テキストメッセージは言語を台無しにしている
*台無しにしている
^笑、冗談！！
言語とインターネットについての気軽な議論では、こうした「テキスト言葉が言語を損なう」、つまりテクノロジーによって誰もが話し言葉や文章を書く際に怠惰になったという話を耳にすることが少なくありません。 LA Times、 BBC 、そして The Daily Mail などの大手メディアは、人々がテクノロジーを通じてコミュニケーションを取る方法を、いずれも嘆いてきました。
もちろん、インターネットでテキストメッセージを送ったり文章を書いたりすると、言語は変化します。これは、コンピューター媒介コミュニケーション（CMC）として知られる言語学の分野の研究対象にもなっています。名称にはコンピューターとありますが、CMCはコンピューター、携帯電話、タブレットなどのテクノロジーによって促される相互作用の研究を指します。
こうした技術革新が言語を損なっているという見方とは逆に、そこに表れているのは、記号や記号類を新しいテクノロジー時代に合わせて創造的に転用することです。こうした言語の変化は迅速で巧み、文脈に即しており、言語が非言語的な意味を繊細かつ効率的に伝える柔軟性を示しています。
変化は衰退を意味しない
人々は、書いたり話したりするようになって以来ずっと、言語が「台無しにされている」と不満を述べてきたようです。
TEDトークで、言語学者のジョン・マクウォーターは、時代を超えて言語の変化に不満を抱く人々の話を紹介しました。たとえば紀元63年、あるローマの学者は、ラテン語を学ぶ学生たちが「人工言語」で書いていると嘆きました。それは、やがてフランス語になる言語でした！
また、1871年の 引用 は、ハーバード大学学長チャールズ・エリオットによるもので、聞き覚えがあるかもしれません。
綴りの誤り、文法の誤り、文章表現の洗練さの欠如、句読点の最も基本的な規則への無知……こうしたことは、大学で学ぶ準備が十分にできている若者の間でも決して珍しくない。
1870年代にハーバード大学に在籍していた若きセオドア・ルーズベルトも、ここで述べられている若者たちの一人だった可能性があります。歴史家キャスリーン・ダルトンが ルーズベルトの伝記で記しているように、後に大統領となる彼は、やがて アメリカ英語の綴り規則の改訂を支持しました。その多くは現在も使われており、たとえば center のように語末の「-re」を「-er」に変えたり、 colorのように「-our」を「-or」に変えたりする規則です。
顔文字：顔以上のもの
今日、人々はさまざまな媒体を通じて素早くコミュニケーションを取ることができます。そして、私たちの伝え方の変化を、広く浸透した顔文字ほどよく示す言語上の進展はないでしょう。
顔文字
は、コロンの後に括弧を続けたもので、横向きにした笑顔を視覚的に表しています。顔文字は、 見た目が 笑顔やしかめ面、 あるいはさまざまな表情のように見えるかもしれませんが、多くのインターネット利用者が考えるような顔そのものを表しているわけではありません。実際には、「うれしい」「冗談だよ」といった感情を伝えるためのものです。
この意味は、最初の顔文字にも表れています。それは 考案者として名を挙げられている カーネギーメロン大学のスコット・ファールマンによるものです。1982年の 電子メールで、ファールマンは、文章でのやりとりにおいて冗談や皮肉を示す「冗談マーカー」として、
を提案しました。この伝説的な電子メールでは、しかめ面の顔文字「:-(」も初めて使われました。
こうした感情を表す言葉を、言語学者は 談話標識と呼びます。発言の調子に関する情報を伝える、言語の小さな要素です。民俗学者リー＝エレン・マーヴィンは、 それらを 「インターネットのパラ言語、つまり発言が示しうる深刻さよりも、遊び心を伝えるウインク」と呼びました。
インスタントメッセージングに関する研究で、研究者の Shao-Kang Lo は、顔文字を「準非言語的な手がかり」と表現しています。言葉のように見えながら、身ぶりやうなずきのような非言語的手がかりの役割を果たすものです。
実際、顔文字の作り方の違いは、あなたのアイデンティティを示すことがあります。たとえば、炭酸飲料を「soda」「pop」「Coke」のどれと呼ぶかが、米国のどの地域の出身かを 示す ことがあるのと同じです。たとえば言語学者でデータサイエンティストのタイラー・シュノーベレンが、2012年の研究で 指摘した ように、顔文字に「鼻」を付ける人は、付けない人より年齢が高い傾向があります。
顔文字は 数多くの 研究の対象になってきましたが、顔文字とは異なる目的を持つ個々の記号も、メッセージに意味を加えたり、それだけで意味を伝えたりできます。
