちなんで名付けられた。
このロックダウン期の取り組みは、都心部の飢餓と闘うことを目的としている。
2020年4月には、南アフリカ人の5人に1人が食料に事欠いており、第4四半期末には失業率が32.5%に達していた。
利用者には、容器の再利用とごみの削減が呼びかけられている。
シドニー・ベウクスさんがバスの運転免許を取得したとき、まさか自分が、ヨハネスブルグの低所得層の住民に向けた移動式食料品店に改造された築40年のスクールバスのハンドルを握るとは想像もしていなかった。
このバスは運転しやすいものではない。パワーステアリングもなく、ゆっくりと走る。それでもベウクスさんは、店で買えない食料品を買うために客が乗り込んでくるたびに、他の車は運転したくない理由を思い出すと語る。
「困窮して食べるものがないとき、私たちはそこにいます。厳しい月が続いていますが、人々が喜ぶ姿を見るのは嬉しいことです」と、輝く白いバスの隣に立ち、24歳のベウクスさんは語った。
Skhaftinバス（現地のスラング語で弁当箱を意味する言葉にちなんで命名）は、新型コロナウイルスのパンデミック初期に誕生した。活動家のイルカ・スタインさんがソーシャルメディアで、地域を支援するアイデアを出し合うよう社会起業家に呼びかけたことがきっかけだった。
昨年3月に始まった厳格なロックダウンは、数百万人の南アフリカ人に壊滅的な影響を及ぼした。
2020年4月までに300万人が職を失い、5人に1人が食料に事欠く状況に陥っていることが、大学の調査で明らかになった。
昨年第4四半期には、政府統計で過去最悪の失業率（32.5%）が示され、720万人が失業していることになった。
「食料に関する持続可能な解決策を探りたいと以前から考えていました」と、ヨハネスブルグ都心部にある、かつて洗濯工場だった建物で、現在はアートスタジオ、地域の菜園、診療所が入る「ビクトリア・ヤーズ」の事務所からスタインさんは語った。
バスの座席は取り外され、新鮮な野菜、豆類、香辛料、穀物を積み上げるための戸棚と棚が設置された。今年1月、スタインさんが古いバスを購入してから90日後には、移動式食料品店として生まれ変わった。
週に3日、バスは市内の異なる地域に停車し、チームは顧客にプロジェクトの目的を説明するとともに、プラスチックごみを減らすため、買い物客に自分の容器を持参するよう呼びかけている。
「突拍子もないアイデアから生まれたこの古いスクールバスを見ていると、どうやってこれを実現できたのだろうと思う瞬間があります」と彼女は語った。
「変化を生み出す」
スタインさんのソーシャルメディアでの呼びかけには、昨年6月に12人が応じ、9か月にわたって続くことになるブレインストーミングに参加した。
「私たちは地域に変化をもたらす一員になれたと感じています」と、ロックダウン中に保育園の職を失い、スタインさんの投稿に応じてバスの調整役となった34歳のサネレ・ムシビさんは語った。
都心部では飢餓が深刻な問題となっている。多くの家庭では、失業した移民労働者や難民が部屋に押し込められて暮らし、その日暮らしを余儀なくされている。
汚染も別の課題であり、住民はごみの収集・処理が不十分なため、通りや公園にごみの山ができていると不満を訴えている。
ヨハネスブルグの裕福な北部郊外では、次のような店舗がThe Unwrapped Co.ゼロウェイストの消費を先導しており、まとめ買いの際にガラス瓶や容器の再利用を買い物客に呼びかけている。
スタインさんはロックダウン中、ブレインストーミングのチームをこの店に連れて行き、低所得地域にこのような概念が存在しない理由について話し合った。
彼らは、手頃で健康的な食料を人々に届けることが最優先事項であり、ごみ削減についての議論はその取引の後に続くべきだと気づいた。
「人々は次々とバスにやってきて、『誰がこれを考えたの？ 地域社会が本当に必要としていたアイデアだ』と尋ねてきます」と、ムシビさんは客に販売品を見せた後に語った。
「必要とされる場所であれば、どこへでも」
デジリー・エングクカナさんは、Skhaftinバスは「新鮮で、清潔で、手頃」だから毎週利用していると語った。
古着の販売員である彼女は、食料品の買い出しのためにショッピングモールまで行く必要がないため、節約になっていると語った。
「ここでは50ランドあれば、店で買うよりずっと多く買えます。私は空腹のまま眠ることはありません」と彼女は語った。
ムシビさんの姉のトゥリさんは、シリアルを買うためにバスに立ち寄った。
「今ではここで必要なものがすべて手に入ります。食料品代として月に最大500ランド（36ドル）を節約しています」と彼女は語った。
しかし、一部の人々は「自分たちには立派すぎる」と考え、今もバスへの乗車をためらっているとスタインさんは語った。
「これには胸が痛みました」とスタインさんは語り、ポケットに数ランドしかない人でも、バスは誰に対しても開かれていることを、地域社会が時間をかけて理解してくれることを願っていると述べた。
現在、スタインさんは自身のコンサルティング会社を通じてSkhaftinの資金を賄っているが、近いうちに自立した運営になることを望んでいる。
市は彼女の取り組みを称賛している。
「ヨハネスブルグ市は、食料不安の緩和と抑制を目的とするあらゆる取り組みを歓迎し、支援します」と、市の広報担当者であるンタティシ・モディンゴアネ氏は電子メールによるコメントで語った。
同氏はさらに、市は小規模農家に対し、飢餓対策に役立てるため、冷蔵保管施設、電力、水、種子、農機具、研修プログラムを提供して支援していると付け加えた。
スタインさんは、他の人々が自分のアイデアを真似し、学校、居住区、村落に広げてくれることを望んでいる。
「私は帝国を築きたいわけではありません。模倣者たちに、必要とされる場所であればどこででもこの概念を広げてほしいのです」と彼女は語った。
