スマートフォンから6フィート（約1.8メートル）以内、4Gの携帯電話基地局から45マイル（約72キロメートル）以内にいるすべての人が、インスタグラット――設計された即時の満足感――にアクセスできる
フェイスブックの初代社長ショーン・パーカーは、ソーシャルメディアは「できるだけ多くの時間と意識的な注意を奪う」よう設計されていたと述べています
しかし、ソーシャルメディアが与える絶え間ない高揚感は、一時的で表面的な水準を超えて情報と向き合う私たちの能力を損なっています
インスタグラット。インスタグラムとはまったく同じではありません。インスタグラムでは、世界に自分たちに見てほしい姿の写真を投稿することができます。
インスタグラットとは、今日私たちが使っているほぼすべてのソーシャルメディアアプリに組み込まれた即時の満足感のことです。それは「ああ」という、やわらかく突然訪れ、そして消えていく感覚です。ブーマー世代、X世代、さらには名目上は普通のミレニアル世代が慣れ親しんできた、ドーパミンを放出させるほかの活動のように、はっきりとした後味や罪悪感を残すことはありません。
今日では、スマートフォンから6フィート以内、4Gの携帯電話基地局から45マイル以内にいるすべての人が、インスタグラットにアクセスできます。そして私たちの大半は、誰のために働いているのかも知らないまま、インスタグラットを過剰摂取しています。フェイスブックで機械への怒りを猛烈に打ち込んだり、眉毛が太く頬骨が高いヒマラヤ山脈のような美しい人々のインスタ動画に、羨ましさを感じながら「いいね」を押したり、あるいはこの容赦のない残酷な世界で起きた新たな理不尽な動画を、ワッツアップで次々と転送したりしています。クリックするたび、転送するたび、そして自分の気持ちを表現するたびに、気分が良くなったように感じます（実際にはそうではありませんが）。それがインスタグラットです。
フェイスブックを運営するマーク・ザッカーバーグ、インスタグラムとワッツアップを運営する人物、そしてツイッターを運営するジャック・ドーシーが利用している人間の生理機能は、彼らのアルゴリズムが作動するより広いエコシステムを考慮すれば、それほど複雑ではありません。ナップスターを創業し、フェイスブックの初代社長を務めたショーン・パーカーは、考えられる限り最も率直な形でそれを説明しています。「これらのアプリケーションを構築するうえでの思考プロセスは、『どうすればあなたの時間と意識的な注意をできるだけ多く奪えるか？』というものだった」。
ベンチャーキャピタリストやウォール街の銀行家たちは、次のスナップチャットや次のティックトックを熱心に求め、こうした技術アプリケーションが個人や集団の行動にどのような影響を与えているかをほとんど、あるいはまったく考慮せずに、野心的な技術起業家の大軍を煽り立て、勇気づけて、微細な操作と巨大な破局の深淵へと押しやっています。
もちろん、どのようなスローモーションの災害とも同様に、国家も社会も、この現象がもたらす課題に対処する準備がまったく不十分であり、問題に取り組もうとするいかなる試みも、おそらく事態を悪化させるだけでしょう。まず、これらの問題に規制当局や立法の注意を向けさせる最も簡単な方法は、関係する企業や個人を悪者扱いすることです。奇妙なことに、そして逆説的なことに、これは私たちの飽くなきインスタグラットへの欲求を満たしますが、私たちを崖っぷちへと、制限速度をはるかに超える猛スピードで追いやっている根本的な問題を実際に解決することはありません。
世界中の一般の人々にとって、声を生み出し、増幅させる場としてのソーシャルメディアの役割は、少なくとも理論上は、グーテンベルクの印刷機に劣らず革命的です。しかし、ソーシャルメディアの影響の大きさを支える人間の技術は、印刷機、蒸気機関、ラジオ、テレビなど、これまでのあらゆる技術革命とまさに同じように、富裕層によって、非富裕層を犠牲にして悪用される可能性が同等か、それ以上に高いように思われます。
かつてフェイスブックで「ユーザー成長」を担当していたチャマス・パリハピティヤは、最近、ソーシャルメディア事業に関わってきたことへの個人的な罪悪感を、かなり率直かつ極端な言葉で説明し、「私たちが作り出した短期的でドーパミン主導のフィードバックループは、社会のあり方を破壊している」と示唆しました。いくつかの証拠を注意深く検討すれば、この誇張表現も完全に間違っているわけではないのかもしれません。
