今後80年間で、海面は約2メートル上昇すると予測されている。
世界の観光の半分は沿岸地域で行われているため、休暇に対する私たちの考え方は変わる必要がある可能性が非常に高い。
この変化がどのような姿になるかはまだ不透明だが、二人の研究者が、都市部のビーチから高床式のリゾートまで、いくつかの予測を示している。
新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の大流行により、2020年の夏はほとんどの人にとって台無しになることが確実である。国際的な渡航制限によって海外での休暇が制限されたため、英国では多くの人が自宅に近い場所で休暇を過ごすことを選んでいる。その結果、英国全土のビーチへの来場者数は目覚ましく増加した。6月のある日、数千人がボーンマスのビーチに押し寄せ、地元の自治体が大規模な事故を宣言する事態となった。
しかし、夏の休暇にさらに大きな混乱が待ち受けている。観光の約半分は沿岸地域で行われており、地球温暖化により海面が2メートル前後上昇することが予測される今後80年間で、私たちと海岸との関係はどのように変化するのだろうか？
水没した陸地の上を歩く哀愁漂う散策で、古い海岸線の境界を偲ぶのだろうか？ 都市の中心部にビーチを再現するのだろうか？ それとも、水没した海岸を自然保護区として保全し、失われたものへの静かな記念碑とするのだろうか？
私たちは三つの異なるビジョンを思い描いた。気候変動によって、私たちが知っていた海岸線が失われつつあるなか、ビーチでの休暇がどのような姿になり得るかについてである。
1. その場で浮かぶ
海面上昇は遠い脅威に思えるかもしれないが、リゾートや他の観光事業者は、すでに沿岸近くにとどまり、水上で営業する方法を検討している。カリブ海のの島バーブーダでは、リゾートの小屋が高床式で建てられている。
目的は、数十年にわたり観光が栄えてきた同じ場所で観光業を存続させつつ、水位上昇による被害を最小限に抑えることである。
シーステディングは、このジレンマに対する一つの答えである。海上のプラットフォーム上に居住地を建設するという構想は、陸地を離れてより持続可能で平等な社会を築くという希望から生まれた。この技術はまだ開発途上にあり、研究者は工学、法律、ビジネスへの影響を検討している。
新たな研究では、沿岸部の洪水により2100年までに世界のGDPの最大20%が脅かされる可能性が示唆されており、その多くは観光産業と結びついている。代わりに観光は、シーステッドの新たな収入源になり得る。観光客向けの沿岸スペースが減少していることを考えると、海上に新たな空間を創出することは、海面上昇の問題に正面から対処する方法となるかもしれない。
2. ビーチをあなたのもとへ
都市型ビーチは、世界中で人気が高まっているコンセプトである。コンクリートの上に砂を運び込むことで、町や都市に砂浜のエリアを作り出すものである。人工プールや遊園地のアトラクションが設けられることもある。それぞれに異なる特徴がある。家族向けのものもあれば、カクテルバーやレストランを備え、大人向けのものもある。
享楽の機会は今もあるが、それを楽しむために何マイルも移動する代わりに、すぐそばにある。移動が減れば炭素排出量も減り、都市型ビーチは本物の海岸への負荷を和らげる助けになるかもしれない。
おそらく最も有名な都市型ビーチはパリ・プラージュである。2002年のオープン以来、パリ市民や夏の観光客は、セーヌ川のほとりでヤシの木の下でくつろぐことができるようになった。制作には200万ユーロ以上の費用がかかり、人気を受けてその後拡張されている。
ノッティンガム・リヴィエラは、英国でこの成功を再現しようとする試みである。市の中心部にある内陸のビーチには、砂と水、アミューズメントアーケード、ビーチバーがある。
都市型ビーチはそれ自体が一つの産業になりつつあり、企業が、季節限定の設備または恒久的なエリアとして建設できる人工ビーチを専門としている。将来、沿岸にたどり着くことが困難になれば、これらの事例は、海なしで海辺の体験に必要なすべてを提供できるかもしれない。
3. 海岸の再野生化
最も現実的な解決策は、自然の成り行きに任せ、海面上昇によって地形が変わるなか、管理を手放すことかもしれない。新たな海岸線が再野生化することで、何百万エーカーもの新たな湿地を生み出せる可能性がある――これらの生息地は炭素の貯蔵に非常に優れており、そして1900年以降約50%減少してきた。
事例（香港、スペイン、英国のワラシー島）の事例は、大規模に管理された沿岸地域を新たな生息地へと転換することで、野生生物と人々の双方に新たな機会を生み出せることを示している。
同様に、メキシコの島マヤコバでは、独特なマングローブ林が、海岸沿いに多数のホテルチェーンが建設されたことで損傷・汚染された。今日では、これらのホテルのうち10%のみが海岸に残っている。
地域社会は高密度型の観光モデルを放棄し、過度な開発によって侵食されていた砂丘とマングローブを保護した。河口を形成するために新たな水路網が掘られ、鳥類や両生類を引き寄せた。この新しい湿地は自然保護区に指定され、来訪者は新しい種類の観光体験を楽しむために訪れるようになった。
来訪者の収容能力と砂浜での活動は、デリケートな沿岸環境を確実に保護できるよう抑制された。しかし、再生された沿岸地域に海を呼び戻したことで、より持続可能な観光モデルが栄えるようになった――海面上昇に伴い、他の地域でも再現できるモデルである。
しかし、それが実現する前に、私たちの海岸に対する見方を変えなければならない。人間はかつて陸と海を連続したものとして捉えており、二つの独立した存在としては見ていなかった。この概念を再び見直すことで、かつての境界線が見分けがつかないほどぼやけた未来を乗り越えられるかもしれない。
