10億人以上のユーザーを抱えるFacebookは、人類の社会生活を変えつつある。文化評論家たちはその影響について思案している。人々を結びつけているのか、それとも引き離しているのか？ 心理学者も研究で応えており、Google Scholarだけでもタイトルに Facebook を含む文献が27,000件以上ある。研究で一般的なテーマは、Facebookの利用と性格との関連、そしてこのネットワークが孤独感を和らげるのか、それとも助長するのかという点である。新たなデータが大量に出てきているが、その多くは互いに矛盾しているように見える。以下に、Facebookの心理学を要約する：
誰がFacebookを利用しているのか？
1000人以上を対象とした調査によると、「女性、若年層、そして現在真剣な交際関係にない人々が、Facebookを最も活発に利用していた」。性格に関しては、1000人を超えるオーストラリア人を対象とした研究が、「[FB]利用者は 非利用者と比べて外向的で自己愛的な傾向がある一方、誠実性が低く社会的な孤独を感じやすい傾向がある」と報告している。100人を超える学生の実際のFB利用を調べた研究では、性格が性別やFB経験よりも重要な要因であることがわかり、神経症傾向の得点が高い人ほどFBでの時間が長かった。一方、外向性の高い人は内向性の高い人よりもネットワーク上の友人が多いことがわかった（「外向性の得点が上位10%の回答者は、下位10%の回答者より平均で484人多くの友人を持っていた」）。
その他の知見も全体像を補強している。例えば、 より強い内気さもまた、FBの利用増加と関連づけられている。同様に、2013年の研究では、 不安傾向（およびアルコールやマリファナの使用）が、Facebookへのより強い感情的な愛着を予測していた。
人々が専門的な関心を共有する他者とつながるためにFBを利用しているという証拠もあり、 例えば糖尿病患者が情報や体験を共有していること、また 自閉症のある人々はFBを通じた交流を特に楽しむ傾向があり 、他のオンラインネットワークでも同様であることが示されている。
なぜ一部の人はTwitterを、他の人はFacebookを利用するのか？
どうやらほとんどの人は、Facebookを「友人との即時的なコミュニケーションやつながりを得るため」に利用しているようである（当然のことかもしれないが）。しかし、なぜTwitterではなくFBを使うのか？2014年の論文は、ここでも自己愛傾向が関係している可能性を示唆したが、その影響は人の年齢によって左右されると述べた： 学生の自己愛者はTwitterを好む一方、より成熟した自己愛者はFBを好む。他の研究では、性格とFBを利用する理由との間に興味深い関連が見つかっている。 情報収集の手段としてFBを使うと答えた人々（社交のためではなく）は、神経症傾向、社交性、外向性、開放性のスコアが高い傾向にあった一方、誠実性や「認知欲求」のスコアは低い傾向にあった。研究者らは、FBで情報を探したり共有したりすることは、一部の人々が学術論文や新聞記事などのより認知的な負荷の高い情報源を避ける方法になっているのかもしれないと推測している。同じ研究はさらに、社交性、神経症傾向、外向性のスコアが高い人がFBを好む一方、「認知欲求」のスコアが高い人はTwitterを好むことも明らかにした。
Facebookで私たちは自分について何を明かしているのか？
FBは、世界に対して理想化された自分の姿を提示する理想的な手段のように思える。 ドイツと米国に住む200人を超える人々のプロフィールを分析したところ 、それらは理想の自己ではなく、実際の性格を反映していることがわかった。これと一致して、 別の研究 では、実際に会った際により好感が持てると評価される人は、Facebookのページに基づいてもより好感が持てると評価される傾向にあることがわかった。また、Facebookで「いいね」を押す対象も多くを物語っている。特筆すべきことに、 先週発表された研究 では、「いいね」をコンピュータプログラムで分析すると、友人や親族が作成したプロフィールよりも正確な性格プロフィールが得られることがわかった。
