太平洋同盟（PA）は、チリ、コロンビア、メキシコ、ペルーによって2011年4月に設立された地域統合イニシアチブです。その主な目的は、政治的な協調と経済・貿易統合の基盤となり、特にアジア太平洋地域に重点を置きながら、その強みを世界に示すことです。
同盟が積極的に取り組んできた課題の一つが観光です。近年、この分野は加盟各国に大きな経済効果をもたらしています。ペルーの場合、訪問観光による外貨収入は2011年の7億3,200万米ドルから、2013年には1,022万米ドルに増加しました。
こうしたプラスの効果をさらに高めるため、2013年5月7日、太平洋同盟の観光作業部会は初会合を開き、優良事例や経験の共有、加盟国の多国間関係の支援、観光客の自由な移動の促進、共同マーケティング活動の実施を目的とする共同プロジェクトや取り組みに着手しました。
この点で、加盟国は同盟内のビザ手続きの簡素化を優先してきました。明確な例として、2012年にメキシコとペルー間で観光ビザが撤廃されました。これにより、ペルーを訪れるメキシコ人観光客は2011年の46,005人から2014年には67,016人へと大幅に増加しました（+ 46%）。
ほかの活動として、域内の訪問観光を促進するため、2015年4月に太平洋同盟観光キャラバンが開催されました。このキャラバンは、各加盟国の観光名所への認識を高めるため、旅行業者を対象に能力開発プログラムを実施するものです。キャラバンはチリで始まり、2015年4月中にペルー、メキシコ、コロンビアへと続く予定です。
観光作業部会は、同盟内の観光客の流れを強化するだけでなく、民間部門間の相乗効果を生み出し、他地域から旅行者を誘致することも目指しています。そのため、2015年5月にはメキシコで太平洋同盟第2回観光マクロイベントが開催され、アジアの観光市場から潜在的な買い手を特定することを目的としています。
同盟内の複数目的地を巡る旅行を紹介するため、観光作業部会は「Tourism Alliance Pacific Booklet」を制作しました。太平洋同盟の旅行ルート、各国の観光名所、同盟内を移動しやすいことなど、加盟4か国の観光情報を掲載しています。
同地域の観光を促進するため、新たな仕組みも整備されています。その一例が多国間協定で、加盟国に第三国から永住している居住者が太平洋同盟内を自由に（すなわち、ビザなしで）旅行できるようにするものです。この協定は評価の第3段階にあり、まもなく実施に向けて公表される予定です。
さらに、同盟は加盟国間で観光に関する経験や優良事例を共有することに大きな力を注いできました。これは、民間部門と公共部門の能力構築の重要性を認識したものです。今後数か月間、観光作業部会は、観光の基本定義の標準化、観光の経済効果の測定、地域内の観光イベント情報の共有など、重要分野での経験共有に取り組みます。
総じて、太平洋同盟は強力な経済統合型の観光ブロックとしての地位を確立しました。地域内の旅行を促進するとともに、加盟4か国を魅力的で競争力のある複数国観光目的地として売り込む可能性を示してきました。
「Travel & Tourism Competitiveness Report 2015」は こちらから入手できます。
著者：マガリ・シルバ、ペルー外国貿易・観光大臣
画像：2014年9月13日、ペルーのナスカにあるカワチ儀礼センターの大ピラミッドを歩く観光客。REUTERS/Guadalupe Pard
