20年以上にわたり、Dalarex Ncubeはジンバブエで最も乾燥した地域の一つである乾燥したジャンベジ郡でトウモロコシを栽培し、家族は国の主食であるトウモロコシ粥を食べてきました。
しかし7年前、彼は食用および販売用として、いずれも干ばつへの耐性がより高いソルガムとキビの栽培に切り替え始めました。
当初、この切り替えは子どもたちにとって容易ではなかったと、彼は振り返ります。子どもたちは「嫌がっていた」のです。しかし、「私が子どもたちにソルガムの栄養価について話してきたので、今では子どもたちはトウモロコシよりもソルガム由来のmealie-meal（粥）を好んで食べています」と、彼はインタビューで語りました。
ある国では、 isitshwala （濃いトウモロコシ粥）が国民の食習慣に深く根付いており、ジャンベジの農家は方針を転換しつつあります。彼らは食用や現金収入のため、また、トウモロコシをますますリスクの高い作物にしている厳しさを増す気象条件への耐性を高めるため、別の穀物を栽培しています。
マーティン・モヨ氏は国際半乾燥熱帯作物研究所 （ICRISAT）の農業学者で、この転換は、干ばつによってトウモロコシの収穫が減少する中でも農家が食料を確保する助けになり得ると述べています。特に、水を溜める穴に植え付けを行う方法や輪作といった、気候変動に対応した農業技術も取り入れる場合にはなおさらです。
モヨ氏は、頻繁な干ばつ、降雨の開始と終了時期のずれ、そして生育期途中の長い乾燥期間などを含む気候条件の変化により、ジンバブエのマタベレランド北部州のような乾燥地域でトウモロコシを栽培するリスクが高まっていると述べています。
しかし、ソルガムやキビのような強健な作物はこうした条件によく適しており、トウモロコシが必要とする降雨量よりはるかに少なくても、少なくとも小規模な収穫は得られると彼は述べました。ジンバブエの気象サービス局は、降雨不足が予想される際にトウモロコシの代替としてこうした穀物の作付けを検討するよう、農家に呼びかけ始めています。
条件が良ければ、ジンバブエの主食であるトウモロコシは半乾燥地域で1ヘクタールあたり最大8トンの穀物を生産でき、改良品種のソルガムやパールミレットで可能な1ヘクタールあたり3トンをはるかに上回るとモヨ氏は述べています。
しかし不作の年には、ソルガムとキビはある程度の収穫が見込める一方、トウモロコシは全滅することもあります。これが、ジンバブエの一部地域で代替穀物が推奨されている理由の一つだと彼は述べています。
干ばつにもかかわらず得られた収穫
収量は低いものの、代替穀物は支持を広げつつあります。干ばつに見舞われた南部ジンバブエのジャンベジ郡では、その傾向が顕著です。
小規模農家のCatherine Sibandaとその夫Augustineは、今シーズン、ソルガムとパールミレットの豊作を見込んでいます。1.5トンの穀物の収穫を目指しており、これは農家が通常1ヘクタールあたり得ている400～500キログラムのソルガムの平均の、ほぼ3倍です。
この豊作は、改良種子の使用や降雨量の慎重な記録など、変化する条件に適応するための一家の取り組みの成果です。
「雨量計を使って地域の降雨パターンを記録し、十分な雨が降ったらいつ植え付けるべきかを把握しています」と、Augustine Sibandaは農場を歩きながらトムソン・ロイター財団に語りました。「こうすることで、不作のリスクを最小限に抑えています」
「不作の年でも決して期待を裏切らないので、ソルガム栽培に切り替えたのです」と、Sibandaは語りました。Sibandaはこの7年間、ソルガムを栽培し続けています。
「ソルガムの収量は一般的にトウモロコシより低いものの、不作の年にトウモロコシが完全に失敗しても、ソルガムは収穫できるため、飢えることはありません」と彼は述べました。
世界食糧計画（WFP）の声明によると、今年のジンバブエの深刻な干ばつにより、主食であるトウモロコシの予想生産量74万2000トンは半減し、150万人のジンバブエ人が飢餓の危険にさらされています。
干ばつは、部分的には国際通貨基金（IMF）がジンバブエの2015年の成長率予測を2.8%から1.5%に下方修正した決定の一因にもなっています。
国連食糧農業機関（FAO）は、四半期報告『Crop Prospects and Food Situation』で、南部アフリカ全体では、地域全体に広がる降雨不足と干ばつの結果、今年、特に主食のトウモロコシを中心に穀物生産が大幅に減少していると警告しました。
専門家によると、より強靭な品種を利用できていない多くの地域では、ソルガムやキビの作物も干ばつの被害を受けています。
それでも農家は、ジンバブエにおけるソルガムやその他の小粒穀物に将来性を見出しています。
2014年にジャンベジ郡で10トン以上のソルガムを収穫したものの、販売市場がほとんどなかったため、農家は団結してJambezi Sorghum Producers（JASPRO）を結成しました。会員は脱穀機と製粉機を購入し、自らソルガムとキビの粉を生産・包装できるようにしています。
JASPROの会長を務めるNcube氏は、今年はブラワヨ（最寄りの大都市）とリゾート都市ビクトリアフォールズの市場に、6トン以上のソルガム粉を販売できると農家が見込んでいると述べました。
代替作物の需要を高めるため、ジンバブエ政府はソルガムとキビの政府買取価格をトウモロコシと同水準に設定しました。政府は、同国で販売される穀物の大半を、穀物マーケティング委員会（Grain Marketing Board）を通じて買い上げています。
ジンバブエは現在、穀物の純輸入国ですが、2015年には70万トン以上の穀物を輸入するために3億ドル以上を支出すると見込まれています。同国のEmmerson Mnangagwa副大統領が6月に発表しました。
本記事は、 Thomson Reuters Foundation trust.orgとの協働により公開されたものです。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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執筆者：Busani Bafanaはジンバブエのブラワヨを拠点とする記者で、気候変動と農業問題を取材しています。
写真：ジンバブエの農場労働者Lovemore Dzapasiが、2014年1月17日にハラレのLobernvale農場で働いている様子。REUTERS/Philimon Bulawayo
