ハリー・ポッターは透明マントを持っています。ある人にとっては夢が叶ったように聞こえ、別の人にとっては完全な悪夢かもしれません。では、そのようなものをどこまで実現できているのでしょうか。答えとしては、人間を透明にするマントは実現できない可能性があります。しかし、それに非常に近い技術は既に開発が進んでいます。
研究チームは、必然的に防衛産業を含む応用分野を検討しており、カリフォルニア大学サンディエゴ校は既に 不可視ドローンを開発しています。
非軍事分野の応用としては、複雑な手術の際に外科医を支援するため透けて見える手を提供することや、ドライバーが車の死角を透かして見られるようにすることで、自動車の運転をより安全にすることが挙げられます。
こうした応用の背景にある技術は複雑ですが、米国化学会による本動画は初心者にとって分かりやすい解説となっています。
Che Ting Chan教授は、 香港科技大学 に所属し、世界経済フォーラムの「Young Scientists 2014」の一人です。講演は Annual Meeting of the New Championsで行われ、同氏は、この種の技術がハリー・ポッターの枠をはるかに超える用途を持つと述べました。
不可視マントの技術は飛躍的に進歩しており、素材分野における次の大きな破壊的技術となる可能性が十分にあります。
執筆者：Jenny Soffelは世界経済フォーラムのウェブサイト編集者です。
画像：シンガポールのNanyang University of Singaporeで不可視マントを披露する研究者。REUTERS/Edgar Sue
