紙ベースのパスポートは、一部の専門家から排除の手段だと批判されています。
高学歴の移民を最も多く送り出している国々（インド、中国、フィリピン）は、最も渡航制限の厳しいパスポートを持つ国の一部です。
パスポートのデジタル化は効率を高め、コストを削減するとともに、国境を越えた移動を促進し、労働力不足への対応にも役立つ可能性があります。
パスポートの標準的な様式は100年以上前に作られたものであり——その抜本的な見直しが必要だと主張する人も多くいます。経済学者や国境開放を唱える人々は、個人の将来を紙ベースの渡航文書に結び付けることは、非効率的で、費用がかかり、結局のところ不公平であると指摘しています。この文書はもともと欧州の鉄道駅で列の待ち時間を短縮するために作られたものでした。
エストニアの移民・移住支援テック企業Jobbaticalの最高経営責任者（CEO）であるJobbaticalのカロリ・ヒンドリクス氏は、紙のパスポートの仕組みに強く反対しています。「現代のパスポートは、第一次世界大戦後に西洋中心の組織によって設計されました。それは、主に西洋諸国の恵まれた人々にとっての自由の手段となった一方で、他の人々にとっては負担となっています」と、8月初めにカリフォルニア州モンテレーで開催されたTED会議で同氏は述べました。「皮肉なことに、今日のパスポートは西洋経済国にすら役立っていないのです。」
ヒンドリクス氏は、パスポートは国家間の移動を促進する代わりに、排除の手段となっていると指摘しています。同氏は、その高学歴の移民を最も多く送り出している国々（インド、中国、フィリピン）が、最も渡航制限の厳しいパスポートを持つ国の一部であることにも言及しています。
この不透明で政治的に厄介な問題を、どのように解決すればよいのでしょうか。ヒンドリクス氏は、煩雑な紙ベースのパスポート手続きを廃止することから始まると述べています。例えば、身分証明書のデジタル化は大幅なコスト削減につながることが実証されていると同氏は言います。実際、エストニアの最高情報責任者は、電子署名を導入するだけで、国内総生産（GDP）の2%に相当する額を節約できたと報告しています。同様に、ベルリン移民局も、手続きをデジタル化すれば、申請の処理時間を3か月から3日に短縮できることを実証しました。
パスポートと労働者不足の関連性に着目
結局のところ、ヒンドリクス氏は、国境を越えた円滑な移動がもたらす経済的利点を強調することが社会変革への道を開くと主張しています。「官僚的な手続きを簡素化することが、移民制度改革につながると私は信じています」と、ヒンドリクス氏はQuartzの取材に語っています。「また、人材誘致戦略に積極的に取り組んでいる国々が、移民が同プロセスにおける最大の障壁の一つであると認識するにつれ、この変化は近いうちに実現すると考えています。」
「私たちは人類史上最大の人材不足の只中にあり、状況は悪化する一方です」と、ヒンドリクス氏は語ります。「企業や政府は今まさにその影響を感じ始めていますが、2030年までには誰もがその影響を受けることになるでしょう」と同氏は述べ、経営コンサルティング会社Korn Ferryによる、頻繁に引用される2018年の予測に言及しました。同社は、熟練労働者の不足により、2030年までに世界で8,500万件の求人が埋まらないと予測しています。
パスポート改革の障壁
オーストラリアやシンガポールなどの国々では、既に一定程度、スマートフォンベースの電子パスポートが導入されています。一方、新型コロナウイルス感染症（Covid-19）のワクチン証明書をめぐる混乱により、一部の専門家は、デジタル認証を導入する準備が整う国が今後増えると考えています。しかし、なぜ100年前の紙の小冊子を完全に廃止できずにいるのでしょうか。
ヒンドリクス氏は、ナショナリズムと郷愁が障壁になっていると述べています。「通貨やパスポートのような国の象徴に少しでも手を加えると、いつも大きな反発が起こります」と同氏は説明します。「誰かが、パスポートにはスタンプがたくさん押されていて、まるで（旅の記録の）フォトアルバムのようだから好きだと言っていました。その気持ちは分かりますが、だからといって今の方法で旅を続けるべきだということにはなりません。」また同氏は、どのような革新にも、人々が普及の過程を経るための時間が必要だと考えています。
ヒンドリクス氏は、過去1年間に複数の企業や国家元首と協働してきた経験から、転換点はすぐそこまで来ていると考えています。同氏は、パスポートのデジタル化を安全かつ公平に実現できることを世界に示すには、一国だけで十分だと主張しています。「各国政府が人材獲得競争に勝つ方法を模索しているのを私は見ています」と同氏は述べます。「必要なのは、統合を実現する最初の国だけです。そうすれば他の国々も速やかに続くと思います。」
