さまざまな植物性代替乳の人気が急速に高まるなか、酪農家は従来の牛乳の売上が大幅に減少しているのを目の当たりにしている。
米国酪農家連盟（DFA）によると、昨年の牛乳売上高は約11億ドル減少した。2018年の純売上高は136億ドルで、2017年の147億ドルから減少した。
DFAの会長兼CEO、リック・スミス氏は、酪農家にとって2018年は「厳しい」年だったと、次の報道によれば述べた。Fast Company同誌は、酪農家の協同組合が、売上高が7％減少した要因として、ヴィーガン向け代替乳の人気だけでなく、牛乳価格の低迷も挙げたと伝えた。
酪農家が代替乳の広がりをすぐに原因として挙げるのも無理はない。2017年、乳製品代替品の市場規模は約119億ドルと推定され、専門家は2024年までに340億ドル超に拡大すると予測していた（実際、世界中、少なくともニューヨーク市でオーツミルクのオートリーが品薄になった際の反応を見ていれば、この数字も決して信じがたいものではないだろう）。
もちろん、乳製品以外の代替品への切り替えは、消費者だけでなく地球にとっても健康的な選択だ。オックスフォード大学の研究によると、コップ1杯の牛乳の生産に伴う温室効果ガス排出量は、調査対象となったどの代替乳よりも約3倍多い（研究者は、米乳、豆乳、オーツミルク、アーモンドミルクを対象とした）。土地と水の使用量についても、牛乳は最も多くの土地と水を必要とした。
同じ研究では、食料生産が人間の活動による温室効果ガス排出量全体のほぼ4分の1を占め、そのうち食料関連の排出量の最大部分を肉と動物性食品が占めることも明らかになった。
シドニー工科大学の消費者心理学者で、コロンビア大学環境意思決定研究センターの関連研究員でもあるエイドリアン・カミレリ博士は、次のようにBBCに説明した。人々は一般に酪農が環境に与える影響を認識しているが、昨年の牛乳売上高を踏まえると、その認識は変わりつつあるのかもしれない。
「牛乳による温室効果ガス排出量は、人々の推定より約30倍多い」とカミレリ博士は述べた。
「ほとんどの消費者は、牛乳から豆乳などの植物性ミルクに切り替えることで削減できる温室効果ガス排出量を過小評価しているのではないかと思います。」
