本記事は The Conversationとの協力により掲載されています。
最近、ある子どもの誕生日パーティーで、親たちが「スクリーンタイム」への懸念を話し合っている会話を偶然耳にしました。
スマートフォン、パソコン、iPad、そして昔ながらのテレビが私たちの身の回りにあふれています。これは保護者、養育者、教師にとって不安の種になりえます。最近の 報告書 では、 アメリカ小児科学会 が、幼い子どもがテレビや映画を見たり、携帯型機器で遊んだりする時間が増えていることを示唆しています。
研究者として幼児期のメディアを研究し、幼児教育の教員養成にも携わり、そして親でもある私は、こうした懸念をよく理解しています。しかし同様に重要なのは、子どもたちが画面の前で過ごす時間からどのように学んでいるかを考えることだと私は考えています。
私の研究によると、子どもたちは画面で目にするキャラクターを通じて、複雑な口承の物語を作り出しています。
「スクリーンタイム」における教育的機会
多くの 研究 が、テレビやその他のメディアの視聴が子どもの学習にどのように寄与しうるかを示しています。「教育的」な番組、たとえば『セサミストリート』を見ることで、子どもが算数や読み書きの能力を伸ばしたことも知られています。
教育的なプログラムを視聴し、学習を促すアプリを利用すると、子どもは読み書き、数の理解、語彙において成長します。最近の 論文 『Young Children』（発行元： National Association for the Education of Young Children (NAEYC) ）は、幼児教育の推進に取り組む非営利団体で、コンピューターや携帯型機器を使った経験を通じて、子どもがいくつかのスキルを身につけられることを示しています。
これらの機器は、文字の認識、聞く力、読解、語彙など、より良い言語および読み書きの成果を促進しうるものです。文字の音と書かれた文字を結びつけるゲームで遊ぶと、個々の音を聞き取り、識別する能力が高まります。これは子どもが読むために必要なスキルです。
研究者らは、 子どもが紙の絵本とデジタル絵本の両方から学ぶことを示しています 。音声と言葉を絵や印刷されたテキストと組み合わせたデジタル絵本（電子書籍）は、語彙力を高めることができます。
例えば、「読み聞かせ」型の体験を提供するアプリは、子どもが物語や印刷物に関する概念を より深く理解する ための助けとなります。特に、子どもが見ることのできる印刷テキストがある場合に効果的です。単語を読み上げるにあわせてハイライト表示する電子書籍は、幼い子どもが英語では印刷された文字を左から右へ読むことを学ぶ助けになります。
子どもはスーパーヒーローからも学ぶ
しかし、子どもが学ぶのは「教育的」なテレビやメディアだけではないことを理解することが重要です。子どもは（「教育的」とみなされていないテレビ番組からも）アイデアを取り入れ、読み書きの力を伸ばすために活用します。
子どもはスーパーヒーローからも学ぶことができます。幼児期の学習を研究する研究者の Anne Haas Dyson は、 7歳から9歳の子どもたち]がアニメで見たスーパーヒーローを、フィクションの執筆やごっこ遊びに取り入れていたことを明らかにしました。
彼女の研究によると、子どもは大人と同様に、メディアやメディアのキャラクターを道具として使うことがよくあります。教師の助けを借りて、子どもたちは自宅での生活や関心事を学校に持ち込み、作文に命を吹き込みました。
ダイソンの研究は、許されれば子どもたちが メディア （歌、お気に入りの番組や映画のキャラクターなど）を、「学校での学習」を高める方法として活用することを示しています。
私自身の 研究 は、就学前の子どもたちが、人気のテレビ番組や映画に登場する意外なキャラクターを取り上げ、それらを組み合わせて複雑な口承の物語を作り出す様子を示しています。
私は3歳から5歳の就学前の子どもたちが、テレビ、映画、携帯型機器についてどのように話し、考えるかを観察するため、ある保育園で約1年間過ごしました。これらの就学前の子どもたちは、幅広いテレビ番組や映画のキャラクターについてよく話していました。
例えば、私が観察したある就学前の子どもは、 ディズニー・チャンネルの『ハンナ・モンタナ』（ティーン向けのロックスター）を物語の主人公として「借用」しました。ハンナ・モンタナを紹介した後、彼女は（ Dora the Explorer、就学前向けのアニメ）に登場するサルのブーツを物語に登場させました。彼女は、ハンナ・モンタナとブーツが、映画に登場する悪役の怪物と戦い、最終的に打ち負かす物語を紡ぎました。
就学前の子どもたちは、『セサミストリート』、『ミッキーマウスクラブハウス』、スパイダーマン、ティンカーベル、スポンジ・ボブが登場するアニメなど、さまざまな番組からアイデアを取り入れていました。中には、年上のきょうだいや家族が見ていたアクション映画、プロレス、さらにはモンスター映画などとこれらを組み合わせる子もいました。
子どもたちは、テレビで見たものを繰り返すのではなく、自分たちの地域社会からアイデアを取り入れて新しい物語を作りました。
子どもたちがテレビで見た物語やキャラクターは、他の子どもたちとのつながりを生む助けにもなりました。スーパーヒーロー、『アナと雪の女王』のキャラクター、その他の人気のポップカルチャーのキャラクターは、多様な背景を持つ子どもたちに、共通の（そして刺激的な）話題の中で ごっこ遊びの場面を作り出すことを可能にします。
そして、この遊びではキャラクターや筋書きについて他の子どもたちとやり取りし、話し合うことになり、それが口頭の言語能力を高めます。口頭の言語は、幼い子どもにとって読み書きの重要な要素です。
大人は画面の時間をどのように見守るべきか？
研究によって子どもがメディアから学ぶ仕組みが示されている一方で、子どもがこれらの画面で何を目にしているかについては、正当な懸念もあります。
メディアは、保護者や教師にとって必ずしも受け入れられない視点や立場から作られていることがあります。メディアは人々を不正確でステレオタイプな見せ方で描くこともあります。
では、子どもの生活に入ってくる膨大なメディアコンテンツに対して、大人はどう向き合うべきでしょうか。
就学前の子どもを対象とした研究 では、会話によって子どもがメディアで誰がどのように描かれているかを検討できることが示されています。注目すべきは、 子どもの ステレオタイプに対する見方は、家庭生活や環境に左右されることが多いという点です。こうした会話は子どもにとって重要です。
大人はまた、画面の時間が子どもが学ぶ方法の一つにすぎないことを認識する必要があります。もちろん、唯一の方法ではありません。アメリカ小児科学会は 示唆しており、 子どもが娯楽メディアと関わる時間は、1日あたり1〜2時間を超えないようにすべきだとしています。
同学会が指摘するように、子どもにとって、屋外での遊び、読書、趣味、そして自由な遊びで想像力を使うことに時間を費やすことが重要です。子どもには、生活の中で豊かな経験と 他の人々との交流 が欠かせません。画面でそれを補うことはできません。
子どもには健全なバランスが必要です。メディアの扉を大きく開け放つことには慎重であるべきですが、それと同様に、扉を鎖で閉ざしてしまうことにも注意を払うべきです。
本記事の掲載は、世界経済フォーラムによる見解の支持を意味するものではありません。
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執筆者：アリソン・S・ヘンワードは、ハワイ大学の幼児教育学助教授です。
画像：学校でiPadで遊ぶ生徒たち REUTERS/Michael Kooren. RTX12S7O
