ドライブインシアターがCOVID-19の中で復活しつつある。
来場者は、コロナウイルスに関する規制を守りながら、安全に映画を楽しむことができる。
COVID-19は、業界が繁栄する好機だと考える人もいる。
マンハッタンから車で約1時間のところにあるWarwick Drive-inのオーナー、Beth Wilson氏は、ニューヨーク州の再開計画の下でドライブインの営業が初めて認められた5月15日以降、チケットが完売し続けていると話す。
ドライブインは、3月以降ほとんど自宅に閉じこもってきたアメリカ人の心をつかんでいる。彼らはテレビの画面で、COVID-19による死者数が積み上がっていく様子を見続けてきた。
客は「ただ外に出て、テレビでストリーミング配信されていない何らかのエンターテインメントを楽しむために」来ており、Wilson氏は、Warwick Drive-inが人々のつながりを取り戻す助けになればと語った。「私はただ、彼らの幸せ、そして心身の健康を見たいのです。」
ドライブインでの体験は、まさにパンデミックのために作られたかのようなものだ。利用者は他人との密接な接触を自ら管理でき、他の人との接触はすべて屋外で行われる。屋外は屋内に比べて感染リスクが低いとみなされている。
ニューヨーク州Ameniaにある Four Brothers Drive-Inは、Warwickと同様に車同士の間隔をより広く取るため収容台数を半分に減らしたが、メモリアル・デー週末のチケットが売り切れた後、来週分まで販売が続いている。
「初めて来場する人がたくさん問い合わせてきて、実際に来てくれています」と、ドライブインと隣接するレストランを家族で経営するJohn Stefanopoulos氏は語る。「人々は家から出たがっているのです。」
Stefanopoulos氏は、数十年前のピーク時から約90%縮小した業界が、この危機を乗り越えて成長するチャンスがあると見ている。同氏のもとには、イングランド、アイルランド、そしてアメリカ各地からドライブインシアターの開設について問い合わせが寄せられている。
この流行に便乗しようとする部外者もいる。
ニューヨーク市クイーンズ区のBel Aire Dinerは、駐車場にスクリーンを設置し、車内の客に食事を提供しながら『プリンセス・ブライド』や『ロッキー・ホラー・ショー』などの名作を上映する映画の夕べを開催している。
最も野心的な計画の一つとして、ある実業家は、7月4日以降、ほぼ毎晩ヤンキー・スタジアムの駐車場で「ステロイド級のドライブイン」イベントを企画していると述べた。MASC Hospitality Groupの共同オーナーであるMarco Shalma氏は、夜には食事、パフォーマンス、長編映画が含まれ、ニューヨークを活性化させる手段になると考えていると語った。
「ニューヨークでは、何もないところから何かを生み出すのです」とShalma氏は語る。「壮大なものになるでしょう。」