昨年、ハーバード・メディカル・スクールの神経生物学部門の研究者であるトレバー・ヘインズは、ドーパミンとスマートフォンについて執筆し、ソーシャルメディアアプリは本質的に「スロットマシンやコカインに使われるのと同じ神経回路を利用して、私たちができるだけ多くそのサービスを使い続けるようにしている」と主張しました。ここで考えてみてください。スロットマシンは、一部の国ではゲーミング委員会やギャンブル委員会によって厳しく規制され、多くの国では全面的に禁止されています。一方、コカインは、地球上のほぼどこでも禁止された違法物質です。それにもかかわらず、同じ地球上でソーシャルメディアが完全に規制されている国はほとんどありません（もちろん、北朝鮮、イラン、中国を規制の模範とみなす場合は別ですが）。
特に中国の問題は、パキスタンの視点から見ると興味深いものです。ソーシャルメディアプラットフォームで現在世界的に流行している最新の流行は、ティックトックというアプリです。ティックトックのパキスタンのユーザーは約1,200万人で、これは同国のツイッターユーザー数のほぼ2倍に当たります。2017年から存在しているにすぎないのに（ツイッターは2006年創業で、約11年先行しています）。世界の最も重要な人物や差し迫った問題の多くは、情報源や拡散手段としてツイッターを利用していますが、ティックトックを利用する人はほとんどいません。なぜでしょうか。ツイッターと違い、ティックトックは実際に楽しいからです。無意味な（時には常軌を逸した）若者が楽しんでいる動画が、次から次へと続いているのです。
「楽しさ」が中心であるため、ティックトックは明確に政治色がない、少なくともそう主張しています。これは米国ではほとんど問題になりませんが、今月初め、米国対米外国投資委員会（CFIUS）は、ティックトックに対する国家安全保障上の調査を開始しました。表向きの理由はユーザーのプライバシーへの懸念ですが、これはアリス・ウェルズがパキスタンの長期的な対外債務状況に抱く苦悩と同じくらい信じがたいものです。米国で、いかなるテクノロジー企業であれ、表向きは厳しい立場に追い込まれる本当の理由は、敵対者がその企業をロシアまたは中国と結びつけられるかどうかにあります。
技術的な課題に対する各国の対応における国家安全保障の観点は、個人と集団の幸福と安全に対する巨大テクノロジー企業の脅威について、公共の想像力がどのように喚起されるかを特徴づける、粗雑さと洗練の欠如の典型です。どの国も、スナップチャット、ワッツアップ、ツイッターなどの企業が用いるアルゴリズムを操作することができます。本当の問いは、政府と社会がインスタグラットについて真剣な対話に応じる意思があるかどうかです。その可能性は低いでしょう。
ソーシャルメディアアプリケーションが即時の満足感を通じて与える絶え間ない高揚感は、一時的で表面的な水準を超えて情報と向き合う私たちの能力を損ないます。これは、どの動画が拡散されるかによって、非常に速く人々に届き、大きな影響を与え得ることを意味します。時には、不正行為を行った飲食店や薬局が閉鎖されるなど、「即時の」結果を生むこともあります。しかし、こうした「結果」が、より優れた法律や規制、あるいは既存の法律や規則のより厳格な執行をもたらすことはなく、もたらすこともできません。意思決定者も私たちと同じです。彼らもまた、私たちと同様に再配線されており、改革を求める、より広範でじわじわと現れる兆候よりも、「即時の」通知により容易に反応し、行動してしまうのです。
インスタグラットは、ミクロな憤りをマクロな瞬間へと高め、変えてしまいます。しかし、瞬間は所詮その一瞬にすぎず、時間の中のささいな出来事です。社会や国々は、人間の生理機能の中で、ミクロな相互作用そのものを解体し、解明してきたアルゴリズムの怒涛の攻勢の前に途方に暮れています。そのアルゴリズムには、そうした相互作用を前向きに変革する可能性が十分にあるにもかかわらず、その可能性はインスタグラットの魅力によって失われつつあります。より良くなるためにハッシュタグは必要ありません。私たちに必要なのは、即時の満足感に「ノー」と言うことを学ぶことだけです。あなたは「ノー」と言えますか？
