新型コロナウイルス感染症のパンデミックが起きるまで、世界の観光産業は数十年にわたり、ほぼ途切れることなく成長を続けてきた。
今、「観光史上最悪の年」を経て、旅行業界が回復しつつある兆しが見られる。
UNWTOの最新の「世界観光指標」によると、2022年の最初の3か月間の国際観光は、前年同期比で182％増加した。
楽観的な見方が広がる一方で、観光産業は依然として、新型コロナウイルス感染症の新たな変異株、ウクライナでの戦争、世界経済の状況に左右されやすい。
過去2年間、新型コロナウイルス感染症のパンデミックの影響を免れた業界はほとんどないが、これほど大きな打撃を受けた業界はさらに少なく、観光産業。観光史上最悪の年」の後、2021年の国際観光客到着数はわずか5％の増加にとどまった。世界の多くの地域で、長期間にわたり渡航制限が続いたためだ。国際観光客到着数は再び、パンデミック前の水準を10億人以上下回り、業界全体は1980年代後半以来の低水準となった。
新型コロナウイルスの流行以前、世界の観光産業は数十年にわたり、ほぼ途切れることなく成長を続けてきた。1980年以降、国際到着者数は2億7,700万人から急増し、2019年には15億人近くに達した。図が示すように、過去数十年間で最大の危機だった2003年のSARS流行と2009年の世界金融危機は、新型コロナウイルス感染症のパンデミックと比べれば、道の小さな凸凹にすぎなかった。
観光産業に広がる楽観的な見方
2022年も約半年が過ぎ、旅行需要にようやく大幅な回復の兆しが見え始めたことで、観光産業に楽観的な見方が戻ってきた。UNWTOの最新の「世界観光指標」によると、2022年の最初の3か月間の国際観光は、前年同期比で182％増加した。2019年の水準をなお60％下回っているものの、国際到着者数の増加は3月に加速し、夏の休暇シーズンを控えた第2四半期の力強い回復を示唆している。
次の図が示すように、UNWTOは現在、今年の国際観光客到着数が2019年の水準の55～70％に達すると予測している。これは2021年に比べて90～140％の改善に相当する。業界の信頼感は徐々に高まっているが、大きな不確定要素もある。新型コロナウイルス感染症は秋に、あるいはより致死性の高い変異株が出現した際に再流行する可能性があるうえ、ウクライナでの戦争、インフレ、世界経済の状況も観光の回復を妨げるおそれがある。
