「新聞は死につつあるのか。イエスかノーか？」この問いは、数百の記事で書かれ、大手出版社の四半期報告でも強調されてきたように、新聞は衰退しつつあると主張するオンラインメディアプラットフォームによる最近の見出しだった。ところが昨年7月には、少なくとも質の高い新聞について前向きな見通しを示す見出しが並び、伝統的メディアにはなお明るい未来があると伝えられた。その中には、 ピアソンによる『フィナンシャル・タイムズ』の売却 および関連タイトルを、日本のビジネス出版社である日経に8億4,400万ポンドで売却するという報道もあった。
記者室では世界中で安堵の声が上がり、新聞の編集者や経営者は再び自らの衰退に対する反論へと戻っていった。同じ議論は最近テレビをめぐっても勢いを増している。Netflixなどのオンデマンドおよびオンラインのサブスクリプションプラットフォームが、視聴者のテレビの見方や映像コンテンツの受け止め方を変えつつあるためだ。YouTubeが10年前に誕生したことにより、従来のテレビネットワークを介さずに映像コンテンツを大規模に配信する能力が実現した。今では一部の有名人が、こうしたプラットフォームやその他のプラットフォームを通じて、大手ネットワークの経営者とは無関係に数百万人の視聴者を確保できるようになっている。例えば、 ジェナ・マーブルズは年間$350,000の収入を得ていると報じられており 、その人気チャンネル「Jenna Marbles Blog」（登録者数1,550万人）からのものとされている。多くのYouTubeの有名人と同様に、彼女の強みは、オリジナルのコンテンツによって視聴者と直接つながる力にある。
情報革命の監視
メディア業界における動きのリストは、主に技術の進歩によって、日増しに長くなっている。情報革命の監視、モバイル端末でニュースや娯楽を消費する世代交代、ペイウォールをめぐる議論は、いずれもより広範な議論の一部である。ジャーナリストは特に、この内省的な議論を好んでいる。
しかし、より広範で重要な検討課題は、ジャーナリストとメディア各社がいかに信頼性を維持するかである。ストーリーの配信手段にかかわらず、伝統メディアと新しいメディアは、根拠の弱い情報源に基づく報道の増加や、記事を報じるのではなく「記事の当事者になる」ことに巻き込まれるジャーナリストの事例が増えるにつれ、より厳しい精査を受けている。ジャーナリズムの質が必ずしも低下したわけではないが、報道に異議を唱える能力は確実に向上している。
24時間ニュースサイクルと媒体の増加が、編集者、ライター、プロデューサーに対して、より短い時間でより多くのコンテンツを提供するよう圧力をかけるにつれ、信頼性を維持する課題はいっそう切迫したものになる。編集者と出版社の間の歴史的な緊張関係は続くだろう。それは、確かなジャーナリズムの必要性と、少なくともそれを書くジャーナリストの生計を支えるための収益を生み出す必要性を反映している。
猫のGIF画像で知られるオンラインメディアであれ、権力の上層部を感心させることに注力する堅実な新聞であれ、成功に不可欠な共通項は一つ、信頼性である。一方のジャンルがもう一方を否定するわけではないが、「クリックベイト」は良い記事とは何かを脅かしている。
量より質
変わらぬ成功の基準は今も有効である。すなわち、ジャーナリストに投資し、質の高いジャーナリズムを生み出すために必要な時間と余地を与える必要性である。好例として、Buzzfeedは、読みやすいリスト記事で有名になった後、長文記事への投資によってメディア業界での地位を固めつつあり、そのような記事の一例が、 アズマット・カーンによるアフガニスタンの「幽霊学校」に関する記事。この記事は150件以上のインタビューに基づいており、2015年の最も優れた調査報道の一つとなった。
財政面や時間的な圧力に加え、情報源の匿名性もまた、ジャーナリズムの記事における信頼性の限界を試している。匿名を要求する米国の当局者が既知の政府の方針を表明する場合から、プロフィールに「卵」を使うTwitterのアカウントに至るまで、名前のないコンテンツが前例のない量で存在する。ジャーナリストは、匿名性に安全がかかっている人々を守りつつ、情報源の扱いにおいてより厳密でなければならない。
一方で、インターネット革命によって、読者や視聴者とジャーナリスト・メディアとの直接的なやり取りが増えた。TwitterやFacebookのようなソーシャルネットワークは、記事を支持するにせよ、誤りがあるとして批判するにせよ、ニュースや情報の消費者をかつてないほど強くしている。読者や視聴者はまた、クラウドソーシングやリンクの共有を通じて、数多くのメディア事業に直接影響を与えることができるほか、朝に新聞を買いに出かけることによってもそれができる。結局のところ、どのリンクを共有するか、どの出版物を購入するかという選択は、大部分において信頼性に依存し続けるだろう。
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著者：ミナ・アル＝オライビは、ジャーナリスト、2015年イェール大学ワールド・フェロー、 ヤング・グローバル・リーダー 、そして 中東・北アフリカに関するグローバル・アジェンダ・カウンシルの一員である。
画像：2011年7月17日、ロンドンのニューススタンドで日曜紙を買う男性。REUTERS/Suzanne Plunkett
