「グーグルは従来型の企業ではない。そのような企業になるつもりもない。」ラリー・ペイジとセルゲイ・ブリンは、2004年に株式を公開した際、自社のスタートアップについてこのように述べた。この約束は、これらの11年間を通じて（おおむね）守られ、今もなお彼らの新たな存在であるアルファベットに響いている。アルファベットは、ビッグGのさまざまな事業（グーグル本体からアンドロイド、マップ、ユーチューブ、Gmailなどに至るまで）を統括・調整する持株会社である。
このテック大手の事業運営における大規模な再編により、グーグルは自社製品の開発に注力できる一方、他のアルファベット傘下の子会社には、それぞれのブランドをさらに発展させる独立性が与えられる。グーグルのインターネット製品と関連しない企業は、アルファベットの傘下で独立した会社として分離される。スリム化されたグーグル社の新CEOは、今日のテクノロジー界で最も優れたリーダーの一人であるサンダー・ピチャイ氏が務める。
1998年の設立以来、グーグルは研究開発に数十億ドルを投じ、文字通り新たな市場を生み出し、さまざまなスピンオフを立ち上げてきた。その中には、あまり知られていないものの、革新的な製品やソリューションの創出に懸命に取り組んでいるものも含まれる。とりわけ注目すべきは、カリコ（老化および関連疾患の克服に焦点を当てたバイオテック企業）、ファイバー（小規模で遠隔地の地域にブロードバンドインターネットとケーブルテレビを提供）、そしてグーグルX（自動運転車など、主要な技術的進歩の実現に専念する半ば秘密の施設）である。
流れに身を任せる
日本の剣豪、芸術家、詩人である宮本武蔵は、その著書『 五輪書』の中で、自然は絶えず変化しており、人は新しい環境に適応しなければならないと記している。その方法を継続的に取り入れるなかで、グーグル（失礼、アルファベット）は今まさに針路を調整し、その形と影響範囲を再び変えつつある――ちょうど、岩や木々の間で絶えずその流れを適応させる川のように。
これは、企業に事業の統合、投資家の満足、そして絶え間ない研究開発プロジェクトの追求を強いる変異のプロセスである。これらは時に異なる目標へとつながる二つの異なる道であり、これもまた、多くのテック・金融大手が過去に行ってきたように、全体的な経営を改善し、各チームを自らの目標に集中させるため、持株会社を設立する理由の一つである。実際、グーグルは現在、絶えず拡大する通信分野でのより広範な存在感を目指している。主要な目標は、発展途上国でブロードバンドインターネットアクセスを提供し、アンドロイドのモバイル圏を拡大することであり、これにより、5年後には非常に価値が高く収益性のある新たな大規模ユーザー基盤を生み出せる可能性がある。
一方、グーグルXのラボは、グーグル・グラスの改良を依然として進めている。多くの人が失敗と見なしたものの、その潜在的な成功は、大量生産される製品ではなく、多くの仕事における実用的なツールとしての特定の市場分野に依存している。ニュースメディア分野では、グーグルは依然として慎重な姿勢を崩さず、世界中の多くのパブリッシャーとの未解決の問題の影響を測りつつ、ニュース分野におけるフェイスブックの積極的な拡大を注視している。また、グーグルフォトやグーグル・ナウを含む、最近の機械学習の進歩にも注目すべきである。一方、グーグルプラスは、ゆっくりと展開を続けているようであり、ソーシャル分野においてフェイスブックの帝国に挑むことを断念しつつあるように見える。
分割しない分割
一方で、アルファベットの発足が予防的な措置でもあることは否定できない。グーグルは経済的・政治的な超大国となり、近年、特に欧州連合において深刻な反トラスト法の問題に直面している。そのため、多くの観測筋がすぐにこの見方を強調した。ミシェル・クラークは、アルファベットについて「反トラスト法による分割に対する防御策である。ブリュッセルでの決定的な敗北と、ワシントンDCでのより小規模な挫折があったからだ。彼らは今、会社を分割することなく『分割』しようとしている」と書いた。この一歩がどのような結果をもたらすのか、もしあるとすれば、今後の展開を見守る必要がある。
スティーブン・レヴィは、2011年の著書『 In the Plex: How Google Thinks, Works and Shapes Our Lives』の中で説明しているように、結局のところグーグルは、異なる文化、思想、ライフスタイルが交錯する冒険なのである。スタンフォード大学の二人の学生によって創業された同社は、どういうわけかモンテッソーリ教育と日本的な適応手法を統合することに成功し、絶えず自己を刷新し、新たなグローバルな課題に対して開かれた、型破りな企業を生み出してきた。ペイジとブリンがこうした手法を追求し続けるならば、アルファベットという新たな形態は、今後も私たちを驚かせ続け、そして（何より重要なことに）数十億人の生活をより良い方向へと変え続けるだろう。
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執筆者：アンドレア・ストロッパは、インターネットセキュリティの研究者であり、Huffington Post Italiaのブロガーである。
画像：2015年8月11日、ベルリンで撮影された、虫眼鏡越しに表示されたグーグル検索ページのフォトイラストレーション。REUTERS/Pawel Kopczynski
