国際連合憲章の前文 には、2015年の時点では古風に聞こえるかもしれない条項があります：“すべての人民の経済的及び社会的向上を促進するために国際的な機構を活用すること。”
しかし、第二次世界大戦直後という背景を考えると、「機構」という言葉は十分に意味をなす。大規模な工業化は、人間の生活を発展させる手段であると同時に、損なう手段でもあった。飛行機は人々をより近づけることができたが、都市全体を絨毯爆撃することもできた。工場労働は生活水準を向上させたが、賃金労働を搾取にさらすことにもなった。この本質的な二面性は、急速なデジタル化が進む現代においても依然として重要である。
バーチャルリアリティは、視覚的ストーリーテリング技術の最先端として登場した。360度の球状空間に視聴者を没入させることで、現代の語り手は映画のフレームの境界を打ち破ってきた。視聴者は、これまでにないほど深く、登場人物、環境、物語と関わることができる。この技術的飛躍は、世界的な課題と、真の変化をもたらしうる政策立案者との間の隔たりを埋めるという、国連の使命を再び活性化させた。
当機関との最初の協働作品は、 バーチャルリアリティのメディア・技術企業であるVrseが手がけた作品で、タイトルは「 Clouds over Sidra」です。これはヨルダンのシリア難民キャンプを、12歳の少女シドラの目を通して体験できる没入型の作品です。これまでに、世界各地の人道支援関係者のほか、国連の要人や潘基文事務総長も、この作品を体験しています。今後は、世界経済フォーラムの「 ニュー・チャンピオンズ年次総会 」が大連で開催される際に集まる、アジアおよび国際的なリーダーの新たな聴衆に、シドラの物語を伝える予定です。
「 Clouds 」の圧倒的な力は、一部にはバーチャルリアリティの共鳴効果によるものです。仮想空間では、視聴者は物語の中に置かれ、登場人物があなたのすぐ隣に現れることで、現実に近い近接感が生まれます。シドラは難民キャンプにおける日々の不確実さを描き、集合的な感情の意識に深く切り込みます。彼女が終わりのない宙づり状態を語るとき、あなたもその思いを彼女とともに感じるのです。
今月、最初の作品に対する好意的な反応に後押しされ、当機関は Waves of Graceを公開しました。これは、免疫を利用して他者のケアにあたるエボラ生存者の物語です。映画は、世界で最も貧しい国の一つを舞台に、悲しみから忍耐への歩みを描いています。
「Clouds over Sidra」 と 「Waves of Grace」 は、まだ始まりにすぎません。当機関は、世界の遠隔地で起きている危機を、権力を持つ人々に届け続けています。新しいメディアが境界や距離を乗り越えられることに慣れた視聴者は、直接影響を受けた人々の声を聞き、その世界をできる限り体験したいと望んでいます。衛生、地球温暖化、人身取引のいずれをテーマとしても、バーチャルリアリティは他のどのメディアにもない影響力を持っています。
当機関の活動の中核には、技術と優れたストーリーテリングには人生を変える力があるという確固たる信念があります。この新たに芽生えた共感が行動を喚起し、違いを生み出すのをすでに目にしています。潘基文は、加盟国や寄付者との国連の誓約会議に当機関の作品を取り入れ、シリアおよびエボラの危機を支援するためにさらに踏み込むよう意思決定者に働きかけています。UNICEFは、当機関のバーチャルリアリティ作品を15以上の言語に翻訳し、40カ国以上の街頭で募金ツールとして活用しています。すでに、作品を視聴した人の六人に一人がUNICEFに寄付しており、これは通常の割合の二倍です。
国連の永続的な使命は、バーチャルリアリティによるストーリーテリングの力と相まって、変化をもたらす強力な原動力となっています。 「Clouds over Sidra」 と 「Waves of Grace」 は、紛争や病気の映像や物語を、世界中で何百万人もの人々がかつてないほど多くの支援を必要としている今、より身近なものにしています。作品への最初の反響は、視聴者が何が起きているのかを実感すれば、たとえ遠く離れていても、変化を促すためにさらにできることがあると気づくことを裏付けています。
当機関の包括的な目標は、バーチャルリアリティを現実世界の変化の触媒とし、今日の問題を解決すると同時に、1945年の国連憲章の原則が今もなお私たち全員にとってどれほど重要であるかを示すことです。
2015年のニュー・チャンピオンズ年次総会 は、中華人民共和国の大連で、9月9～11日に開催されます。
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執筆者：クリス・ミルクはアーティスト兼ディレクター。ガボ・アローラは国連の上級アドバイザー兼映画制作者です。
写真：2015年8月5日、ドイツのケルンで開催されたGamescom 2015見本市で、台湾のHTCが製造したVive バーチャルリアリティ・ゴーグルを確認する女性。Gamescomは欧州最大のビデオゲーム見本市で、8月5日から8月9日まで開催される。REUTERS/Kai Pfaffenbach
