科学者によると、肉の消費と生産は気候変動に大きく寄与しています。
しかし、広く受け入れられている研究は、近年、肉の消費習慣が変化したことを示唆しています。
ある研究によると、英国では2008年から2019年にかけて、1人1日当たりの平均肉摂取量が17%減少しました。
しかし、この傾向を他のデータセットと比較した研究によると、食品廃棄や過少申告などの要因により、実際の減少幅ははるかに小さい可能性があります。
英国の食生活に関連する炭素排出量の約3分の1を占める肉の消費と生産は、気候変動の大きな要因です。昨年、政府の委託を受けて作成された報告書もこれを反映し、食料生産による環境負荷を減らすには、10年の終わりまでに人々が肉の摂取量を30%減らす必要があるとしています。
研究は、肉の消費習慣が変化したことを示しています。ある研究によると、英国では2008年から2019年にかけて、1人1日当たりの平均肉摂取量が17%減少しました。
この結果は広く受け入れられており、国民食生活・栄養調査が公表した肉の消費データを分析して得られたものです。この調査では、参加者に一定期間に特定の食品をどれだけ食べたかを記録してもらい、英国で人々が食べている食品について、全国を代表するデータを収集しています。
私たちの研究は、この傾向を他のデータセットと比較し、肉の消費量の減少幅ははるかに小さい可能性があると示唆しています。英国では依然として肉を食べ過ぎている可能性があり、環境に深刻な影響を及ぼしています。
肉の消費量を記録する
食品消費の傾向は、食事記録調査（国民食生活・栄養調査を含む）、家計調査、食料需給表という3種類のデータセットを用いて推計されます。各データセットは異なる種類の情報から作成されており、それぞれの正確性は明らかではありません。
家計調査では、参加者に特定の食品をどれだけ購入したかを記録してもらいます。肉の購入量が少なければ、家庭での肉の消費量も少ない傾向があります。家計調査によると、英国では2008年から2019年にかけて肉の購入量はわずか3%減少しました。
食料需給表は、購入可能な食品の量を測定し、業界データを用いて作成されます。実際には、肉の供給量が減れば、消費される肉の量も減っていることを示唆します。同じ期間に英国の肉の供給量は5%減少しました。
家計調査も食料需給表も消費量を直接測定するものではありませんが、消費パターンの変化を推定するためによく使われます。国民食生活・栄養調査で捉えられた傾向と比べると、これらのデータは英国の肉の消費量がより小幅に減少したことを示唆しています。
このばらつきがあるため、実際の肉の消費量を最も正確に近似するデータセットがどれなのか、確信を持つことはできません。消費量の推計に大きな幅が生じる要因は2つあります。
1. 過少申告
調査はしばしば不正確なデータに依存しています。個人の申告に頼るため、家計調査も食事記録調査も過少申告の影響を受けます。回答者が食べた食品の記録をうっかり忘れたり、申告したくなかったりする場合に、過少申告が起こり得ます。
過少申告は時間の経過とともに増加しているようです。多くの要因が考えられますが、いくつかの研究では、過体重や肥満の人で過少申告が著しく多いことが分かっています。
肥満率の上昇、家庭外での間食の増加、調査回答率の低下は、いずれも食事データの正確性を損なってきました。英国国家統計局によると、国民食生活・栄養調査は2019年のカロリー摂取量を最大34%過少に推計していた可能性があります。
実際の消費量に変化がなかったとしても、国民食生活・栄養調査が推計した肉の消費量の大幅な減少は、過少申告による可能性があります。
2. 廃棄
食料需給表は業界データに依存するため、過少申告の影響を受けにくいものです。しかし、食品廃棄の量も食事データの正確性を損なう可能性があります。
消費量を間接的に測る食料需給表と家計調査には、食品廃棄が反映されます。スーパーの棚にある食品は購入されるか廃棄され、購入された食品も消費されるか捨てられます。
したがって、廃棄量の変化によって、消費量が実際には変わっていなくても、見かけ上は変化したように見えることがあります。消費量が増えたという報告の裏に、実際には食品廃棄の増加が隠れている可能性もあります。
食品廃棄量の変化は、家計調査や食料需給表で測定される実際の消費量と見かけ上の消費量との差に影響します。肉の廃棄量が増加し、実際の肉の消費量が同じ量だけ減少した場合、見かけ上の肉の消費量は変わりません。
このため、消費量が減少している傾向が覆い隠される可能性があります。肉の廃棄量の増加が、3種類のデータセットで傾向に違いが生じる原因となっている可能性があります。
食事記録調査は消費量を直接測定するため、廃棄を含みません。家計調査や食料需給表とは異なり、廃棄量の変化によって正確性が左右されることはありません。
どのデータセットも英国の肉の消費量が減少していることを示していますが、その減少幅は不確かです。
しかし、私たちの研究は、英国の肉の消費量の減少が公式推計よりもはるかに小さい可能性を示唆しています。健康的で持続可能な食料システムの目標を達成するには、さらなる取り組みが必要です。
食品廃棄と過少申告に関するデータ収集を改善する必要があります。食事データセットにおける過少申告の程度や、生産工程の各段階で廃棄される食品の割合に関するデータを集めることが出発点となり、長期的な食生活の傾向を一貫して把握する助けとなります。これにより、複数の異なる食事データセットを用いて消費量をより正確に推定できるようになります。
