ラテンアメリカの公共メディアには、長く、断絶が多く、最終的には失敗に終わった歴史がある。いわゆる「公共メディア」は通常、複数の公共的利益に資する質の高いコンテンツを提供するのではなく、偽りの目的――プロパガンダや縁故主義――のために、政府の管理下にある機関として機能してきた。
例外なく、どの国にも国有の放送局や新聞があり、それらは「公共」と見なされてきた。この言葉は一般に、民間の所有ではないことを意味すると理解されてきた。しかし、「公共」が何を意味するのか、また公共メディアが誰を代表することになっていたのかは、明らかになったことがない。どの国も、通信システムの中核に安定した公共メディアを築くことはなかった。各政府は基本的に、公共放送局や新聞を行政の広報部門として取り込んできた。
民主主義と権威主義が交互に訪れる地域において、その使命が明確でないままでは、公共メディアの展望は暗いままだった。
混乱は今も続いている。今日、多くの関係者が「公共メディア」について語るが、共通の見解はない。一部の政府は、「公共」とは党派的利益のために使われる自らのメディア資産だという理解に固執している。保守派やポピュリストの政権は、反対派メディアとの情報戦の最前線に国有メディアを送り込んできた。他方で、「公共メディア」を、業界を支配する巨大な商業メディアが顧みない高尚で教育的なコンテンツと結びつける政府もある。
民間メディアが支配的なメディア環境の中でも、公共メディアには際立った好事例がいくつかある。例を挙げると、メキシコのCanal 11とチリのTelevisión Nacionalは、公共の理念を手放すことなく、成功した番組を制作してきた。アルゼンチン教育省が運営するCanal EncuentroとPakapakaは、質の高い番組で高い評価を得ている。エクアドルの国有紙El Telégrafoは、批判的な記事を掲載し、政府による内容への介入の試みをうまく退けてきた。2007年に設立されたEmpresa Brasil de Comunicaçãoは、政治的自立と多様な制作という原則への取り組みで大きく前進してきた。これらは重要な事例ではあるが、地域全体で、党派的かつ個人的な利益のために運営される数十の公営放送局や通信社の中では例外的な存在だ。
多層的で変化し続けるメディア生態系において、公共メディアの使命は依然として問われている。誤解を解き、メディアを真に公共的な理念に根付かせるには、一貫したビジョンが必要だ。その目的は、社会的不平等、暴力、政治的対立を抱える民主主義社会において、多様な人々のコミュニケーション需要に応えることである。公共メディアは、深い政治的・社会的・文化的な違いを越えて対話できる共通の場を育むべきだ。また、即座に大きな商業的成功をもたらさないコンテンツに民間メディアが関心を示さないことで生じる市場の失敗にも対処する必要がある。課題は多い。政府や企業による権力乱用を精査する、質が高く公平な調査報道の不足から、多文化的な民主主義社会に生きる市民の暮らしを映し出すコンテンツの不足まで及ぶ。
しかし、公共メディアの使命が明確になったとしても、現状ではその政治的な将来は不透明だ。西側民主主義諸国の公共メディア制度は、メディアが希少で、与党間に大きな合意があった時代に発展し、確立された。前例のないチャンネルやデジタルプラットフォームの急増に先立つ「先行者優位」を享受している。ラテンアメリカには、こうした条件は一つもない。多くの国では、政治的分極化と政党の分裂により、合意形成は難しい。政治エリートは概して、民間メディアとの互恵的な取引を結んだり、メディア企業を直接所有したりすることに満足している。デジタルテレビの普及は、視聴者とコンテンツのさらなる細分化を促す見込みだ。
市民や政治エリートによる強力で揺るぎない運動がなければ、公共メディアの未来は暗い。どのようなメディアモデルも、成功には推進者が必要だ。民間メディアには、潤沢な資金を持つ有力な支持者がいる――何十年にもわたってメディア市場を支配してきた民間企業だ。政府運営のメディアにも強力な後ろ盾がある――大音量で高価な拡声器を管理することで実利を得る当局者だ。コミュニティメディアでさえ、アルゼンチン、エクアドル、ウルグアイで最近成立した法律の成功に表れているように、相当な運動に支えられている。しかし公共メディアには、自律的な運営を保障し、党派的・商業的利益を排除できる適切な資金を確保する法律に影響を及ぼす、組織化された強力な運動が欠けている。
ラテンアメリカでは、公共メディアは運動を伴わない理念のままだ。今なお価値ある理想ではあるが、政府のプロパガンダや、恩着せがましく退屈な「教育」番組と混同されることが多い。商業コンテンツが支配する、一見多様な情報環境において、なぜ公共メディア制度が依然として重要なのかを説明する新たな論拠が必要だ。共通の目標を持つ持続可能な運動を築くことは、誤解、操作、運営不全という不幸な歴史を覆すうえで極めて重要である。メディア法制改革への現在の関心は、真に公共的なメディア制度を制度化する、地域全体に広がる成功した運動を育む機会となる。
この記事は当初、 世界銀行ラテンアメリカ・カリブ海ブログに掲載された。
著者：Silvio Waisbordは、ジョージ・ワシントン大学メディア・公共問題学部の准教授。
画像：テレビ記者がテグシガルパのロス・ラウレレス貯水池の湖底で撮影している。REUTERS/Edgard Garrido