もしFBのプロフィールが私たちの真の姿を明らかにするのであれば、それは明白なプライバシー問題を提起する。 2013年の研究 は、雇用主が候補者のFBページをしばしば隈なく調べ、飲酒やパーティーの写真を「危険信号」とみなすと警告した。おそらくそれらを誠実性の低さの兆候と見なしているものと思われる（実際には、この研究はそうした写真が誠実性の低さではなく、外向性の高さと関連していることを明らかにした）。
他の研究者は、性格と人々がFBに投稿するコンテンツの種類との関連を、特に検討してきた。2014年の研究では、「自己愛傾向が高いほど、そうしたメッセージ内でより深い自己開示や自己宣伝的な内容につながっていた。[また]所属欲求の高いユーザーは、より親密な情報を開示していた」。昨年の別の研究でも、次のことが報告されている： 孤独感の強い人ほど、より多くの私的な情報を開示するが、意見の表明は少ない。
FBでどのような友人との関係を保っているかについても考えてみるとよい – 研究によれば、友人の容姿（見栄えの良い人が友人にいると評判が上がる）や、友人が自分の壁に書き込む自分についての発言が、自分のプロフィールの見られ方に影響するという。また、どれだけ多くの友人を持っているかについても考えてみるとよい――やや逆説的ではあるが、研究によれば、友人が過剰に多いことは、自分のプロフィールに対する否定的な印象につながることがわかっている。
最後に、雇用主がパーティーの写真に眉をひそめることは先ほど触れたが、FBのプロフィール写真では他に何を明かしているのだろうか。それはその人の文化的背景を、 2012年の研究 が示したように、台湾の人々は、背景の文脈の中で写る引きの写真を使う傾向が高く、一方、米国のユーザーは、顔がフレームのより多くを占めるクローズアップの写真を使う傾向が高かった。FBのプロフィール写真は、現在の恋愛関係についても何かを物語っているかもしれない。 パートナーの気持ちにより不安を感じている人ほど、自分の写真の中で恋愛関係をより目立たせる傾向がある。
念のために申し上げると、そうです、 自撮りを多く投稿する人は、おそらくより自己愛的である。
Facebookは私たちを孤独で悲しくさせているのか？
これは、新聞のコラム欄（そして 書籍）で最も多くの紙面を割かれてきた核心的な問いである。2012年の研究は実験的なアプローチを取った。一方のグループは、通常より多くの投稿を1週間にわたって行うよう求められた – その結果、彼らは孤独感が和らぎ、友人とのつながりをより強く感じるようになった。同様に、1000人を超えるFBユーザーを対象とした調査では、 そのネットワークの利用と、より強い所属感との関連 、そして友人との関係を維持できているという自信との関連が見られ、特に自己肯定感の低い人ほどその傾向が強かった。 2010年の別の研究では、FBを利用する内気な学生は、（FB上の）友人との距離が近いと感じ、より強い社会的支えを感じていることがわかった。同様の内容は 2013年の論文 でも語られており、FBでのつながりの感覚は「抑うつや不安の低さ、そして人生への満足度の高さ」と関連していたと述べ、Facebookは「さまざまな肯定的な心理的成果を伴う、独立した社会的媒体として機能しうる……」と述べている。この最近の 報告書 も、このサイトが古い関係を再燃させる助けになりうることを示唆している。
一方で、Facebookの悪影響を示す証拠もある。2013年の研究では、日中に人々にテキストメッセージを送り、Facebookを使用する前後でどのように感じるかを調べた。「ある時点でFacebookをより多く使用した人ほど、次にメッセージを送った時点でより悪く感じていた。さらに、2週間にわたってFacebookをより多く使用した人ほど、時間の経過とともに人生満足度が低下していった」と研究者らは述べた。
