同僚や顧客にメールを送るとき、親しみやすい関係を築くために、軽い口調にしたいと思うかもしれません。
しかし、新たな研究は、メールをどれほどくだけた表現にするか、慎重に考えるべきだと示唆しています。
ベングリオン大学（BGU）、ハイファ大学、アムステルダム大学の研究者らは、仕事のメールに絵文字を含めると、同僚から能力が低いと思われ、情報を共有してもらいにくくなる可能性があることを明らかにしました。
研究者らは、29か国から集まった549人の参加者を対象に、一連の実験を行いました。
ある実験では、参加者に見知らぬ人から届いた仕事関連のメールを読んでもらい、その人の能力と親しみやすさの両方を評価してもらいました。
参加者が受け取ったメッセージはすべて同様の内容でしたが、一部にだけ笑顔の絵文字が含まれていました。
「実際の笑顔とは異なり、顔文字は親しみやすさの印象を高めず、むしろ能力の印象を低下させるという初めての証拠が得られました」と、BGU経営学部の博士研究員、エラ・グリクソン博士は述べました。「正式なビジネスメールでは、顔文字は笑顔ではありません。」
また、参加者に仕事のメールへの返信を求めたところ、顔文字を送った相手に共有された情報は少なかったことも、研究で明らかになりました。
この実験では、絵文字の使用に対する解釈に、ある程度の性差別的な傾向があることも示されました。
送信者の性別が分からない場合、笑顔の絵文字が含まれていると、受信者はそのメールを女性が送ったものだと推測しやすくなりました。
「人は顔文字を仮想の笑顔だと思いがちですが、この研究結果は、少なくとも職場での最初の『出会い』に関しては、それが正しくないことを示しています」とグリクソン氏は述べました。
「少なくとも現時点では、顔文字が笑顔の代わりになるのは、相手をすでに知っている場合に限られます。初対面でのやり取りでは、年齢や性別にかかわらず、顔文字の使用を避けるのが望ましいでしょう。」