現代の顔文字の先駆けとして、19世紀の印刷業者たちは、記号を使って感情を表そうとしました。
ウィキメディア・コモンズ
流れるような会話と明確な意味
メッセージの中で、アスタリスクを使って誤字を直す人を見たことはありますか？
（*アスタリスク）
アスタリスクは、 言語上の誤りを訂正したことを示します。会話の修復、つまり話し言葉で自分や他人の発言を訂正する行為は、会話分析者によって 何十年にもわたって議論されてきました 。話し言葉で「ごめん、こう言うつもりだった」や「あの、つまり」と言うのは気まずく、会話の流れを中断することがあります。
こうした会話上の動きはオンラインの書き言葉にも取り入れられ、気まずさは一つの記号に集約されています。「さっきの文で『asterisk』のスペルを間違えた、ごめん」と言う代わりに、単語の前にアスタリスクを入力するだけで、会話のわき道にそれずに済みます：*asterisk。
アスタリスクの使い方はそれだけではありません。単語や句を二つのアスタリスクで囲むと、 強調を示すことができます 。言語学者のデボラ・タネンとコミュニケーション研究者のエリカ・ダリクスが 指摘している ように、この形式は徐々に、強さや強調を表すための全大文字や文字の繰り返しに取って代わられてきました。タネンは、複数の表現方法を使って、非常に申し訳なく誠実な調子を伝えるテキストメッセージの例を紹介しています。：
ジャッキー、本当に本当に本当にごめん！タクシーであなたも後ろにいると思ってた
そしたら、いないって気づいたの！！！！！すごく申し訳ない！別のタクシーに乗って、私が
あなたの分も払うねえええ
一方、ハイフンやピリオドのような句読点は、声の調子やテンポの変化を示唆します。その一例が、広く使われる省略記号です。従来、この記号は文章中の省略箇所を示すために使われてきました。今では、次のように、声が消え入るような調子やためらいを示すこともあります。人気オンラインロールプレイングゲーム「World of Warcraft」の会話からの例です。
そう…同じ街に住んでるんだし、なんか…いつか会わない…？
この省略記号の使い方は、文章にそのような含みを加え、会話の相手に発言の順番が移ったことを示す役割も果たします。
省略記号はユーザーインターフェースにも取り入れられています。Skypeなどのインスタントメッセージングやチャットのプログラムでは、相手が入力中であることを示すのに使われます。
iPhoneのメッセージ画面では、省略記号を使って相手が入力中であることを示します。
Elite Daily
一つの記号が複雑なメッセージを伝える
一つの記号が、それだけでメッセージ全体になることもあります。スーザン・ヘリングは、書籍 『Discourse 2.0: Language and New Media』への寄稿で、疑問符一つだけのメッセージが、利用者の「困惑している、あるいは何と言えばよいかわからない」という状態を示すことがあると述べています。
言い換えれば、疑問符を一度入力するだけで、説明を求める役割を果たせます。同じように、感嘆符一つだけのメッセージは、驚きや興奮を表せます。どちらの記号も繰り返せば、驚きの度合いがさらに大きいことを示す強調表現になります。Bが記号だけを使ってAの発言に反応する、次のやりとりを見てみましょう。
A： そういえば、いい知らせがあるんだ。
B： ？
A： 今日、昇給したんだ
B： ！
A： しかも昇進もついてきた
B： ！！！
メッセージとして単独で使える句読点は、この二つだけではありません。私が 2012年に行った研究 で『World of Warcraft』のプレイヤーを調べたところ、このコミュニティや他のコミュニティでは、キャレット（^）だけで一つのメッセージとなり、相手への賛同を示すことがわかりました。一方、矢印のような記号（<–）は、教室で手を挙げるように、タスクを引き受ける意思を示していました。
仮のやりとりを見てみましょう。
A： 休暇が待ちきれないよ。
B： ^
A： 一緒にフロリダへ行きたい人はいる？
B： <–
言語を損なうどころか、これらの例は、今や人々が複雑な感情を簡潔に伝えられることを示しています。現代のせわしない世界にぴったりの方法です。
この記事は、もともと The Conversationに掲載されました。 元の記事をお読みください。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持していることを意味しません。
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著者：ローレン・コリスターは、ピッツバーグ大学の電子出版部門のアソシエイトです。
画像：女性が書きものをしている一般的な写真。REUTERS/Catherine Benson。
