そよ風が吹くおかげで、午後の湿気もなんとか耐えられるものになっている。キビビ・ムランバさんを含む19人が、ケニア沿岸の町キリフィの入り江沿いで、小さなマングローブの苗木を植えている。
過去5年間、ムトンガニ自助グループのメンバーは、ケニア第2の都市モンバサから約75キロメートル（46.6マイル）離れたキリフィ入り江沿いでマングローブを再生させる、ボランティアの森林監視員として活動してきた。
彼らはまた、近くで4つの潮汐式魚池を管理している。これにより地域の海洋生物を守るとともに、気候変動の影響が厳しさを増し、外洋での漁獲量が減少するなかでも生計を立てている。
「マングローブを植えて得た収入と、養殖したエビや魚を売って得た収入で、子どもたちを教育しています」とムランバさんは語った。
ケニア海洋・漁業研究所（KMFRI）によると、沿岸部のマングローブ林は、野生生物や魚類にとって不可欠な生息地を提供し、サンゴ礁への堆積の進行を遅らせ、激しい気象現象から海岸線を守るなど、世界で最も重要な湿地生態系の一つである。
しかし、マングローブは憂慮すべき速さで破壊され続けてもいる。KMFRIによると、過去50年間で、世界の当初のマングローブ林の約3分の1が、持続不可能な木材伐採、汚染、歯止めのかからない開発、洪水、侵食、堆積によって失われた。
スロバキアの支援を受け、キリフィに拠点を置くKwetu持続可能な開発研修センターを通じて、ムトンガニ・グループは2010年の結成以来、1万5000本以上のマングローブを植え直してきた。
メンバーはまた、違法伐採業者を取り締まるため、ケニア森林局と連携している。「伐採は減少しています。今では女性でさえ彼らを逮捕できるようになったからです」とムランバさんは語った。
漁業の不振
KMFRIの主任科学者であるジェームズ・カイル氏によると、ケニアのマングローブの破壊は、同国の漁業コミュニティが直面する苦境の大きな要因となっている。
魚はマングローブで繁殖し、その後サンゴ礁で暮らすようになる。カイル氏は、漁業資源の過剰利用、マングローブの伐採、そして地球温暖化の進行が、マングローブとサンゴの生態系に圧力をかけ、魚類の個体数を損なっていると述べた。
主に漁業を収入源とするキリフィの村人たちは、ここ数年で魚の数が劇的に減少するのを目の当たりにしてきた。
この問題に対処するため、ムトンガニ・グループは2年前、マングローブ再生プロジェクトを補完する形で、海水で海洋生物を養殖する「マリカルチャー」（海水養殖）を始めることを決めた。
グループは、大西洋ではなくインド洋に面して、各20メートル（65.62フィート）×15の4つの潮汐式池を造成した。潮が満ちると、水とともにカニ、魚、エビが運ばれ、潮が引いた後も池に取り残される。
グループは、食用や販売、池への放流のために生き物を捕獲している。池には満潮のたびに、栄養豊富な新しい海水が補充される。
「漁業が持続不可能になり始めたため、このプロジェクトを食料と生計の代替手段として始めました」と、ムトンガニ・グループの会長ニコラス・ンガオさんは語った。同グループの名称は、スワヒリ語で「海辺の安らぎの場所」を意味する。
「私は生涯漁師をしてきました。以前は、一日に岸近くで約50キログラム（110.23ポンド）の魚を獲ることができました。しかし現在では、2キログラムを獲ることさえ困難です。」
グループは3カ月ごとに、約300キログラムの魚、108キログラムのエビ、70キログラムのカニを収穫している。メンバーは、漁獲物を1キログラムあたり200シリング（2ドル）から1000シリング（10ドル）で販売している。
また、毎年少なくとも1万2000本のマングローブの苗木を、1本当たり最高20シリングで販売している。収益の10分の1はグループの運営費に充てられ、残りは作業量に応じてメンバーの間で分配される。
持続可能な未来
KMFRIのカイル氏は、マングローブの保全と潮汐式池を組み合わせることで、地球温暖化の影響を受ける沿岸コミュニティに、持続可能な未来への機会をもたらす可能性があると述べた。
7月に発表された主要な海洋科学者による報告書は、気温が現在の速度で上昇を続ければ、海洋温暖化によって海洋生物がさらに打撃を受け、キリフィのような沿岸コミュニティでは食料へのアクセスに直接影響が及ぶと警告している。
気温の上昇は、壊滅的な嵐を引き起こすこともある。ケニアの沿岸は、1997～98年のエルニーニョ気象現象の影響からいまだ回復途上にある。この現象では海水温が上昇し、多雨をもたらした。
その結果、大規模な堆積が起こり、膨大な数のマングローブが枯れ、沿岸の村々が強い波にさらされた。また、海水温の上昇により広大なサンゴ礁が白化し、地域の魚類の個体数に負担がかかった。
現在、再び大規模なエルニーニョ現象が進行するなか、ムランバさん、ンガオさんら、ムトンガニ・グループのメンバーは、伝統的な漁業に代わる手段を見つけ、マングローブ林を再生させることで、気候変動による圧力のなかでも村が生き延び、さらには繁栄さえできることを願っている。
「魚とエビは以前より速いペースで繁殖しており、マングローブ林によって風の強さも弱まりました」とンガオさんは語った。「木々のおかげで、海面が上昇するたびに農場が以前のように浸水することはなくなりました。そのため、長らくなかったほど農業がしやすくなっています。」
本記事は、 Thomson Reuters Foundation trust.orgと協力して掲載されたものです。掲載は、世界経済フォーラムによる見解の支持を意味するものではありません。
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執筆者：ソフィー・ンブグアは、ケニアのナイロビを拠点とするジャーナリストで、食料と農業、気候変動、ジェンダー問題について執筆している。
画像：2007年2月7日、ニジェール川内陸デルタのサーヤ村の前で、ボゾ族の漁師が丸木舟から網を投げている。REUTERS/Florin Iorganda
