政治候補者の選択や、誰かにお金を預けるかどうか、その人が犯罪を犯したかどうかなど、重要な社会的判断を下すとき、私たちは、関連する情報だけに基づいて合理的に判断していると思いたいものです。結局のところ、重大な結果を伴うのですから、こうした選択を真剣に考えないのは賢明ではありません。
しかし、増え続ける 研究の蓄積 は、こうした重大な判断でさえ、想像しうる最も表面的で、一見無関係な要因の一つ、つまり顔の見た目に大きく左右される可能性を示しています。
人の顔からは、性別、年齢、民族性、魅力、感情の状態など、その人に関する潜在的に有用な情報が確かに読み取れます。しかし、 研究によると 、他者の顔の特徴に対する私たちの評価はそれだけにとどまりません。その人がどれほど有能か、政治的に保守的か、信頼できるかといった内面的な特性についても判断を下します。
こうした推測は、今度は他者についての私たちの判断に影響します。それは、バスで風変わりな外見の乗客の隣に座るか、別の席を探すかといった日常のささいな選択に限りません。顔から受ける社会的な印象が、社会に重大な影響を及ぼす判断を左右することが示されています。
顔の印象と向き合う
たとえば政治の分野では、 研究 によって、見た目から有能そうだと思われる政治家は、そう見えない対立候補よりも選挙で勝つ可能性が高いことが、私たちの研究室や他の研究室から示されています（他の条件が同じ場合）。また、少なくとも米国では、右派寄りの有権者（共和党に投票する傾向のある人々）は、ある候補者に投票する可能性が高いことも分かりました。 典型的な共和党員らしい顔立ちの候補者であれば、実際には民主党員であっても投票しやすいのです。候補者の所属政党は投票用紙にはっきり記載されているため、これも意外な結果です。
興味深いことに、政治に関する顔のステレオタイプと投票の関係は、左派寄りの有権者には同じようには当てはまりません。典型的な民主党員らしい顔立ちの候補者に投票する可能性が高くなる（または低くなる）わけではありません。ただし、左派寄りの有権者も、顔から受ける有能さの印象に基づいて投票する傾向は同じ程度にあります。
金融上の判断では、信頼できそうな顔立ちの人ほど、人々から信頼されやすいことが分かっています。この偏りが現実社会に存在する証拠もあります。ある 最近の研究では、たとえば、個人間融資サイトで資金を募った人は、信頼できそうな外見をしていると、資金を得られる可能性が高いことが示されました。
重要なのは、顔から受ける信頼できそうな印象が、投資判断と実際に因果関係を持つ（単に関連しているだけではない）という厳密な証拠もあることです。私たちは、顔を操作して、より信頼できそうに、あるいは信頼できなさそうに見せる実験室研究を行いました。これらの 研究では 、ある顔をより信頼できそうに見せると、その人への他者の投資額が増え、同じ顔をより信頼できなさそうに見せると投資額が減ることが示されました。投資家にその人の過去の情報（過去のやり取りでどれほど頻繁に信頼できる行動を取っていたか）を伝えた場合でも、この偏りは有意なままでした。
しかし、私たちの判断はしばしば誤っています
顔の見た目が重要な社会的結果に影響するという知見も、顔がその持ち主の内面的な特性を正確かつ確実に示す指標であれば、それほど懸念されないでしょう。残念ながら、慎重な 証拠の検証 からは、そうではないことが示唆されます。顔の構造から、犯罪歴があるかどうかといった具体的で測定可能な特性を推測する場合、 私たちの成績は 偶然と同程度か、わずかに上回る程度です。
性別、民族性、年齢を判断の手がかりにできない場合、私たちの正確さは 大幅に低下します 。中年の白人男性候補者だけが出馬する選挙を想像してみてください。さらに悪いことに、見た目に頼ると、他のより優れた情報源を 著しく軽視する ことになり、それによって判断の質がさらに損なわれます。骨相学を信奉する人々にとって、最も決定的な証拠となるのは、もしかすると 最近の論文 かもしれません。この論文は、同じ人物でも写真が異なれば、その人についての社会的な評価が大きく変わることを示しました。この知見は、顔の形態から信頼できる判断を下せるという考えと明らかに矛盾します。
以上から、次の二つの結論が導かれます。私たちの最も重要な社会的判断の多くは顔によって偏り、そして多くの人が信じたいと思っていることに反して、私たちは顔から性格特性を判断することに長けてはいません。したがって、個人としても社会としても、「顔による差別」や顔のステレオタイプ化がもたらす悪影響を減らすための対策が必要です。誰かの顔だけを根拠に強い決めつけをしそうになったら、立ち止まって考え直すことから始められます。
以下との協力により掲載： The Conversation
著者：Christopher Olivolaは、カーネギーメロン大学のマーケティング学助教です。
画像：2011年Elite Models Lookコンテストの最終選考を前に、iPadに映し出されたモデルの写真。REUTERS/Carlos Barria