他の知見はより微妙なものである。 2010年の研究 （FBに特化したものではない）では、既存の友人とつながるためにインターネットを使うことは孤独感の低さと関連していた一方、見知らぬ人（すなわちオンラインでのみ知られている人）とつながるために使うことは孤独感の高さと関連していた。 自閉症のある成人を対象としたこの調査 では、オンラインのソーシャルネットワーキング（FBを含む）をより多く利用することは、より多くの親密な友人関係と関連していた一方、孤独感が少ないことと関連していたのはオフラインの関係のみであった。
Facebookは、また 妬みを煽っている可能性もある。 2012年に 、研究者らは、FBにより多くの時間を費やした人ほど、他の人々がより幸せであり、人生がより不公平であると感じていたことを見いだした。同様に、数百人の学部生を対象とした研究では、 FBにより多くの時間を費やすことは、より強い嫉妬心と密接に結びついていた。また、昨年の論文は、「人々は、Facebookに多くの時間を費やした後に落ち込むのは、他者と自分を比較した際に気分が悪くなるからである」と結論づけている。しかし、この 新しい報告書 （FBだけでなく、オンラインソーシャルネットワーキング全般を対象としたもの）では、ヘビーユーザーが平均より強いストレスを感じているわけではないが、他者のストレスにはより気づきやすいことがわかった。
Facebookは学生の学業を害しているか？
これは、新聞のコラムニストや他の社会評論家の間で、もう一つの話題となっている問題である。米国の学生4000人近くの成績とFB利用を分析した結果、 社交目的でネットワークを利用するほど、成績が低い傾向にあった （もちろん、この関連の背後には別の因果的要因が存在する可能性もある）。ただし、FBの利用はすべてが同じではない。研究では、このサイトで情報を収集・共有することは、実際にはより良い成績と関連していたことがわかった。 この調査は、 200人を超える学生を対象としており、FBをより多く利用する学生は学業成績が低い傾向にあったことも明らかにしている。ただし、これは因果関係を証明するものではないという点に、改めて留意が必要である。 さらに別の研究（シカゴ大学によるもので、より説得力のある縦断的データを含んでいた）では、FBの利用と成績の低さとの関連を示す証拠は見いだされず、むしろ逆のパターンを示す兆候さえあった。さらに、FBに対するより肯定的な証拠は、 最近の報告書から 得られており、そこではFBが他のソーシャルネットワーキングツールとともに、高齢者の認知面に利益をもたらす可能性があることが示唆されている。
最後に、その他の雑多な知見をいくつか紹介する
これらは、 Facebookの暗黙のルールであり、学生を対象としたフォーカスグループの結果によるものである。
Facebookでは感情が伝染する （これは最近の 論争を 引き起こした研究であり、ユーザーのフィードが本人の知らないうちに操作されていたため）。
意外なことに！ 男性・女性を問わず被験者は、魅力的な写真を掲載している異性のプロフィール所有者と友人関係を築こうとする意欲が高い。
人々は、 さまざまな理由から、後になって後悔するような投稿をFBに公開しており、その理由には、感情的な状態にあるときに投稿することや、オンライン上の社会的な人間関係を誤解していることなどが含まれる。
安上がりな刺激や瞑想を求めているのは誰か？ どうやら、FBのアカウントを見ることは、生理学的に見れば、ストレスやリラクゼーションとは異なるようだ。それは、 これらの研究者が魅力的な言葉で「コア・フロー状態」と呼ぶものを引き起こし、ポジティブな気分と高い覚醒度を特徴としている。
この記事は、英国心理学会の Research Digest Blogに最初に掲載されたものである。掲載は、世界経済フォーラムによる見解への支持を意味するものではない。
執筆者：クリスチャン・ジャレットは、認知神経科学者から科学ライターに転じた人物で、英国心理学会のResearch Digest Blogの編集者兼制作者である。最新の著書は『 Great Myths of the Brain』である。
本稿は、 Human Implications of Digital Media projectのブログシリーズの一環として掲載されている。
画像：携帯端末を手にポーズをとる人々のシルエット。REUTERS/Dado Ruvic.
