100年前、米国の第26代大統領テディ・ルーズベルトがアマゾン川を探検することを決めた際、彼は旅の計画に1年以上を費やした。
今日、テレビを見ている21世紀の旅行者は、CM中にiPadを手に取り、格安航空券を予約し、ホテルを探し、TripAdvisorでアマゾン川クルーズに申し込み、数日のうちに冒険を始める準備を整えようという気持ちになるかもしれない。
ただし一つだけ問題がある。米国からの場合、ビザが必要となり、繁忙期には1か月以上かかることもある。さらに、書類を提出するために米国内のブラジル領事館10か所のいずれかへ出向く必要が生じることもあり、その頃には旅行への意欲も薄れているかもしれない。ディズニー・ワールドを訪れようとするブラジル人にも、同様の手続きが求められる。
義理の姉は今週、長年計画していた娘たちとのリマ、クスコ、マチュピチュへの卒業旅行に合流するため、ペルー行きの航空券を予約した。娘たちは6か月前から旅行を計画していたが、シェリーはオンラインで格安航空券を見つけることができ、出発の数日前に予定を立てた。ペルーはアメリカ人旅行者にビザを求めていないため、遅延はなかった。
世界経済フォーラムの「新たな旅行・観光モデル」に関するグローバル・アジェンダ・カウンシルが作成し、私も参加している 新しいホワイトペーパー によれば、21世紀の旅行者は効率性への期待が高く、世界的な移動に対する障壁への許容度は低いという。残念ながら、旅行者が対処しなければならないインフラや官僚制度は、ルーズベルトの時代に逆戻りしたようなものだ。2013年には、世界人口の3分の2が、世界各地の目的地を訪れる前にビザを取得する必要があり、しばしば大幅な遅延を伴っていたという。これは 国連世界観光機関の調査による。
これらの障壁は単なる不便にとどまらない。他の貿易障壁と同様に機能し、扉を開いていない国々の経済成長を妨げ、雇用創出を損なっている。スマートフォンが私たちのコミュニケーションや商取引の方法を変えた今、各国政府がスマートビザ、スマートな国境、スマートセキュリティ、スマートインフラの恩恵を享受し始めるべき時ではないだろうか。
21世紀のこの接続された世界には、どうすれば到達できるのか。フォーラムの閣僚および旅行業界メンバーのグループは、次のことを提案している。
旅行の円滑化を、二国間および地域の貿易に関する協議と協定の柱とすること。
各国政府は、電子ビザや共通ビザ圏の拡大といった新技術を検討すべきである。共通ビザ圏では、欧州のシェンゲン・ビザのように、旅行者が複数の国の間を自由に移動できる。
各国がデータを共有し、政府機関が、ビザ申請に始まり、リスクレベルを分類し、空港での検査や国境管理を通じて旅行者を追跡する、安全な旅行のための統合的ソリューションを導入する。現在の、安全性の向上につながらない手続きは一切なくす。
今日の旅行者は、スマートデバイス上で新しい世界を楽しく探索できる。行きたい場所を夢見たり、Googleマップで特定の場所を拡大表示したり、宿泊先を予約したり、さらにはレストランのメニューを事前にスキャンしたりできる。こうした夢を現実にするには、クレジットカードと画面を一度タップするだけでよい。
今週、ロンドンへの出張から戻る途中、旅行の未来を垣間見た。ヒースロー空港の新しく開業した クイーンズ・ターミナル2を颯爽と通過した。ユナイテッド航空の多数のカウンターの一つで搭乗券を受け取った後、完全自動化された航空券および旅券審査を素早く通過し、行列にも並ばず、15分以内にゲートに到着した。ダレス空港に到着すると、「信頼できる旅行者」としてGlobal Entryを素早く通過し、ここでも行列を避けることができた。これこそフォーラムが描くスマートな旅行体験であり、私たちが期待すべきものであり、次の旅を常に心待ちにできるようにしてくれるものだ。
当社の報告書をお読みください、 Smart Travel: Unlocking Economic Growth and Development through Travel Facilitation
著者：キャスリーン・マシューズは、米国マリオット・インターナショナルのエグゼクティブ・バイス・プレジデント兼グローバル広報・公共問題担当最高責任者であり、「 新たな旅行・観光モデル」に関するグローバル・アジェンダ・カウンシルの議長を務める。
画像：英国の新しい生体認証パスポートが、ワシントンの英国大使館で、埋め込まれた新たなセキュリティ機能を示すために紫外線下で映し出されている。REUTERS/Jason Reed
