もし温室効果ガス排出の最大の発生源を挙げるとしたら、何を思い浮かべるでしょうか？おそらく米国や中国のような世界の経済大国でしょうか？その通りです。しかし、意外に思われるかもしれない別の原因があります。それが食品ロスです。
「食品ロスは年間33億トンの温室効果ガスを排出しており、これにより食品ロスは米国と中国に次ぐ第3位の排出源となっています」と、ETHチューリッヒの教授ローラ・ニュストレーム氏は 9月に世界経済フォーラムに語りました。
その影響は環境面にとどまらず、経済面や人間の生活にも及んでいます。毎年13億トンの食料が失われたり廃棄されたりしている一方で、9人に1人は健康的な生活を送るのに十分な食料を得られていません。そしてそれにより、 世界のGDPの2%～3% （年間2兆ドル超）が生産性の損失として失われています。
このグラフが示すように、消費者も食品ロスの発生に大きな役割を果たしており、特に欧州と北米でその傾向が顕著です。しかし、小売段階でも多くの食品が廃棄されています。
この問題への取り組みは、フリーガニズムという一つの運動を生み出しました。時に蔑称として「ダンプスター・ダイバー」と呼ばれるフリーガンは、ほぼ全面的にスーパーマーケットの外のゴミ箱から見つけた食品で生活しています。この考えを食欲をそそられないと感じる人もいますが、それはスーパーマーケットが廃棄している食品の量を示しており、その多くはまだ食べられるものです。フリーガンを動かしているのは、安上がりな食事の機会ではなく、この現実なのです。「無駄に大量の食品を捨てなければ、私はやめるでしょう」と、 フリーガニズムを実践する一人の男性は ガーディアン紙に語りました。
現在、フランスがこの問題に取り組んでいます。先週、政府当局者は食品ロスの削減を目的とした法律に全会一致で賛成票を投じました。新法では、大手スーパーマーケットは売れ残った食品を廃棄したり破壊したりすることが認められなくなります。代わりに、それらを非営利団体に寄付することが義務付けられ、非営利団体がそれを必要としている人々に届けられるよう支援します。
この考えに誰もが賛同しているわけではありません。法案が最初に提出された際、一部のスーパーマーケット経営者は、廃棄されるはずだった食品の活用策は店舗自身が考えるべきだと述べていました。「地元の農家と契約し、規格外の野菜を使ったスープを数種類作っています。これまで売られたことのない食材ですが、今では一流シェフがスープを考案し、人々に大変好評です」と、 ある店舗の店長はBBCに語りました。
しかし、この動きに対する評価がどうであれ、すでに勢いを増しつつあります。欧州全域にこれらの措置を適用するよう求める請願は、 すでにほぼ75万件の署名を集めています。当面は、この法律がどれほどの効果をもたらすかを見極めようと、すべての目がフランスに注がれています。
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執筆者：ステファニー・トムソンは世界経済フォーラムの編集者です
画像：ベルリンで、オーガニックスーパーマーケットのゴミ箱から取り出された野菜が写っています。REUTERS/Fabrizio Bensch
