2017年に世界で1,100万人が死亡したのは、砂糖、塩、加工肉を多く含む質の悪い食事が原因で、心臓病、がん、糖尿病の一因になっていたことが、世界的な研究で明らかになった。
医学雑誌『ランセット』に掲載された今回の研究によると、調査対象となった195か国のうち、食事関連の死亡が占める割合が最も高かったのはウズベキスタン、最も低かったのはイスラエルだった。米国は43位、英国は23位、中国は140位、インドは118位だった。
ナッツ・種子類、牛乳、全粒穀物などの健康的な食品の摂取量は平均して不足しており、一方で人々は糖分の多い飲料、加工肉、塩分を過剰に摂取していた。この結果、2017年の死亡者の5人に1人が不適切な食生活に関連していた。
「世界の疾病負担」研究は、1990年から2017年までの15種類の食事要因の摂取動向を追跡したものだ。研究を主導したワシントン大学の健康指標評価研究所（IHME）の所長、クリス・マレー氏は、この結果は「ここ数年、多くの人が考えてきたことを裏付けるものだ」と述べた。
「不適切な食事は、世界のあらゆる他のリスク要因よりも多くの死亡の原因となっている」と同氏は述べた。
「我々の評価によると、主要な食事のリスク要因は、ナトリウムの過剰摂取、または全粒穀物、果物、ナッツ・種子類、野菜といった健康的な食品の摂取不足である」
この研究によると、人々が推奨量のナッツ・種子類を摂取していたのはわずか12％で、1日あたりの平均摂取量は推奨量21グラムに対し3グラムだった。また、糖分を含む飲料は推奨量の10倍以上を飲んでいた。糖分、塩分、悪質な脂肪を多く含む食事は、心臓病、脳卒中、糖尿病、および多くの種類のがんの既知のリスク要因である。
世界全体の食事では、全粒穀物の摂取量も推奨量の4分の1未満だった。1日あたりの平均摂取量は29グラムで、推奨量の125グラムを大きく下回った。加工肉は推奨量の2グラムに対し、1日あたりの平均摂取量が約4グラムと、推奨量のほぼ2倍だった。
1月に発表された研究では、人々と地球の健康にとって「理想的な食事」とは、ナッツ、果物、野菜、豆類の摂取量を倍増させ、肉類と糖分の摂取量を半減させることだと提案された。
食事関連の死亡の内訳を見ると、この研究では、2017年の1,100万人のうち、約1,000万人近くが心血管疾患、約913,000人ががん、約339,000人近くが2型糖尿病によるものだった。
食事に関連する年間死亡者数は、1990年の800万人から増加している。ただし研究者らは、これは主に人口の増加と高齢化によるものだと述べている。
