Eduard Porterは New York Times に、チリで所得格差が縮小していることについて書いている。不平等への取り組みに関心のある人にとって、興味深いが、最終的には不穏な内容だ。これは、Dalia Marinが欧州で提起した問題、すなわち 教育のプレミアムの低下を想起させる。ただしPorterが示す理由は、Marinが挙げたものとは大きく異なる。
Porterは、非常に高い水準からとはいえ、所得格差の縮小がラテンアメリカ全域で見られると述べ、 この論文 を参照している。これは Center for Global Developmentによるものだ。
政府による再分配も、ラテンアメリカの所得格差縮小に一定の役割を果たしたようだ。メキシコのOportunidadesプログラムやブラジルのBolsa Familiaの現金給付など、政府の施策によって貧困家庭の所得は増加した。それでも……［Center for Global Developmentの論文］……は、新たな政府給付と年金制度の変更が格差縮小に占める割合は、わずか30％だと結論づけた。
では、賃金プレミアムの縮小の残る70％は何によるのだろうか。Porterは、大陸全体で教育が大きく普及し、卒業生が労働市場に過剰に流入したことを指摘する。しかし、データはそれに反する。賃金プレミアムが低下し始めたのは、卒業生急増の10年後だった。チリでは、卒業生が受けた教育の質の低さが原因ではないかとの疑いがある。
ラテンアメリカで教育が急速に普及した結果、私立大学が増加し、その一部は質が低い。学生の質も低い可能性がある。彼らは、質の低い初等・中等教育を受けた家庭の出身で、大学進学への準備が十分でないのかもしれない。こうした力学が重なることで、新たに教育を受けた労働者の技能水準が下がり、大学教育を受けていない人々に対して得られる賃金プレミアムが縮小することになる。
しかし、別の説明もある。欧州では、Marinは自動化とロボット化が教育プレミアムを低下させているのではないかと懸念している。ラテンアメリカについて、Porterが指摘するのは商品だ。
教育への収益率の低下……は、教育を受けた労働者の供給だけの問題ではない。技能への需要の低下も関係している。大豆から銅に至るまで、ラテンアメリカの原材料に対する中国の飽くなき需要は、地域全体で通貨価値を押し上げた。一方、安価な工業製品の輸出がラテンアメリカ諸国の脆弱な産業基盤を圧迫し、熟練労働者への需要を減らした。
つまりPorterによれば、ラテンアメリカで所得格差が縮小した背景には、次の2つの要因がある。
商品ブームに支えられた政府による再分配。
教育を受けた若者が、身につけた技能を必要としない経済に卒業後に入っていくこと。
所得格差を縮める革新的な解決策に関心を持つ人にとって、これは心強い知らせではない。
著者：Adrian Monckは、世界経済フォーラムのパブリック・エンゲージメント担当マネージング・ディレクター。
画像：「Santiago de Chile」を Metaforico が pt.wikipediaにアップロード。パブリックドメインとしてライセンス提供： Wikimedia Commons。
